Ольга усмехнулась сравнению. Эл живет и тут, и там, и еще где-то.
Она вспомнила о своем решении.
- Эл, прости меня за пудру.
- Да что ты! Было забавно. Повеселились и забыли.
- Он не забыл, - с горечью сказала Ольга. - Димка сказал, что я опоздала.
- Практически, да. Перелом еще не наступил. У тебя еще есть возможность запрыгнуть в уходящий поезд. Только твое ли это направление? Подумай. Вас заклинило друг на друге.
- Объясни мне, как это видишь ты?
- Я? Я сто раз тебе объясняла. Оля, я не могу объяснить, что такое любовь. У нас слишком разный опыт. Разный на столько, что ты не сможешь меня понять на этом этапе, а я за давностью лет не могу понять тебя. Я потратила два года на то, чтобы тебя понять. Я больше не намерена заниматься вашей личной жизнью. Ты послала Матильде согласие на встречу?
- Угу.
Ольга погрузилась в свои мысли.
- Вокруг него крутится Франсин, у них общие интересы. Она девушка упорная, - добавила Эл. Оля посмотрела потерянным взором. - И к лучшему. Вам нужно сменить взгляд друг на друга. Сравнение с кем-нибудь помогает.
- Еще небезнадежно, - пребывая в задумчивости, выговорила Ольга.
- Я знаю, ты не боец. Соперничество не в твоем характере. И не в его тоже.
Эл замолчала, разглядывая узоры на покрывале. Ольга услышав о бойце встрепенулась.
- А ты размышляешь над тем, кто в тебя стрелял и почему?
- Сейчас в этом нет нужды, - ответила Эл.
- Слишком равнодушно, - усомнилась Ольга.
- Потом.
Было утро.
- Рагнар! Рагна-ар! - разносился по коридору хрипловатый голос Элберета. После паузы голос рявкнул. - Рагнар!!! Дмитрий, черт бы тебя побрал!!!
Из библиотеки высунулась голова Дмитрия.
- Задумался, - сказал он подходившей Эл.
- Имя забыл?
- Бывает.
- Соберись. У тебя встреча с офицерами через час.
- Тоже забыл, - признался он. - Не хрипи, командор, сейчас все будет.
- Сию минуту!
- А ты со мной собралась?
- Там будет Берг. Хочу прощупать его. Держись от него в сторонке. Я поговорю с ним сама. Я ему не доверяю.
- Если бы не старая договоренность, я бы туда не пошел, - выходя из библиотеки, проговорил он. - Не хочется махать оружием.
Суровое лицо Элберета чуть смягчилось в кривой усмешке. Рагнар посмотрел сверху вниз и поджал губы.
- Да-а. Не хочу. И хватит ухмыляться. Себя вспомни, - заворчал он.
Оставив за собой последнее слово, он ушел наверх переодеваться.
Франсин появилась на этаже с другой стороны, она несла в столовую графин со свежей водой, ее юбки создавали приятное шуршание. Она остановилась в дверях столовой.
- Вы сегодня рано. Одевались без меня. Корсет? - заговорила она.
- Обойдусь. Он женский.
- Эрик знает?
- Он везет меня и Рагнара на встречу.
- Что-нибудь передать Александру Константиновичу, когда он проснется?
- Передайте, что мы с Рагнаром уехали фехтовать.
Франсин подняла бровки и взглядом задала вопрос.
- Что? - кашлянув с хрипотцой спросила Эл.
- Вы фехтовать или Рагнар? - уточнила Франсин.
- Вдвоем.
- Но…
- Франсин, ваших обязанностей это не касается.
- Быть может понадобиться врач, - предположила Франсин.
- Психиатр?
Франсин, наконец, догадалась, что сует нос не в свои дела и поспешила исчезнуть в столовой.
- Недели не прошло - все расслабились, - заворчала Эл.
Настроение не испортили ни забывчивость Дмитрия, ни любопытство Франсин.
С ухода второго патруля действительно прошла неделя. И Эл тоже ощутила некоторое расслабление. Ванхоффер больше не интересовался ходом исследований, слежки не было, отпала необходимость прятаться и тайком передавать сообщения, а при нынешних скоростях они этим экономили массу времени. Поскольку мобилизации сил не требовалось, потрачено оно было не слишком-то с пользой. Алик с помощью Хоупа достал план здания, на которое указал Дубов. Но возникла другая сложность, оно принадлежало военному ведомству, и попасть внутрь посторонним иностранцам было невозможно.
Ольге не везло с Лейдендорфами, баронесса сосредоточилась на общении с Хасимой, очевидно не увидев в Хельге интереса к Теодору, она решила, что это знакомство не слишком полезно.
Ольга, осознав истинную причину, рук не опустила, ухаживания Теодора ей не нравились. Она, как могла участвовать в делах, преуспела только в организации званного ужина, до которого оставалось два дня. Дальше она не представляла, чем будет заниматься до отправки. Отношения с Игорем напоминали ей время после их ссоры после свадьбы, он теперь совсем отдалился и посвящал свободное время Франсин.
Дмитрий плавал в океане своих чувств, поскольку Эл охранял Эрик, коего он воспринимал серьезно, он позволял себе бездельничать и убегать на свидания. Толку от него не было никакого.
Эл села в экипаж первой. Дмитрий лениво забрался следом.
- Как-то уж очень тепло стало, - заговорила Эл.
- А? - вынырнул из задумчивости Дмитрий.
Они замолчали. Экипаж тронулся. Эл выдержала паузу.
- Как будем действовать, Рагнар? Мне в сторонке постоять или разрешишь взять в руки оружие?
Дмитрий улыбнулся. Эл помахала рукой перед его лицом.
- Эй, ты меня понимаешь?
- Да, вполне.
- Рагнар, ты на имя не забудешь отзываться? А еще тебя зовут - господин Гаруди. Напоминаю.
Он опять отстраненно улыбнулся. Эл покачала головой.
- Может, вернемся? - предложила она.
Дмитрий протестующее закивал, но сказал обратное:
- Думать нормально не могу. Я не могу работать! Я понимаю, как выгляжу со стороны, но сделать с собой ничего не могу. Это пройдет?
- Разумеется, - успокоила Эл.
- И зачем ты только позволила мне согласиться, лучше бы я мучался. Лучше бы я не признавался себе и ей в любви.
- Я виновата? - возмутилась Эл. - Интересная трактовка!
- Ну…
Он не нашел, что возразить.
- Сегодня ты будешь худшим фехтовальщиком, в другом состоянии ты прибил бы кого-нибудь, - заключила она.
- Я выгляжу идиотом?
- Подружись опять с Тео, вы будете чудесной компанией.
Он не среагировал на колкость.
Зал для занятий фехтованием был засыпан опилками, окна были открыты, но запах сырого дерева, кожи и другие специфические оттенки висели в воздухе. Им предложили раздеться до рубашек и защититься. Пожилые служители основательно облачили новичков. Старик подозрительно посмотрел на молодого Макензи, смерив его несколько раз взглядом и недоверчиво поправляя нагрудник. Она подумала, что он заподозрил в ней женщину, состроила серьезное лицо. Он спросил с немецким выговором:
- Вы когда-нибудь держали саблю, господин Макензи?
- Я упражнялся недавно.
- Вы предпочтете взять урок?
- Предпочту.
- Для новичка?
- Нет.
Ответ заставил старого служителя напрячься.
- Изволите сойтись с офицером или с гражданским?
Элберет изобразил задумчивость.
- С гражданским. Я слышал, господин Берг сегодня в зале.
- Вы знакомы? - поинтересовался служитель.
- Да, - солгал Элберет.
- Господин Берг не дает уроков. Он приходит, чтобы совершенствовать навыки и выбирает в соперники офицеров.
- И все же. Я могу просить его сам.
- Я передам вашу просьбу, - служитель удалился несколько раздраженный.
Эл вышла в зал, где было пять-шесть пар соперников. С беззаботным видом она оперлась на дверной косяк, что было не слишком прилично, и нашла пару, где был Берг.
Когда чиновник повернулся к ней лицом он встретил прищуренный дерзкий взгляд молодого нахала. Молодой человек смотрел в упор. Лицо показалось Бергу невероятно знакомым. Элберет Макеензи, как представили Бергу этого юнца, оторвался от косяка и взял в руки первую саблю, что подвернулась по дороге. Вид у него был таков, точно он назначал господину Бергу дуэльный поединок.
- Здравствуйте, господин Берг, я допустил вольность, называя вас знакомым. Вы беседовали с моей сестрой, она была гостей вашего салона и говорила мне о вас, - заявил молодой человек.