Все они были ухоженные, поджарые. Шерсть лоснилась, переливаясь на солнце.. при ходьбе мышцы перекатывались под кожей.
Нескольких лошадей вывели и я уж думал, что это для нас, но нет, тех просто повели на прогулку, так как лошадей нельзя долго держать в конюшне, надо разминать мышцы.
Мы часто с сыном смотрели передачи про лошадей, и я много чего о них знал. Не знал я только того, как же на них ездить. Но решил пока об этом не беспокоиться: буду решать проблемы по мере их поступления.
Ждали мы не долго. Вскоре привели двух моих будущих попутчиков и привели их прямо под конвоем, даже кандалы с них не сняли. А сделали это только тогда, когда они уже стояли перед конюшней.
- И когда же мы должны отправляться? – поинтересовался я у одного из стражников.
Тот молчал. Очевидно, мы ждали чего-то еще, но что именно стало понятно, когда я увидел приближающегося к нам Пашу с каким-то почтенным старцем. У старика были белые одеяния, белая чалма и длинная белая борода. В руках он держал черные четки и перебирал их на ходу.
Подойдя к нам, Паша представил старца:
- Это придворный колдун, - начал он. – Ифрит. Он наложит на вас печать Чести, чтобы мы были уверены, что вы не свернете с пути и вернетесь обратно, выполнив поручение падишаха в точности.
Я потер лоб. Уже не кабалу ли на нас вешают.
- А на столько это безопасно? – спросил я.
- Все будет с вами в порядке, - начал Ифрит.
- Коль не сбежите без оглядки.
Поручение выполни падишаха,
И будешь цел, по воле Аллаха.
- А если с нами что-то случится, и по какой-то причине мы не сможем вернуться, - заволновался я. Мало ли что может случиться в пути.
- Если помыслы будут чисты
Не случится с тобою беды.
Коль злодейство задумаешь какое,
Неминуемо ждет тебя горе.
Не очень успокоили меня слова старца. Да еще эта манера говорить стихами, вроде слова понятные, а трактовать можно как хочешь.
«Мархаб, ты можешь мысленно со мною говорить?» - подумал про себя я.
«Конечно, могу», - раздался в моей голове негодующий голос.
«Соглашаться мне на эту печать Чести или нет?»
«Однозначно соглашайся, по-другому тебя просто убьют. Решат, что ты уже что-то задумал».
- Хорошо, - сказал я, делая шаг вперед. – Делайте свою печать. Что нужно?
Я ожидал, что сейчас старец достанет ритуальный нож, сделает надрез на своей руке, потом на моей, начнет что-то колдовать, приговаривать. Но оказалось все более прозаично.
Ифрит подошел ко мне, потянулся к голове и вырвал пару волосинок, поднес их к своим четкам, прошептал что-то, закрыв глаза. Четки стали переливаться, а мои волоски обратились пеплом и осыпались из рук старца на песок.
«И все?!» – пронеслось в голове.
Я совершенно ничего не почувствовал.
Ту же процедуру проделали и с двумя воришками. Они не сопротивлялись, но по лицам можно было догадаться, что особой радости эта процедура им не доставила.
- Теперь на вас наложена печать,
Поможет она вам опасность избежать
Потерявшись или заплутав вконец,
Укажет путь она вам во дворец.
С этими словами старец развернулся и медленной поступью направился обратно во дворец, а мы остались дожидаться своего транспортного средства.
Глава 8
Глава 8
Мы любовались лошадьми, которых конюхи выводили на прогулку, ведя под уздцы. И каждый раз, как я видел красивого скакуна, я думал, что этого уж точно выводят для нас. Но лошадей выводили, а мы так и стояли пешие. И вот, наконец, вывели трех лошадей, точнее – кляч. На них жалко было смотреть: хилые, старые. Не знаю, выдержат ли они поездку? Да что там поездку! Выдержали ли они нас?
Но выбирать особо не приходилось.
«Да уж, щедрость падишаха не знает границ!» - думал я. – «Из всех своих скакунов выделил нам хилых лошадок».
Наших жалких кляч стали седлать.
Трое мальчишек принесли по большому заплечному мешку, в котором, судя по всему, был запас провизии. В придачу к мешку шла большая круглая фляга, обтянутая лошадиной кожей. Ее я повесил через плечо, так как она была на длинном ремешке.
- Тут еда, - сказал Паша, указывая на заплечные мешки. – А тут вода. - Он указал на флягу. – Никто не знает, где живет див. Но если он приходил каждую ночь, значит, недалеко.
«Железная логика, - зло думал про себя я. - А то, что у него ноги длинные не о чем вам не говорит? Может, он бегом передвигался, тогда мог быстрее лошадки добраться».