Глашатай спустился с помоста и направился в глубь города. Я пошел за ним, а за мною пристроились два стражника. Видимо, они сопровождали глашатая на случай, если на того нападет разъяренная толпа.
Шли мы не долго. Вскоре впереди показалась еще одна стена. Она была уже не такой высокой, как городская, хотя тут тоже стояли стражники. Увидев глашатая, они вытянулись по струнке и без разговоров пропустили нашу делегацию внутрь.
Пройдя ворота, мы оказались в прекрасном саду. Тут росли высокие деревья и вовсе не такие, которые я видел за пределами городской стены. Деревья были самые обыкновенные, хотя для этого мира они, наверняка, были диковинкой. С неба лил свет, совсем не такой, что был над остальной частью города, а больше напоминающий солнечный.
Чудеса, да и только.
– Какие интересные деревья у вас тут, – с видом очень заинтересованного человека начал я. Хотелось узнать, действительно они тут растут сами, или им как-то помогают расти. И почему тут свет не такой, как над остальным Подземным миром.
– Да, эти деревья султану прислали из далеких стран. А наши колдуны сделали свет, который им подходит. Над всем дворцом и садом действует магический купол, который и источает этот свет, – растолковал мне глашатай.
Мы шли по длинной аллее, под кроной деревьев. А вдалеке светлым пятном виднелись стены дворца.
Мы подошли к ступенькам, которые вели к огромным дверям. Нам на встречу вышел мужчина тоже с белыми длинным волосами, светлой кожей и голубыми глазами. Хотя, по сравнению с кожей горожан, этот, можно сказать, был загорелый. Видимо, освещение содержало ультрафиолет, и те, кто находился на территории дворца, имели более смуглую кожу.
Мой сопровождающий и вышедший нам на встречу мужчина поздоровались и глашатай представил меня:
– Это пахлеван! Он будет биться с дивом. И мы будем спасены!
Другой мужчина оглядел меня внимательным взглядом и спросил:
– Ты из другого мира?
– С Белого света, – ответил я.
Не думаю, что есть смысл рассказывать о том, что я из века технологий попал в древний мир, а потом еще ниже – в Подземное царство. Как бы после этих слов меня за умалишенного не приняли.
– И ты готов сражаться с дивом? Но ради чего? – поинтересовался он.
Хороший вопрос.
– Кое-что мне нужно. Сорок овец и сорок бурдюков с водой, – не стал скрывать я своей цели.
– Думаю, это не большая плата за то, чтобы спасти наших дочерей! – сказал он очень серьезно. – Пройдемте, – добавил после. – Я проведу вас к султану.
Глава 21
Глава 21
Мы шли по широкому коридору, богато расписанному и инкрустированному какими-то самоцветами. Все убранство дворца почти не отличалось от убранства дворца падишаха, в котором я оказался, когда попал в этот мир. Все так же аккуратно, красиво, богато. Сразу видно, здесь живет правитель. Я старался не озираться вокруг, хотя это было сложно.
Стражники следовали за нами.
Пройдя еще несколько поворотов, мы оказались около широких дверей с двойными створками. У дверей стояли два стражника, которые встали по стойке «смирно», когда увидели нас. А точнее, того мужчину, который встретил нас у входа во дворец. Видимо это был не последний человек в государстве. Я по-новому посмотрел на него. Дорогая одежда: балахон на подобие халата ниже колена синего цвета, расшитый золотым узором, был подпоясан куском ткани, отливавшей золотом, на подобие кушака, но края свисали до колен. На голове чалма в тон халату. На поясе сабля в богато украшенных ножнах.
Он толкнул створки двумя руками и вошел в зал. Я – следом за ним.
Взору предстала престранная картина: в середине зала на высоком стуле с резными ножками сидел султан весь разодетый в золото и парчу, а справа от него на стуле чуть пониже сидела девушка совсем еще юная, но одетая во все черное, словно вдова. У нее была светлая кожа, белые волосы и голубые глаза. Она сидела очень печальная, опустив глаза в пол.
В ногах этой девушки сидело около десяти старух. Они причитали и плакали, выли и молили. И все эти звуки наполняли роскошно отделанный зал тоской и скорбью.
Султан сидел весь понурый. Он, очевидно, был бы и рад прекратить весь этот плачь, но что-то ему не позволяло.
Сопровождавший меня мужчина подошел ближе к султану и низко поклонился.
– Да продляться дни твои, о великий султан! Я принес тебе радостную весть, – произнес он громко и его слова заставили встрепенуться не только султана, но и плачущих старушек.