- С пробуждением. Ваш завтрак, - сказала она, скорчив добродушную и насмешливую мордочку.
Эл свесила ноги с постели, высвободив их из уютного тепла под одеялом, чтобы быстрей проснуться, и поймала изучающий ее ступни взгляд Франсин.
Франсин была симпатичной девушкой, рыжеватой с бледными едва заметными веснушками на переносице, с курносым носиком, делавшим выражение лица любопытным. Ее зеленовато-серые глаза, глубоко посаженные, с крупными веками смотрели как бы вскользь. Она исподволь старалась при случае пристально осматривать Эл, после откровенного замечания Игоря. Эл делала вид, что взгляды не имеют для нее значения, что Франсин ведет себя нормально. Поиски отличий от человека заводили Франсин в тупик, но она не спрашивала то ли из вежливости, то ли из осторожности.
- Который час? - спросила Эл и поболтала ногами.
- Половина двенадцатого.
Эл стряхнула остатки сна.
- Так поздно? Почему меня не разбудили?
- Александр Константинович сказал, что вам стоит выспаться. Я приготовила вам домашнее платье. Уложить вам волосы? Я подожду.
- Вы, кажется, собрались куда-то? Идите. Спасибо. Я в слугах не нуждаюсь.
- Мне сказали, что сегодня у всех выходной.
- Значит, выходной, - согласилась Эл.
Франсин хотела обратиться с просьбой, чтобы остаться, но в дверь раздался вежливый отчетливый стук.
- Войди, - сказала Эл тоном человека, который знает, кто за дверью.
В комнату вошла Ольга, она выглядела такой свежей и ухоженной, даже торжественной.
- Доброе утро, Эл, - сказала она.
- Добрый полдень, - отозвалась Эл.
У Оли был вид человека пришедшего по делу, Эл не стала спрашивать, просто посмотрела вопросительно.
- Я, в сложившихся обстоятельствах, существо бесполезное, а поскольку Франсин - физик, то ее участие требуется внизу, а я могу за тобой поухаживать.
- М-м-м, - неопределенно протянула Эл. - Но у Франсин - выходной.
- Я хотела попросить разрешения остаться. Только что. Мистер Макензи намекнул, что мое участие лишним не будет, - встряла Франсин.
Эл посмотрела на нее и серьезно спросила:
- Вы знакомы с теорией поля?
Ольга эту манеру раскусила, Эл решила пошутить и спрашивает ради интереса.
- Разумеется, - кивнула Франсин со всей серьезностью.
- Как накопители платформ работают, знаете?
- Разумеется.
- И особенности фазовой переброски?
Франсин чуть вздрогнула. Термин был ей не знаком.
Оля не могла вспомнить сленговое словечко, им одним Дмитрий однажды описал этот процесс. Нет, слов было два. Что-то связанное с хлебом. Она не могла припомнить.
Франсин тем временем переживала мгновения провала, осознание своей некомпетентности. Она же не знала, что фазовой переброски не существует, Эл придумала термин на ходу.
- Я не знаю, - созналась Франсин после некоторого замешательства.
Эл вздохнула особенно напряженно.
- Ну, если Грэг Макензи намекнул…
Франсин без лишних слов выскочила из комнаты, не дожидаясь пока Эл передумает.
- И как это называется? - спросила осуждающе Оля.
- Крошить батон, - улыбнулась Эл.
- Вот-вот! - Ольга потрясла пальчиком над головой. - Вот так это и называется.
Эл соскочила с кровати и прямо в ночной рубашке ринулась к подносу с едой.
- Как же долго я спала, - посетовала она.
- Ты хорошо себя чувствуешь? - спросила Ольга.
- Сносно. Чувство, что я спала минуту. Закрыла глаза и потом открыла опять.
- Можешь не торопиться. Ты можешь лишь проверить ход процесса, внести, так сказать, коррективы, - Ольга наверняка повторила фразу Алика или Дмитрия. - С утра тут Ванхоффер, он сам рассказал о вашей беседе вчера. Новости мы знаем. Диана была с ним и поведала, как ты избавилась от грабителей. Ванхоффер рассказал, как ты два часа изобретала способ, каким нас отсюда вызволить, тогда Алик сказал, что не удивительно, что ты валилась с ног. Он сказал, что ты вымотала себя мозговым штурмом, и будешь спать долго. Он запретил тебя будить. Здесь самое тихое место в доме. Второй этаж похож на улей. Алик и Димка засели в библиотеке с расчетами, к ним поминутно бегает Франсин с расчетами и Шарлота с кофе. Ванхоффер привез систему наблюдения и какую-то вещицу к ней, что привело Игоря в истерический восторг. Теперь он, Ванхоффер и два наших камердинера пытаются расконсервировать и проверить систему прямо в зале для танцев. Игоря постоянно дергает Дмитрий по поводу расчетов, поэтому они решили привлечь Франсин вместо Димки. Лукаша Ванхоффер уже отправил проверять платформу.
- Кажется, я там необходима.
- О-о-о. Это под вопросом, сейчас там командует Ванхоффер.
- Улицу проверяли, дежурит кто-нибудь?
- Да. Алик в недоумении. С утра - никого.
Эл стала умываться.
- Холодная вода? - спросила Ольга. - Остыла уже. Два раза грели.
- Пустяки, - фыркнув с удовольствием, и умывая шею, ответила Эл.
- Эл, ты специально кажешься спокойной?
- Я? Натурально.
Ольга подошла к туалетному столику и взяла в руки гребень.
- Ты уверена, что мы не застрянем?
- Хм. Не уверена.
Ольга теребила зубчики на гребне. Эл наблюдала обычное в таких ситуациях беспокойство присущее Ольге. Эл зевнула.
- Я не могу без расчетов что-то заявлять точно. Пожалуй, я потороплюсь. В библиотеку.
- Хочешь, я Алика позову?
- Вот еще, ты не золотая рыбка на посылках. Сам придет, если срочно. Франсин уже сказала, что я проснулась.
Оля не возразила, что Алик ее и послал, он своим особым предчувствием ощутил, что Эл не спит.
- Давай я твою гриву причешу, - предложила Ольга.
- Я сама могу. Незачем за мной ухаживать.
- Меня не затруднит, на острове мне это доставляло удовольствие.
Эл уселась на пуфик у туалетного столика и посмотрела на себя в зеркало. Оля с интересом наблюдала то, что прежде не видела. Эл вгляделась в себя, подобрала волосы, что-то моделируя, потом снова растрепала.
Ольга решилась и, взяв прядь ее волос, запустила туда гребень. Она аккуратно и медленно разбирала сбившиеся после сна волосы Эл.
- Что ты хочешь с ними сделать? - спросила Ольга. - Я научилась пользоваться шпильками. Они не выпадут.
- Я не знаю. Может через пять минут мне придется рядиться дамой, а может парнем.
- А кем больше хочется быть?
- В мужском костюме свободы больше, - заявила Эл.
- А в принципе?
Эл поняла, что Ольгу интересует не практическая сторона дела.
Ход мыслей Ольги изменился быстрее, чем Эл мысленно обрисовала сферу ее интереса.
- Ты права. В понедельник мы устраиваем пикник, а в среду уже думаем, как отсюда выбираться. Как на войне, - заключила Ольга. - Стремительно.
- Нужно ловить судьбу за хвост. В том, что вчера случилось, есть большая доля везения.
- Правда? А вот Игорь иного мнения. Они с Димкой полночи это обсуждали. Пришли к выводу, что никакого тут везения. Ты сама сказала Димке, что создаешь события. Он из этого целую теорию раздул.
- Это я от избытка самомнения. Не могу назвать сие большим, чем везение. Я привыкла много на себя брать, но частенько забываю, кто я теперь на самом деле. - Она встретилась в зеркале с изумленными глазами Ольги. - Странно звучит?
- Странно, - подтвердила она. - Я привыкла видеть, как ты лезешь напролом, совершенно уверенная в своей правоте, сомнений не возникает. Эл, не пугай. Ты запросто улеглась спать вчера, с чувством выполненного долга.
- Я улеглась спать, потому что была уже не в состоянии что-то сделать и потому что у меня есть Алик.
Второй изумленный взгляд полетел в нее из овала зеркала.
- Однажды вы меня уже переоценили, не повторяй ошибку, - добавила Эл.
- Я не согласна. Мы тебя недооценили.
- Опять прошлое? Есть теперь, оно - неумолимо. Я вовсе не та Эл, которая была. Я не та Эл, о которой вы слышали из моих же рассказов.
- Местами, весьма туманных. У тебя есть причины себя не раскрывать - это повод для домыслов. Меня потрясла фраза, что у тебя есть Алик. Чтобы ты кому-то доверила решающую роль? Ты теперь действительно замужем?
- Вот она - грандиозная ошибка моего прошлого. Каждый раз всплывает, когда дело касается моих друзей. Оля, приучи себя вовремя проводить черту межу делом и личными отношениями. Иначе, однажды будет беда. В работе не должно быть ничего личного, тут работает самый верный принцип - ничего ради себя, все - ради дела. Да, вчера мне удался мозговой штурм, я наметила вариант развития событий, задача моего окружения просчитать и осмыслить этот и другие варианты, тут Алик, а то и еще кто, могут блеснуть талантом, а я - выспаться. Я работаю не одна и мое замужество здесь ни при чем. Разве только очень приятно, когда не сам добираешься до постели, а тебя несут на руках.