- Думал он. Я трудился над своим имиджем прорицателя, - сказал ему Дмитрий.
- Как? Ночью? В темноте? - спросил Игорь.
- Уметь надо.
- Чем же ты их сбил? Камнями?
- Ты меня действительно считаешь глупым? Камни бы нашли и стекло можно выбить.
- И как?
- Потом когда-нибудь расскажу, не до горшков сейчас.
- Интригует, - сыронизировала Эл. - Итак, господа и дамы, давайте, определим приоритеты. Значит, интригой вокруг нашей экспедиции мы заниматься не будем, но… если что-то всплывет - обязательно ставьте меня в известность. Любой уличный мальчишка за несколько монет согласится отнести записку по адресу. В городе несколько дорогих отелей, будем ежедневно менять адрес для связи, а телеграфом будем пользоваться в крайних случаях. У нас всех будет такое расписание, чтобы мы знали, по какому адресу будет находиться любой из нас, но посторонним мы говорить не станем. Даже если заметят наши записки, на вычисления у них уйдет не меньше недели, а мы просто сменим тактику. Дома станем сливать некоторую информацию, а поскольку Ванхоффер не требует у меня отчета, я удивлюсь, если он вдруг его у меня потребует. Потребует, значит, занервничал. Нужно создать иллюзию, что поиски свитков - благообразный предлог, а на самом деле нам нужно что-то другое. Я обещала держать его в курсе, но он получит не больше информации, чем ему преподнесут наши слуги. Он будет пытаться получить комментарии и выдаст себя. Но если откровенно, мне бы не хотелось подозревать Франсин и Шарлоту, милые девушки. Я не вижу умысла в их действиях. Я за мужской частью прислуги замечаю излишний интерес к нашей работе. Ванхоффер не доверяет эту работу женщинам. Диана сама созналась, что докладывает о нас шефу. Шарлота с ее наивными глазами вызывает у меня улыбку. Франсин смотрит на меня, как на инородное существо с тех пор, как я бросила монету.
- Я пошутил, что ты инопланетянин, - сказал Игорь с улыбкой.
- Пошутил. Боюсь, что она поняла буквально, - улыбнулась Эл.
- Правду сказал. Кому другому не скажи, - заметил Дмитрий. - Заголовок для прессы: "Русская графиня - замужний инопланетянин".
Алик швырнул в него огрызком яблока.
- Герберт Уэллс еще не написал "Войну миров", - ответила ему Эл.
- Войну миров? - переспросил Игорь.
- Вернемся в Москву дам почитать, - сказал ему Дмитрий. - Это называется - фантастика. Что мы от темы уходим?!
- Болтай меньше, - бросил ему Алик.
- А собственно все, пока не расшифруем послание Дубова. Кто не знает, чем он занят ближайшие три дня? - спросила Эл.
- Я, - призналась Оля. - У меня только Лейдендорфы, но не могу же я видеться с ними каждый день.
- Найди адреса, по которым они жили или живут. За три дня управишься?
- Постараюсь.
Эл осмотрела озабоченных друзей. Дмитрий делал вид, что расслаблен, однако ощущения указывали, что он нервничает. Алик пристально смотрит на нее из-за плеча, изучает. Оля растерянность не скрывала, Игорь хмурился.
- Люди, не напрягайтесь вы так, это будет не труднее всего, что мы делаем. Выше нос, и не забывайте получать от этого удовольствие, - посоветовала она.
- Тебе хорошо говорить, - улыбнулась Оля.
- Оль, ты не кукла с фарфоровой головой, твоему таланту не нашлось пока применения, - утешил Алик.
- Ты веришь в мой талант, спасибо, - отозвалась она.
- Ох, избаловали мы ее ребята! - вздохнул Дмитрий. - Особенно я.
- Ты?! Ты только и делаешь, что подшучиваешь надо мной!
- Он над всем подшучивает, нечего приписывать себе чрезмерное Димкино внимание, - заметила Эл.
- Над тобой подшутишь. С тобой шутит не интересно, ты меня опережаешь, командир, лучше шутить в компании с тобой, - заворчал Дмитрий.
- А не подшутить ли вам над Ванхоффером, - предложил Алик. - И так чтобы он знал, что это Эл. А командор?
Друзья переглянулись, предложение исходило из неожиданного источника. Алик улыбнулся.
- Я бы на лицо его посмотрел. Спесь с него сбить чуть-чуть.
- От чего такие настроения? - спросила Ольга.
- Мне неприятно, что он ставит кого-то ниже себя, - заявил Алик.
- Для нас равноправие мужчины и женщины - норма, для него, человека другого времени, - это спорный вопрос. Я только здесь об этом задумываться начал, - сказал Игорь. - Меня еще в академии поражало, что вы с Дмитрием стараетесь, Эл опекать, по моим наблюдениям она в опеке не слишком нуждалась.
- Если бы я остановил ее тогда на щите-14, проявил мужской характер, не отпустил бы, - Эл бы к пиратам не угодила, - ответил Алик.
Оля сразу вспомнила их разговор на прогулке.
- А я бы не проспал тогда ее рассказ о себе, - добавил Дмитрий. - Мы уверовали в силу капитана Эл. Такое себе простить я не смог.
Эл оглянулась на Алика.
- Наивные. Нейбо остановить захотелось? Простите, господа, - кишка тонка, - усмехнулась Эл. - Наивно, с вашим-то опытом. А если бы владыка верил, что я обладаю силой способной на прорыв, он бы меня не выпустил из миров. Так что, друзья мои, подобная проблема видится мне не проблемой вовсе. Дискуссия о главенстве двух начал в природе - не для этого времени, другая эпоха. Мне ближе точка зрения профессора Хофмана, каждый делает то, что может сообразно велению времени. Давайте оставим эту неблагодарную тему и погуляем еще немного. Отдых никто не отменял.
Эл встала первой поправляя, помятые юбки. Она выбрала одну из тропинок, уводивших с полянки, и собралась уйти.
- Яблоко или грушу хочешь? - спросил у нее Дмитрий.
- Да. Грушу, - кивнула она.
Он встал, нашел в корзинке грушу, бросать не стал, подошел и отдал ей в руки. Она никого с собой не позвала, они посмотрели, как она скрывается в тени листвы. Эл унесла с собой книжечку.
Дмитрий почувствовал прилив сил, он легко, как подросток, забрался на дерево, которое одиноко росло на поляне вдали от кустарника.
Оля взяла несколько яблок и направилась к лошадям. Игорь не без опасения наблюдал за ней, потом решил ее подстраховать.
Алик уселся под деревом.
- На голову мне не свались, - сказал он Дмитрию в крону.
- А вы, господин граф, староваты для лазания по деревьям? - просил его оттуда Дмитрий.
- Нам скоро по крышам лазать, силы берегу, - ответил он.
- А как же тренировка? Я знаю, почему вы не хотите, господин граф, вы боитесь стать живым доказательством теории Дарвина.
Алик предпочел на провокацию не отвечать.
- Тебе там скучно? - спросил он.
- А я вижу вашу жену.
Алик молчал.
- Она так романтично бредет по тропинке, - так и не дождавшись ответа, Дмитрий спустился чуть ниже и свесился вниз. - Жаль, что я не живописец, написал бы картину в стиле импрессионизма - одинокая девушка, бредущая в тени листвы.
Алик поднял глаза, посмотрел на него, Дмитрий не производил впечатления взрослого, наделенного уже не малым жизненным опытом мужчины. Его довольная физиономия была беззаботной. Алик понял, что настроение его таково, что покоя он ему не даст.
- Ладно, уговорил, - ответил он на его призыв.
Алик сбросил пиджак и расстегнул несколько пуговиц на жилете. Дмитрий с улыбкой наблюдал за этой манипуляцией. Алик успел спросить:
- Хорошо держишься?
И с этим вопросом Алик совершил молниеносный рывок, цепляясь за руку, свисавшую с ветки. Дмитрий очнулся на земле, прижатый за плечи. Удара он не почувствовал, Алик со скоростью ловкого хищника смел его с дерева и распластал на земле.
- Черт! - выругался Дмитрий. - Как ты смог?
- Держаться надо крепче. А теперь, кто быстрее и выше?
Алик оказался на ногах. Дмитрий думал, что он, бросив вызов, ринется на дерево, но Алик протянул ему руку, предлагая встать. Дмитрий закусил губу и прищурил глаза, ум и тело пилота пришли в движение.
Хруст ветвей и возня привлекли внимание Ольги, она оторвала взгляд от своей лошадки. Ветви дерева трепыхались, будто стая обезьян резвилась там. Игорь уронил на землю яблоко, конь склонился и подобрал его.
- Как давненько я не лазал по деревьям. Пожалуй, я к ним присоединюсь, - сообщил Игорь.
Игорь на ходу сбросил куртку, ловко зацепился за нижнюю ветвь. Он не так стремительно, но без труда залез на дерево.