— За протокола — каза Харди, — сексуалните ми предпочитания са такива, каквито изглеждат на пръв поглед.
Тя го погледна право в очите и лицето ѝ малко омекна. Макар и ръстът ѝ да продължаваше да го смущава.
— Тогава си женен.
— Ангажиран.
— И си верен?
Това донякъде го засегна, но реши да го пропусне покрай ушите си.
— След като няма да научи — продължи Къртни, — какъв е проблемът? Аз не казвам на Уорън. Той ме оставя на спокойствие. Освен за него, трябва да мисля и за кариерата си, а наистина го обичам. Само че не бива да бъркаме любовта със секса… не ги бъркай, защото ще объркаш и двете.
Преди няколко дни Харди би възразил, че не ги бърка, а че двете вървят ръка за ръка. Може би все още беше така, но преди да реши, трябваше да премисли някои неща.
— Дойдох тук заради Максин и Рей — поясни той.
— От полицията ли си?
— Не.
— Имал си нещо с Максин ли?
Този път той се засмя.
— Не както би го изтълкувала. С Ръсти Ингреъм.
— Приятел ли ти е?
— Защо с такъв тон? Толкова ли невероятно изглежда?
Тя го изгледа от горе до долу.
— Аха. Толкова.
Харди се замисли за миг.
— Той е мъртъв.
— Какво? — Явно се ужаси.
Разказа ѝ и замълча за момент, за да я остави да размисли.
— Вероятно ще обвинят не когото трябва — добави след малко. — Може да се окаже, че и аз имам вина за това.
— Приятел ли ти е?
— Не. Полицията задържа този човек. Той заплаши, че ще убие и мен.
Разказа ѝ защо, но поясни, че самият той отдавна няма нищо общо с полицията или прокуратурата.
— Какъв е проблемът тогава, ако го тикнат в затвора?
Харди долепи бирата до устните си, видя, че кутията е празна и седна на стъпалата. Къртни седна до него.
— Искам да съм сигурен, че е виновен. Днес видях този тип и останах с впечатлението, че не разбра какво му казах. Не знаеше, че Максин е била там.
— А защо дойде тук?
— Защото, ако този, когото пипнаха, не е виновен, излиза, че убиецът на приятеля ми е на свобода и никой не го търси.
— Може и да е жена.
Харди погледна празната кутия и я разклати. Празна. Вдигна очи към Къртни доста високо.
— Ще ми разкажеш ли за Рей?
Тя извади още една цигара и я запали.
— Какво има за разказване?
— Ревнив ли е, например?
Къртни издуха дима нагоре.
— Тази история го потресе, твърдя го.
— Максин и Ръсти?
Тя кимна.
— Не успя да смели случилото се. Нещата или свършват, или не, нали? Максин отиде да живее при другия тип, Ръсти, изнесе се… Какво си мислеше Рей? Но не можа да го приеме. Видя ли какъв храм ѝ е направил там, вътре? Всички тези снимки… струва ми се, че са всичките, които някога е правила… и продължават да стоят на стената, дори след смъртта ѝ. — Потрепери. — Струва ми се малко перверзно, не мислиш ли?
Харди не знаеше дали е перверзно, или не. Интересуваше го дали някога Рей бе споменавал, че смята да предприеме нещо във връзка с тази история. Да отиде и да я върне, например. Нещо подобно.
Къртни поклати глава.
— Най-напред трябваше да признае факта, а той точно това не искаше да направи. — Дръпна от цигарата, припомни си. — Докато монтирахме с Уорън, той идваше при нас всеки ден. В началото винаги се владееше. Питаше как върви работата, докъде сме стигнали, дъра-бъра. Когато се появеше кадър с Максин, направо оглупяваше.
— Оглупяваше ли?
— Водеше разговори с нея, сякаш тя беше там, спореше с нея, опитваше се да я убеди да се върне, искаше да се срещнат… Смахната работа. Най-накрая ни дойде много. Трябваше да завършим филма и работата наистина беше напрегната. Рей пристигна един ден, не знам, май беше миналата седмица, и Уорън направо го отряза. Каза му да върви по дяволите и да не се връща, докато не си реши проблема. Да отиде да поговори с нея, да разбере как стоят нещата, да се овладее.
Угаси фаса на стълбите.
— И после?
— Отиде си. Следващото нещо, което чухме, беше, че Максин е мъртва.
— Убита с пистолета на Рей.
Къртни се обърна рязко.
— Истина ли е това?
— Той твърди, че ѝ го е дал, когато се изнесла… за самозащита.
Тя се замисли, сякаш се бореше с нещо.
— Не бях чувала за това… И полицията не го е арестувала?
— Смятат, че има по-вероятен заподозрян, казах ти.
— В такъв случай трябва да е много вероятен.
— Чернокож, пуснат от затвора с изпитателен срок, който е заплашил да убие Ръсти. В жилището на Ръсти са намерени негови отпечатъци.
Къртни се замисли над това.
— Да, звучи убедително, наистина. Аз не смятах, че Ръсти би могъл да убие Максин. Според Уорън, би могъл, но аз… не знам.