- Вы меня напугали. – произнесла Нора, когда комок, застрявший в горле, наконец, позволил ей это сделать.
- Извините, я не хотел. – мягкий голос, приятный тембр, взрывает пространство, окутывает с головы до ног. – Меня зовут Люк Морелл, можно просто Люк, – склонив голову к плечу, он рассматривал Нору с интересом, который даже не пытался скрыть.
- Нора Грейт. – ответила она. Люк Морелл – имя яркой вспышкой отпечаталось в мозгу. Это же тот самый фотограф, автор работ, о котором говорила Мелани. Ничего себе! Нора вспыхнула от череды эмоций, что пролетели сквозь сердце, и поспешно сказала, – ваши работы, они очень сильные.
- Понравилось? – уточняет Люк, наклоняя голову в другую сторону.
- Да, очень. – кивает Нора. Ей становится немного не по себе от этого внимательного взгляда, который цепко ощупывает ее – лицо, фигуру, опять лицо. Она ощущает себя частью какого-то исследовательского процесса и ей это не нравится.
- А что именно? – спрашивает Люк.
- Старик. – отвечает она, не задумываясь, и Люк кивает. Повисает пауза, мучительная, долгая. – Почему вы не с гостями? – спрашивает девушка, потому что необходимо что-то спросить, чтобы разрядить обстановку, которая подавляет своей неоднозначностью. Темнота вокруг, слабое освещение от портрета, обаятельный незнакомец и не клеящийся разговор – все было очень странно и нервно.
- Меня привлек один человек, захотелось его разглядеть. Я люблю интересных людей, они меня завораживают. И я не могу больше ни о чем думать, кроме того, чтобы изучить их поближе. – негромко говорит Люк.
Он отделяется от стены и делает шаг в ее направлении. Нора зачарованно наблюдает за ним, едва улавливая его движения в темноте. Он останавливается в шаге от нее на вспыхнувшей под ногами белой клетке. Лицо с фотографии, только руку протяни и можно его коснуться, почувствовать под пальцами гладкость кожи выбритых щек, обвести выступающий подбородок, очертить рельеф губ. Пальцы покалывает, Нора судорожно облизывает нижнюю губу и закусывает ее. О чем она думает?
– Обожаю эмоции. – тягуче говорит Люк.
- Не сомневаюсь, – кивает Нора, судорожно справляясь с тем кольцом, что сдавливает горло. Люк находится в оглушающей близости и ей становится душно, хочется отступить назад, скрыться, убежать. Но вместо этого она стоит и ждет. Чего?
- Здесь представлены не все работы. – говорит он вкрадчиво.
Господи, какой же у него голос, Нора прерывисто вдыхает воздух. Вот сейчас нужно уйти! Она делает шаг в сторону, но Люк ловит ее за руку, стискивает ее пальцы. И от этого несмелого, но порывистого прикосновения, мурашки ползут по рукам.
– Мне кажется, тебе будет интересно посмотреть. Поверь мне. – Во взгляде приглашение, обещание. Искушение слишком велико, чтобы отказываться от него. Люк улавливает сомнение, нерешительность Норы, и протягивает ей руку, решая за нее. И ей ничего не остается, как вложить свою руку в его раскрытую ладонь.
Он ведет ее через темноту, Нора безропотно следует за ним, ведомая твердой уверенной рукой. Слышится звук открываемой двери, они заходят куда-то, щелкает выключатель и тут же на стене вспыхивают несколько софитов, подсвечивая стену. Свет мягкий и не яркий, но Нора все равно жмурится, глаза, привыкшие только к темноте, воспринимают любой свет как нечто враждебное. Когда резь в глазах проходит, она осматривается и сразу понимает, что находится в фотостудии. Комната просторная, большая ее часть, правда, тонет в полумраке. На стене с подсветкой своеобразная мини-выставка фотографий разных размеров. Нора подходит к стене ближе, чтобы рассмотреть. Видимо, это то, что хотел показать ей Люк.
- Я много путешествую. – слышит она за спиной его голос.
На стене висят не только портреты, но и то, что видела когда-то камера, неотступно следуя за своим хозяином – хибары, город, снятый с высоты, озеро в горах, янтарь с застывшей мушкой внутри, пустынные улицы, какой-то маскарад, собака, валяющаяся на спине и раскинувшая лапы в стороны, одинокое сухое дерево, закат над морем, старинный замок, башня с часами. Каждая фотография пропитана своим настроением и атмосферой. Одна большая история, совершенный альманах.
– Оказывается, ты снимаешь не только людей. – выдыхает восхищенно Нора. – Потрясающе.
- Это хобби! А люди – это моя работа и вдохновение. Нет ничего прекраснее человеческой души, когда ты можешь ее открыть. – говорит Люк и Нора понимает, что он стоит совсем рядом, сзади нее. Это волнует и пугает одновременно.