Султан посмотрел на него и спросил:
– Что за новость, визирь?
«Ого, сам визирь нас встречал!» – удивился я.
«Поклониться не забудь!» – раздался в моей голове голос Мархаба.
«Ах, да! Ну, пусть меня представят, я ему поклонюсь», – ухмыльнулся про себя.
– Нашелся пахлеван, который сразиться с дивом и спасет нас всех от этой напасти! Нашим сестрам и дочерям больше не нужно будет бояться и в страхе бежать из города, – воодушевленно говорил он.
«Какая вера в … меня!»
Даже как-то не по себе стало. Такие большие надежды на меня возлагают.
– Кто же он? – спросил султан и посмотрел на меня.
– Вот этот воин! – сказал визирь, открытой ладонью указывая на меня.
«Сейчас?» – уточнил я.
«Да!» – чуть не завопил джинн.
Я не торопясь поклонился, со всей сдержанностью и величавостью, на которую был способен.
– Да, – сказал я.
«Да продлятся твои дни, о великий султан!» – зашептал мне на ухо джинн.
«Суфлер нашелся!» – мысленно рыкнул я.
– …Продлятся твои дни, о, великий султан! – добавил я, словно так и собирался сказать. – Я помогу вам и сражусь с дивом.
Старался не добавлять пафоса, но… не вышло.
Конечно, обещать наверняка я ничего не мог. Поэтому ограничился тем, что пообещал сразиться с дивом.
– О-о! Это замечательная новость! – сжал ладони у груди султан. Дочь его с интересом начала меня разглядывать, как и старушки-плакальщицы, собравшиеся вокруг нее. Очевидно, дел для них больше во дворце не найдется, если дочь султана останется жива.
– Как зовут тебя, пахлеван?
– Малик, – ответил я.
– Победи дива, Малик, и получишь от меня все, что пожелаешь! – продолжил султан.
– Есть у меня одно желание, – сказал я. – Сорок баранов и сорок бурдюков с водой.
– Что за глупое желание! – воскликнул султан, махнув на меня рукой. – Я могу дать тебе намного больше!
– Мне больше не надо…
– Все, все! Все потом. Для начала див должен быть повержен! Я сказочно богат, неужели не смогу одарить тебя? А пока, Сахиб, – обратился султан к визирю, – прикажи проводить нашего дорогого друга в баню. Я вижу, он с дороги. А пока наш гость будет мыться пусть приготовят ему роскошные покои. Накорми и напои. Тебе нужно набираться силы, пахлеван, – обратился он снова ко мне. – Завтра на рассвете див придет в назначенное место. Там и сразишься ты с ним.
Глава 22
Глава 22
Молоденький слуга привел меня в огромное помещение с куполообразными надстройками в потолке. Помещение было сделано из какого-то белого камня, который блестел от попадавших не него лучей из отверстий в потолке. Вдоль стенок стояли скамьи из того же белоснежного камня.
В полу был устроен бассейн в длину и ширину всего помещения. Кругом клубился пар, исходящий от воды.
– Вещи можете положить тут, – сказал слуга, указывая на скамью, идущую вдоль стены. – Я принесу вам чистую одежду.
Я даже не задумывался над тем, как именно выгляжу. День пути на лошади, сражение с дивом, скачки на баранах, и битва с драконом не могли не оставить следов на моей одежде. Конечно же, она была вся в пыли. Да и сам я был не в лучшей форме.
Сняв одежду, присел на краю бассейна, свесив ноги и заглядывая в воду. Отражение меня не порадовало: взъерошенные волосы, отросшая борода, лицо все в пыли.
Вода была приятно теплой. Без дальнейших промедлений я нырнул с головой.
Как же приятно было оказаться в водной стихии. Вынырнул, смахнул с лица капли, растрепал волосы, стер воду с бороды. Странно, что от меня кругами грязь не расходилась.
– Мархаб, давай тоже сюда! – крикнула я, точно зная, что джинн где-то рядом. – Показывайся уже!
– Я не грязный, – пробурчал он.
– Ой, ты прям как мой сын, тоже в воду не затащишь, а как зайдет, так вылезать не хочет. Давай сюда, говорю тебе!
– Нет, нет, точно я чистый, – продолжал отнекиваться он.
– Ну, как знаешь, – пожал плечами я. – А вода, гляди, как была чистой, так чистой и осталась! – восхищался я. Видимо, не такой уж и грязный был.
– Она заговорена. Вся грязь растворяется без следа, – удивил меня Мархаб.
– Это очень здорово! – только и подивился я.
– У султана, видимо, сильный колдун.
Мархаб сказал это как-то насторожено. Но мне было так приятно смыть с себя грязь и пыль, что было не до подозрительного джинна.
Я поплыл по-лягушачьи в одну, потом в другую сторону. Ощущения были очень приятными. Теплая вода омывала кожу, и расслабляла мышцы. И от нее исходил приятный аромат.
Вскоре пришел слуга и принес что-то вроде полотенца и еще какую-то ветошь – видимо, одежду.