- Да, - тихо ответил джинн. – Это могущественное древнее существо, дух пустыни.
- И ты это знал? – уточнил я.
- Нет, - растерянно произнес джинн, - но вот сейчас, когда оно заговорило, я понял, что перед нами не простое животное.
- И что мне делать? – поинтересовался я.
- Я не знаю, никогда в таких ситуациях не оказывался, - чуть растерянно прозвучал голос джинна.
- Смогу я его победить?
«Не советую вступать со мной в бой, смертный!» - снова пронеслось в моей голове. Голос звучал довольно устало. Видимо, не только люди страдали от жары.
- Ну, убить я тебя не убью, - начал я, подкидывая в руке камень, - но вот досадить – вполне смогу.
«Может быть, тогда мне тебя прикончить?»
- Ты же разумное существо, - стал я льстить я скорпионше. – Неужели мы не сможем найти мирного решения?
«И что ты хочешь попросить, чтобы оставить меня в покое?» - утомленно спросила скорпиониха.
- Каплю твоего яда! – без раздумий произнес я.
Я почти ощутил тяжелый вздох.
«Подставляй тару», - услышал я через какое-то время.
Видимо, ей совершенно не хотелось связываться с отчаянным чужеземцем.
- Джинн, скорее сделай какой-нибудь сосуд, куда поместится капля яда, - быстро заговорил я. – Желательно, чтобы сосуд был стеклянный и плотно закрывался. Не хватало еще разлить эту жидкость где-нибудь по дороге.
В воздухе материализовался сосуд, очень похожий на круглую колбу с пробкой на горлышке. Я откупорил стеклянную тару и выставил на вытянутой руке перед собой.
То, что произошло дальше, заставило волосы на голове, да и на всем теле, встать дыбом. Сверху на меня опускался хвост скорпиона с заостренным жалом на конце. Если бы моя прямая кишка была бы полная, то сейчас я бы сильно осрамился.
Однако жало опускалось медленно и на его кончике я увидел нависающую каплю желто-янтарной жидкости. Лучи солнца поблескивали в ней, и было бы завораживающе красиво, если бы не было одуряюще страшно.
Но я стоял, хотя рука и подрагивала. Капля опустилась точно в горлышко сосуда, и когда она соскользнула внутрь, я вновь услышал женский голос:
«Теперь ты отстанешь от меня?»
- Д-да, конечно, всенепременно, - и, немного придя в себя, добавил. – Благодарю!
Скорпион закрылась клешнями и, вероятно, погрузилась в дрему.
А мне ничего больше не оставалось, как на негнущихся ногах возвращаться в наш так называемый лагерь.
Идя к своим попутчикам, я стал смутно понимать, что если бы этот скорпион оказался простым животным, мне был бы конец.
Глава 11
Глава 11
Я решил о внезапном приобретении пока ничего не рассказывать своим попутчикам. Шел я к ним уже более уверенно, стараясь стереть с лица остатки пережитого. Перед глазами все еще стояли черные переливающиеся на солнце пластины экзоскелета, раскрытые клешни и острие черного жала.
Воришки обнаружились все под тем же скалистым выступом, где жались в тенечке и три наших лошадки.
Воришки, похоже, уже прикончили все свои запасы и косо поглядывали на мою заплечную сумку, которую я так необдуманно оставил тут же: не ходить же на охоту с рюкзаком за плечами. Но сейчас я подумал, что это же воришки – они к падишаху в сокровищницу влезли, что им стоит влезть в мою сумку. Поэтому подойдя ближе, я демонстративно поднял мешок и переложил его подальше от попутчиков.
На их лицах отразилось разочарование, но это меня мало беспокоило.
– Куда ходил? – спросил тот, что посмелее.
– А ты уж решил, что я не вернусь? – поинтересовался я.
– Всякое может быть, – пожал плечами тот и, ухмыльнувшись, переглянулся со вторым воришкой.
Уж не задумали ли они меня прикончить. Хотя это могло противоречить печати Чести. Думаю, они бы не рискнули.
Я решил, что пора бы узнать их имена. Ведь не известно, сколько еще времени мы пробудет в пути, а обращаться друг к другу как-то надо.
– Как звать-то тебя, дерзкий? – спросил я у первого более активного вора.
– Мамед я, – сказал он, с прищуром посмотрев на меня.
– А я Исмаил, – заговорил другой, который был более тихим.
– А ты кем будешь? – спросил Мамед.
– Меня Малик зовут, – спокойно сказал я, усаживаясь в тени, но не слишком близко к ворам.
– И как ты собираешься победить дива, Малик? – снова спросил Мамед.
Вопрос на засыпку. Но у меня-то уже есть козырь в рукаве. Однако делиться этим козырем с ворами мне пока не хотелось, поэтому я сказал другое:
– Див не слишком умен, – задумчиво проговорил я. – Думаю, обхитрить и замотать его не составит труда. Кто-то будет отвлекать его внимание, другие – нападать. Так мы измотаем его. А если у него ядовитая кровь, то лучше бить в глаза, рот, нос и уши, чтоб наверняка. Кровь, конечно, будет идти, но и раны будут серьезными, от которых див не оправится.