В понедельник она вышла на работу разбитая, не выспавшаяся и злая на себя.
Первое, что сделала Нора, когда стояла у аппарата с кофе, так это дала себе обещание начать улыбаться, забыть о фотовыставке и что там произошло, и думать только о предстоящем бале. Четыре дня! У нее должно все получится!
Ей удалось всё, кроме обещания – забыть Люка.
Глава 18
Особняк был залит огнями, в каждом окне горел свет, на перилах балкона сверкала разноцветными огнями гирлянда, переплетенная с еловыми ветками. С правой стороны, у стены, которую облюбовал заснувший до весны плющ, была установлена пушистая елка, украшенная белоснежными и серебряными шарами.
Площадка перед особняком была расчищена от выпавшего накануне снега, полусферы фонарей приветствовали гостей мягкими отблесками. Все создавало атмосферу праздника, волшебства и предрождественской сказки.
Дамы в вечерних платьях прошлых эпох выходили из припаркованных дорогих машин поддерживаемые под руку мужчинами во фраках. Удивительное сплетение нескольких столетий с современностью!
Двери открывали заботливые лакеи, провожали каждую пару к гардеробу, выдавали открытку с именем и номером за столом.
Главный зал особняка, где должен был проходить бал, поражал своим величием и красотой. Робу удалось невозможное – он перенес убранство Версальского дворца – мебель, зеркала, канделябры, картины, люстры, а главное пол, – сохранив практически полную идентичность с оригиналом! Гости расхаживали по залу как по музею, восторгаясь каждым увиденным предметом интерьера.
Столики для праздничного ужина располагались справа и слева от танцевального пола, не мешая основному будущему действию.
Играла легкая классическая музыка. Пол в темно-бордовом фраке приветствовал гостей, стоя на ступенях лестницы. В руке он держал изящную трость с круглым набалдашником, постукивая ей в такт музыки. Самый настоящий распорядитель бала!
Мы втроем стояли по левую руку от Пола. Фрейлины-фаворитки как назвала нас Вьера.
Фред, Даниель, Роберт, Том с Алексой, Майкл, Нейс и Нил уже вальяжно расселись за столом, который был забронирован специально для нашей компании. Я с тоской подумала, что за ним не хватает еще одного человека - нашего бессменного руководителя – Роя Дюпре. Это был первый предрождественский бал, на котором он не смог присутствовать по причине плотной работы в своем фонде.
Коллеги были одеты по моде девятнадцатого века, в черные удлиненные приталенные пиджаки с высоким воротником и фраки, лацканы которых были расшиты золотыми узорами, в петличках у каждого было по живой белой розе. Лишь у Фреда была необычная голубая роза, он периодически наклонялся к ней, нюхал, потом смотрел на меня и этот долгий не мигающий взгляд обжигал меня с головы до ног, вползал ядом под кожу, отравляя каждую клетку.
Наше общение за последнюю неделю свелось только к паре фраз при встрече и нескольким сообщениям в почте, но, даже несмотря на это, я чувствовала его постоянное присутствие. В коридоре, если мы встречались, он обязательно проходил рядом, чтобы незаметно коснуться рукой, провести ладонью так, чтобы это место потом горело, а в животе ныло и скручивалось желание. Здороваясь, он наклонялся близко, чтобы его дыхание отпечаталось жарким клеймом на моей коже. Это изводило, выводило из равновесия, выбивало почву из-под ног. Но других шагов Фред больше не предпринимал. Наши поцелуи казались мне сном, наваждением, призраками.
- Господа! – голос Пола, призывающий к вниманию, отрезвил меня, напомнив, где я нахожусь. – Я и моя свита, - при этих словах я едва сдержалась, чтобы не скривится, - рады приветствовать вас в стенах нашего роскошного Версаля! – он обводит взглядом зал. - Уверен, что сегодняшний бал, как и все предыдущие, принесет вам незабываемые впечатления и у вас сохранится восхитительное настроение на долгое время! Я хотел бы поблагодарить команду WOW-стайл, которая уже не первый год занимается организацией этого потрясающего события! – он царственным жестом показывает на нас и наших коллег. Раздаются достаточно бурные аплодисменты. - А теперь, - Пол взмахивает тростью, - позвольте открыть наш ежегодный предрождественский бал! Музыка! Фигура номер один!