Нора подъехала на такси по адресу, что прислала ей Мелани. Половина окон на первом этаже здания светились, но большая часть утопала в темноте. Нора еще раз посмотрелась в зеркальце, поправила маску, сделала глубокий вдох, и решительно вышла из машины. На ней была короткая шубка, и длинное черное платье, которое заиграло блестками, лишь на него попал свет из окна, когда она приблизилась к входной двери. Услужливый портье помог ей раздеться и указал, куда следует пройти. Нора прошла в освещенный зал для фуршета, где было огромное количество дорого одетых мужчин и женщин, стоял шум от голосов и смеха. Нора стала искать глазами Мелани. Интересно, узнает она ее в маске или нет? Хотя, кажется, рыжик здесь только один! Нора улыбнулась себе под нос и направилась к девушке в синем платье, стоящей к ней спиной.
- Ощущаю себя Золушкой, приехавшей на бал в самом его разгаре! – прошептала она, наклоняясь.
- Нора!!! – завопила я, оборачиваясь и обнимая ее. Мы не виделись почти два месяца и хоть общались почти каждый вечер, но только сейчас, увидев подругу рядом, я ощутила, насколько соскучилась по ней! – Ты великолепна! – восхищенно ахаю я, разглядывая ее. На Норе облегающее черное длинное платье, руки и спина открыты. Лейла подняла ей волосы, открыв также шею. Глаза обведены черным, Лейла наложила серебристые тени на веки, чтобы взгляд стал более притягательным и таинственным. На губах матовая светло-коричневая помада. Половину лица скрывает кружевная тонкая маска черного цвета – очень изящная, игривая, сексуальная.
- Если бы не твой цвет волос, я бы тебя ни за что не узнала! Идея с маской – шикарна! – возбужденно говорит Нора.
- Идея не моя, и сначала я была против. Но сейчас вижу, что эта деталь придает законченность нашему мероприятию, ставит в нем точку. – говорю я, подзывая жестом бармена с подносом, на котором стоят бокалы с пузырящимся игристым вином. - За встречу! – передаю один бокал Норе и поднимаю свой.
- Нет, дорогая, за ваш проект! Знаю, сколько сил на него ушло! И я уверена, что результат будет стопроцентный! – торжественно говорит Нора, чокаясь со мной. - А где Фред?!
- Вон там! – киваю я в сторону группы мужчин, стоящей неподалеку.
- Пол?! – Нора удивленно вскидывает бровь.
- Да, он пригласил очень нужных нам людей. – говорю я, делая ударение на слове «очень».
- Кстати, как там наше любимое предновогоднее событие?
- Все готово, осталось выбрать только торт. Вьера как раз с Робертом на завтра дегустацию организовывают. Собрали лучшие шедевры нью-йоркских шеф-кондитеров.
- Как вовремя я приехала, прям с корабля на бал! – улыбается она. – Так, а с виновником этого торжества когда меня познакомишь?
- Позже, он теперь нарасхват! У меня самой никак не получается вырвать его из толпы, все хотят с ним лично пообщаться. Ты можешь пока познакомься с его работами! Мне очень хочется услышать твое мнение. Даже хорошо, что ты приехала позже, сможешь спокойно насладиться увиденным. Это шок, поверь мне! Ну, все, больше ни слова!
- Тайна покрытая мраком - во всем, начиная с автора! – смеется Нора.
- Если бы я тебе рассказала все заранее, то это было бы не честно и в первую очередь по отношению к тебе! Я хочу твоих живых эмоций!
- Заинтриговала! Пожалуй, возьму второй бокал! Фред привет! – она обнимает подошедшего Фреда.
- Нора, ты – сногсшибательна! Очень рад тебя видеть! – говорит он, целуя ее в щеку.
- Ты тоже красавчик! И почему ты не ходишь на работу в костюме? Тебе так идет!
- Этот стиль не отвечает моим творческим порывам и желаниям! – смеется Фред.
- У нас достаточно одного пижона в костюме и галстуке! – говорю я и прикусываю себе язык, поздно осознавая, что говорю про брата Фреда. Ловлю его взгляд и вижу, что он смеется. – Извини!
- Сочтемся потом! – говорит он низким голосом, подмигивает, и от его слов в горле сразу пересыхает и жаркий огонь прокатывает по венам.
- Оставлю вас, пожалуй, и пойду общаться с прекрасным. – Нора берет бокал и направляется в темную часть выставочного помещения.