И в завершении совещания, Роб вместе с Нейсом торжественно внесли огромную бутылку шампанского. Секретари принесли два подноса с бокалами и после того как все они были наполнены, разнесли их по всем сотрудникам компании. Это было ежегодной традицией!
Вечер мы договорились провести у Джо в баре – это было уже нашей сложившейся традицией, к которой мы пока не спешили присоединять братьев Брайтон! Эту просьбу высказала Вьера, и я оказалась в меньшинстве голосующих против.
К пяти вечера офис опустел. Я изнывала весь день, придумывая повод, чтобы зайти к Фреду. Написать? Позвонить? Наконец, заказав у Марка бутылку шампанского и два бокала, решила просто его поздравить с приближающимся Рождеством и пожелать хороших каникул!
На полпути к его кабинету меня перехватила Нора.
- Ага! Вот и ты! – она оглядела меня прищуренным взглядом. – Поговорить нам сегодня не удалось, но, думаю, что на один вопрос ты все равно мне ответишь.
- Нора, - скривилась я, - а это может подождать до Джоя, а? Мы даже можем сесть за отдельный столик и спрашивай, сколько хочешь!
- Нет! – отрезала подруга. – Я умираю от любопытства! Так, а куда это ты собралась?
- Не важно! Это был твой вопрос?
- Что? Нет, конечно. – Нора улыбается хитро, разглядывая бутылку и бокалы. – Интимная встреча с Фредом?
- Почти угадала, - я показала ей язык. – Только ошиблась с интимом! Просто хочу поздравить его с Рождеством.
- Ну да, я так и поняла. – покачала головой она.
- Я могу идти?
- Это ты пригласила Люка на бал? – спросила она, внезапно меняя тему.
- Да. – просто ответила я.
- Спасибо! – Нора улыбается и вдруг порывисто обнимает меня.
- Вау! А я думала, ты хотела меня побить! – смеюсь я.
- Сначала хотела, ты же знаешь, я не люблю, когда вмешиваются в личную жизнь! Но…тебе говорю – спасибо!
- Ты такая счастливая, Нора! – улыбаюсь я.
- Ладно, иди, куда шла, – она подталкивает меня.
- Через тридцать минут внизу в фойе. – говорю я ей, направляясь дальше по коридору.
- Можешь не торопиться! – говорит Нора, помахав мне вслед.
И я уже не слышу, как она бормочет себе под нос: «Надеюсь, я тебя сегодня не увижу. Фред, не будь дураком!» и не вижу, как она скрещивает пальцы.
- Ну, какие планы на Рождественские праздники? – Фред покачивается в кресле туда-сюда, одна нога закинута на другую, в глазах интригующий неподдельный жгучий интерес. Он смотрит на меня поверх бокала, улыбается одними уголками рта. Я сижу по привычке на диване напротив него.
- Италия, Рим, Флоренция, Милан… - задумчиво произношу я, отпивая искрящееся шампанское, которое щекочет нос. – Поеду к нашим новоиспеченным итальянцам.
- К кому? – переспрашивает он, хмурясь.
- К ним, - киваю головой в сторону портрета Джерси и Уолтера, что так и продолжает висеть на стене за креслом Фреда. При моих словах его лицо в одно мгновение, в одну долю секунды стало вдруг хищным, глаза сузились, и голубые озера затянуло холодным льдом. – А ты? – спрашиваю я непринужденно, делая вид, что не замечаю его тяжелого взгляда исподлобья.
- Не важно! – резко отвечает Фред, разворачиваясь к столу, аккуратно ставя на него бокал, и внезапно ударяя по поверхности стола кулаком. Я хлопаю глазами, поражаясь смене его настроения, мне становится неуютно. Разве за этим я шла к нему – чтобы испортить себе настроение в последний рабочий день перед каникулами? Это явно было неудачной идеей. Теперь я это понимала.
- Хорошо! Тогда приятных выходных и встретимся уже в следующем году, Фред! – говорю я, вставая с дивана. Он молча кивает. Я пожимаю плечами и направляюсь к двери. Но только я взялась за ручку и приоткрыла дверь, как сильная рука ее закрыла с грохотом. Я развернулась, Фред стоял передо мной, тяжело дыша. Глаза лихорадочно горели не добрым огнем. Руки лежали по обе стороны от меня.
- Фред?! – вопросительно произнесла я, оказавшись в заключении.
- Ты никуда не поедешь! – прорычал он, даже не пытаясь скрыть своего раздражения.
- С чего это?! – воскликнула я, пытаясь отодвинуть его от себя. Но вместо этого Фред схватил меня за плечи и прижал к двери, наваливаясь всем телом.