Мы потянули, и машина сдвинулась. Когда она оказалась на глубине по лодыжку, подошел Джо Вотс, поднял «Кейюз» вертикально и вытолкнул его на берег. Не думаю, что кто-нибудь из нас мог повторить такое в одиночку. Джо оказался чертовски сильным парнем.
За ним вышли Рекс Лигонье и Чандра Айяр. Одной рукой Раджа обхватил шею Лигонье, тот помогал ему идти. К счастью, нога у Раджи не сломалась, хотя он заполучил синяк размером с вашу ладонь и хромал до конца этого сафари.
Пока все мы толпились вокруг Раджи, выспрашивая, что он чувствует и что у него сломано, Джо Вотс лишь с укоризной посмотрел на него, оторвав взгляд от машины. Он сказал:
— Вы не должны были этого делать, мистер Раджа. Нельзя так обращаться с хорошей техникой.
Мы согласились, что на один день пришлось достаточно волнений. Остаток дня и до глубокой ночи Вотс тщательно перебирал «Кейюз», чистил и сушил каждую деталь и там, где необходимо, смазывал.
На следующий день мы только наблюдали за зверьем: ниже по течению, близ устья Нарбада, где река теряется в болоте, имелась пара зауроподов. Преобладающим видом зауропода в это время и в этих местах является апатозавр.
Среди зауроподов они середняки, большинство взрослых особей в длину меньше двадцати метров, хотя мы как-то наткнулись на чертовски здоровенного, тридцатиметрового. Хотя им нравятся болота из-за неограниченных запасов зелени, это неправда, что они привязаны к водно-болотным угодьям. Они прекрасно ходят по суше и часто так и делают, когда их бесконечная охота за кормами уводит их от рек и болот.
Нам не попадались тероподы, годные в качестве трофея для Редмонда, и ничего, что могло бы обеспечить в особняке Лигонье дежурную тему для разговоров. Наблюдался только один из суперкрокодилов, фобозух, валявшийся на песчаной отмели, распахнув пасть, чтобы маленькие птички могли чистить у него между зубами, и кружило несколько мелких птерозавров, охотящихся на насекомых. Кстати о насекомых — они докучали нашим сагибам и кусали их, несмотря на репелленты, которыми те обмазались. Наконец насекомые их так достали, что сагибы радостно прекратили наблюдение за природой, когда их позвали на обед.
После обеда я заметил, что Редмонд и Раджа сидят рядом, причем Редмонд читает лекцию о замечательных особенностях «Кей-юза». Наконец они поднялись, и Редмонд сказал:
— Смотри, Раджа, как я это делаю!
Он забрался на переднее сиденье и завел машину, та заработала с узнаваемым тарахтением дизельного двигателя. Редмонд медленно включил сцепление, и «Кейюз» легко, как перышко, двинулся. Он проехал вдоль пляжа, параллельно воде, по тому же самому маршруту, что и «ковбой» Раджа, но медленнее и аккуратнее.
Все шло гладко, пока Редмонд не доехал до конца и не начал разворачиваться. Он заехал дальше, чем Раджа, туда, где пляж сужался до такой степени, что места для разворота не оставалось. Нужно было вернуться задним ходом и потом выруливать.
Он этим и занимался, когда мы все подпрыгнули, услышав ужасающее мычание — или гудение, или завывание. Как бы этот рев не называть, но его издавал паразауролоф. Звук, можно сказать, просверлил наши черепа. Крупный гадрозавр вышел из-за деревьев и двухметровыми шагами направился к Редмонду и его «Кейюзу».
Редмонд в ужасе поднял взгляд и увидел, что над ним нависает существо, обладающее не только внушительными передними конечностями, но и громадным детородным органом в форме крючка и размером с человека. И этот орган с каждой секундой распрямляется и удлиняется.
Я не знаю, решил ли Редмонд, что гадрозавр собирается его поиметь, но он сделал единственное, что мог. Он газанул на полную.
Именно в этот момент гадрозавр схватил Редмонда большой четырехпалой лапой. Ее нельзя назвать полноценной ладонью, так как на ней нет большого пальца и, в отличие от нас, гадрозавр не может двигать пальцами по отдельности. Но он смог согнуть ладонь крючком и зацепить воротник охотничьей куртки Редмонда. Когда динозавр выдернул Редмонда с сиденья, двигатель взревел и «Кейюз» прыгнул, как испуганный кенгуру. Жаль, что никто не имел наготове фотокамеру, хотя сомневаюсь, что фотография Редмонда, висящего в лапе динозавра, способствовала бы массовым продажам «Кейюзов».
Гадрозавр посмотрел на Редмонда, очевидно, решил, что в пищу он не годится и отбросил в сторону. Потом он ринулся за «Кейюзом». Неуправляемая машина влетела в реку и продолжала двигаться, пока примерно в десятке метров от берега не исчезла из виду. Двигатель заработал с перебоями и заглох.