Проблема была еще и в том, что быстро спускаться я не мог, от того спуск в этой жаре казался сущим адом.
«Джинн, помоги, – шепотом проговорил я, тяжело дыша. – Как-нибудь облегчи жар».
«Не могу, – услышал я такой же тихий голос, – это заклинание. Тебе нужно лишь немного потерпеть, оно само пройдет и никакого вреда не причинит».
Ну, успокоил!
Я отдувался и пыхтел, как самовар. Дышать было тяжело, так как казалось, что вокруг сильно нагретый воздух. Вконец не выдержав, я закричал:
– Спускайте быстрее, быстрее!
Веревка стала быстро опускаться и я вместе с ней. Теперь стало так жарко, что пот высыхал, не успев скатиться по лицу. Рубашка и лицо быстро обсохли. Я приготовился к самому худшему. Но в этот момент все прекратилось. А в следующее мгновение мои ступни коснулись дна колодца. Я оглянулся, позади себя увидел аккуратную арку в том цилиндрическом пространстве. Пройдя сквозь нее, я очутился на каменистой местности.
Глава 13
Глава 13
Все вокруг казалось серым: и камни, и песок, и небо. Теперь стало ясно, откуда эти серые камни, на поверхности ничего подобного и близко не было. Значит, колодец строили отсюда.
– Мархаб, а где это я? – тихо спросил я. И даже мой голос звучал как-то глухо.
– Мы в подземном мире, – ответил джинн.
Все кругом было хорошо видно, но не понятно, откуда шел свет, и не ясно день сейчас или ночь. Среди нагромождения камней хорошо просматривалась протоптанная дорожка, а на ней были видны черные пятна крови дива.
Я двинулся по ней и совсем скоро впереди увидел пещеру. Из нее исходило неясное голубоватое свечение, и так как больше никуда дорога не вела, то я пошел туда. Внутри пахло сыростью. Откуда-то с потолка капала вода, и этот звук эхом разносился по всей пещере. Сталактиты и сталагмиты росли навстречу друг другу, в некоторых местах уже слившись в массивные колонны.
Свет исходил от крупных кристаллов, которые выглядывали то тут, то там между камней. Они были и на потолке, и на стенах, и даже под ногами.
Я шел, смутно разбирая дорогу. Джинн не показывался, но я знал, что он рядом.
Вдруг я услышал мелодичный женских голос, который исполнял грустную песню. Я пошел на этот голос и, пройдя в расщелине, оказался в огромном помещении, со сферическим потолком.
В дальнем углу на кушетке сидела девушка небесной красоты и пела печальную песню, чем-то похожую на колыбельную. Девушка была очень миловидная и очень молодая. Возможно, ей не было и восемнадцати. Темные волосы заплетены в тугие косы, на голову наброшена легкая полупрозрачная косынка синего цвета с золотым узором по краю. Наряд ее весь был скромным: ни пяди тела не было открыто, не то что у девиц, которые приносили мне еду во дворце падишаха. На ногах чарыки с загнутыми кверху носами.
На кушетке, где она сидела, лежал див, устроив свою голову на коленях у девушки.
Сейчас, при свете странных голубоватых кристаллов, я мог хорошенько его рассмотреть. Он был довольно велик, почти все тело его было покрыто бурой шерстью, примерно с палец длинной, уродливый крючковатый нос, спускался почти к самому рту, из которого торчали острые клыки, но не вниз, как у оборотней, а вверх. На макушке темнели небольшие рожки.
Я остановился, разглядывая эту странную картину.
Увидев меня, девушка оборвала свое пение.
– Кем бы ты ни был, – зашептала она, – уходи! Див пришел раненный и очень злой. Я еле его усыпила. Если он проснется – убьет тебя на месте, – печально закончила она.
– А ты кто? И как тут оказалсь? – так же тихо спросил я, подходя ближе.
– Я Ширин-хатун, дочь султана. Див украл меня и никто до сих пор не смог меня найти и спасти из его лап, – говорила девушка чуть не плача. В глазах заблестели слезы и она поджала губы.
«Джинн, она что? Принцесса?» – мысленно подивился я.
«Так и есть».
– А как долго ты тут находишься? – решил уточнить я у девушки.
– Я не знаю, – всхлипнула она. – Тут в пещере не ясно день на дворе или ночь. А из пещеры выходить див мне не позволяет.
Одна предательская слезинка скатилась по щеке девушки. А меня обуяла такая злость, что себя не помня спросил:
– Раненный пришел, говоришь? – Это было самое главное, что мне нужно было знать из всего ее монолога. – Он-то мне и нужен.
Я выхватил саблю из ножен. Но бить спящего было как-то не по-мужски. Я подошел ближе и ткнул его в пятку острием изогнутой сабли. Раз, второй, третий.
Див заворочался, приподнял голову и сказал девушке: