ге, свесив ноги с заднего борта и вольготно развалившись на мешках с какой-то рухлядью ( не мех, но что то мягкое типа шерсти или мочала). Приступил к очередному занятию. Итак, следует обобщить наблюдения и накопленный опыт. Магия в этом мире достаточно материальна, то есть её можно использовать, можно даже трогать руками и изменять её форму. При определенных навыках потоки магии, ауру человека можно даже видеть. Впрочем, при сильной концентрации магия иногда видна невооруженным глазом. Концентрированная магия имеет явно ощущаемую плотность и напоминает в разных ситуациях по консистенции или пух, или очень рыхлую вату, и даже подобие снега, впрочем, совсем не холодного. Магический шар с течением временем саморассеивается, но здесь, видимо, многое зависит от мастерства изготовителя. Мои заготовки хорошо сохраняются только в астральном хранилище-квартире. На 'открытом воздухе' быстро теряют насыщенность и форму, и уже через четверть часа не имеют никакой практической ценности, окончательно распадаясь через полчаса. Принципы извлечения магии из природы я пока не в состоянии понять, но предположить можно уже сейчас. Извлечение магии происходит при сложении, делении, умножении и прочих математических действиях. Физические формулы из школьного курса физики произнесенные вслух не дают никакого видимого эффекта, кроме ощущения, что в психушке хорошо кормят, и в случае чего меня туда примут с распростёртыми объятиями. Поскольку человек, декламирующий вслух закон Менделеева-Клайперона, даже не слезая с телеги - это потенциально их клиент. Значит, делаем вывод: магическая энергия связана с изменением чисел, то есть количественных характеристик информации. Деление, вычитание - это разрушение информационных структур, умножение и сложение - соответственно, создание информационных конструкт. А проявление магии - это как процесс выделения тепла при химической реакции. ... М-да. Получается должны быть и некие действия, которые поглощают магическую энергию из окружающего мира, при их выполнении. Интересное предположение, ведь именно этот эффект можно использовать при создании магической защиты. Осталось только найти это арифметическое действие, и не отморозить себе какой-нибудь ненужный орган. Резкое охлаждение воздуха и окружающих предметов - первое очевидное последствие такого опыта. Будем надеяться, что знания об этом я получу в универе или в библиотеках, минуя эксперименты по копчению и замораживанию жизненно важных частей своего тела. Есть ещё одна проблема, решения которой я пока не вижу. Без источника магии я не могу пользоваться своим астральным хранилищем. Никак. В течение некоторого времени после использования магии я свободно проникаю в астрал, но если рядом нет магии для инициации процесса, я полностью бессилен. Конечно, можно добыть магию из окружающей среды, собственно, я так и делаю. Но в этом мире достаточно много мест, где магии просто нет, она вычерпана досуха на многие годы вперёд, или извлечь её невозможно (очень трудоемко). И даже если есть возможность создать магический заряд, то обычно на это требуется время и концентрация. Не очень удобно медитировать, когда тебя уже рубят саблей. Заколдованный замкнутый круг. В прямом смысле заколдованный, извиняюсь за тавтологию, и как будто где-то бывают незамкнутые круги. Вспомнилась аналогия из старого мира. Как-то у соседа со старой шестерки сняли аккумулятор. Дело было зимой, да ещё под вечер, мороз градусов двадцать. Собрался ставить шаху в гараж, а она не заводится - аккумулятор увели. Ну и кликнул он нас молодых и сильных, немножко подтолкнуть машинку. Минут двадцать толкали мы этот предмет роскоши советского периода, не менее полукилометра продвинулись, скоро уже и гараж на горизонте появится, а "шестёра" всё не заводится. Только тут я догадался спросить, не забыл ли сосед поставить хоть какой-нибудь старый аккумулятор, пусть даже разряженный? Оказалось - нет, не поставил, клеммы пустые болтаются под капотом. Поскольку в первичной обмотке электричество отсутствовало полностью, то генератор просто не мог индуцировать ток. Сбегав домой, я принес и примотал к контактам обычную батарейку от магнитофона, и о, чудо, машина тут же завелась, 'с полпинка'. Аналогия напрашивалась прямая. Мне нужна батарейка-артефакт, чтобы быстро извлекать заранее подготовленные заряды с астрального арсенала. - Милок, ты не уснул там, - прервал мои размышления возничий, - привал у нас, поснедаешь с нами? Привал устроили недалеко от дороги, на симпатичной ярко-зелёной поляне, словно только что вышедшей из-под кисти начинающего фотошопера, переборщившего с яркостью и контрастностью в настройках. Собрав хворосту для костра и выложив свои изрядно оскудевшие припасы к общему столу, я присоединился к трапезе. Попутчиков было двое: крепкий, ещё не старый дедок, и его внук лет тринадцати, по одному водителю на каждое транспортное средство и пассажир, в моем лице. Уполовинив котелок, дедуля решил пообщаться на давно мучивший его вопрос. Топор он всю дорогу держал под рукой, видимо не до конца доверяя случайному попутчику. Впрочем, настороженность у него исчезла достаточно быстро, а вот любопытство наоборот разгорелось не на шутку. В пути ему было несподручно маня расспрашивать, но вот, наконец, настал удобный момент, и дедуля вцепился в меня, как клещ в зазевавшегося геолога. - Чтой я не пойму мил человек, ты - эльв или ещё из каких мест будешь? Целую минуту я соображал, кто такие эти эльвы, пока не сообразил, что речь, видимо, идёт о тех самых ушастых, описанных Толкиеном. Неужели и эти здесь существуют? - У эльфов уши острые, а у меня обычные, - для убедительности, я даже продемонстрировал своё обычное круглое ухо, отдаленно напоминающее вареник или скорее даже пельмень-равиолли. - Только дети неразумные в байки верят про острые уши. Я, что эльвов не видел никогда, - обиделся дед, - Обычные они люди, только худые и высокие, и глазищи у них огромные, как голова у карася - не меньше, только красивше. Вот такие, как пятак у порося, - для наглядности дед изобразил рукой что-то напоминающее знак ОК. От такого образного сравнения я даже оторопел. Ростом я, конечно среди местных сильно выделялся, на целую голову выше, хотя и здесь рослые люди не редкость, несколько раз встречных верхом видел, в полном воинском облачении. Вполне себе баскетбольный размер туловища был у них. Но глаза у меня до такой красоты и размеров никак не дотягивали. - Где ж я худой? А воины поутру нам встретились, никак не ниже меня были. И глаза у меня самые обычные, у эьфов таких не бывает! - наугад добавил я аргументации. Надо же эльфы тут тоже водятся. Хотя магия есть, лешаки водятся, некроманты попаданцам жить мешают - поэтому удивляться не будем. - Сравнил ежа с ужом. Это гвардейцы, а ты кто супротив них. ...Ну, енто, конечно, да, глаза у тебя совсем махонькие - нехотя согласился дедушка, - а вот одежда у тебя как у лесных охотников, вся в пятнах и листьях, токмо почемусь цвет не меняет. Бесцеремонно пощупав мой натовский камуфляж, дедуля огорченно сплюнул. - Порченную тебе одежку продали, как есть, надули ельвы тобя. Ни магии, ни прочности нет - обычную тряпку подсунули, исчё крашенную под листву. Её засапожник враз порежет, не то, что от меча или стрелы защита, и рисунок на фуфайке не меняется. - Не тронь чужую вещь,- отодвинул руку эксперта от себя, - не эльфийская это куртка, а обычная армейская. Привык за время службы, вот и ношу. - Ну, надо же до чего люди додумались, прямо, как у эльвов сделали - не отличишь. Ни за что не поверил бы, если бы сам не увидел. - Ни сколько не смущаясь, поменял дед своё мнение на прямо противоположное, - Значит, с армии тебя отпустили? А что, так? Не увечный, молодой и вдруг на волю? - засомневался неугомонный пенсионер.- Не понравилось на казенных харчах, или платили мало? И куда ты теперь горемышный направляешься, чем кормиться думаешь? - Учиться буду. На мага или на волшебника, накоплю денег, поступлю в университет, стану могучим колдуном, всё приятнее, чем мечом махать. С работой сложнее, ну да как-нибудь выкручусь. - Мозолями денег не накопишь. Надоть умение какое, или сноровку в деле иметь. Батраком или лес рубить идти - стоило с армии убегать? Ехидный старичок меня уже конкретно утомил. Только его деревенских поучений о жизни, мне для полного счастья и не хватало. - Дедуля, не беспокойся, есть у меня хорошая профессия - я, ведь профессиональный охотник на нечистую силу. Так что без денег я не останусь. Дедуля так и застыл, не донеся ложку до рта. Сбоку тихонько ойкнул внучок, тоже присоединился к родственнику, испуганно наматывая щепотью круги перед лицом и причитая заунывно - видимо это действие аналогично нашему 'креститься', только в иномирном исполнении. - Врёшь ведь! - вдруг ожил дед, и радостно добавил - не бывает таких молодых охотников. Нечистолов магом должен быть хорошим, а чтобы магом стать надоть двуруч лет учиться, а ты сам сказывал, что со службы только ушёл, вот даже куртку не сносил, новая совсем! Не хорошо над старым человеком шутки шутковать, уважение поимей. Тут бы мне и согласится, что пошутил, но въедливый старикашка меня всё-таки раззадорил. Не говоря ни слова, я полез в рюкзак и вытащил шнурок, на котором болтались четыре штуки левых клыков от убиенных мной лешаков. Остальных лешаков мне не засчитали, впрочем, я и не настаивал. Правые клыки изъял Рычан - для отчетности, как он сказал. По всей видимости, за убитых лешаков полагался ещё и выкуп из казны, но все деньги отдали вдове погибшего стражника, с чем я в душе согласился, хотя меня никто и не спрашивал. - Значит, не наврал, - сильно удивился сельский Пинкертон, с опаской беря в руки ожерелье из зубов. - А как же магия? - Начинающий охотник я, магии сам учился, - не стал уточнять, что охотником я был всего один раз, да и то охотились скорее на меня, а не как задумывалось. - Ну, значит, судьба знак даёт. Светлый Круг услышал наши молитвы и послал избавителя от нечисти, - как-то подозрительно торжественно начал дедок, прям как поп в церкви затянул напевом. -Эй, ты чего? Никто меня не посылал, я сам по себе иду, - Насколько я успел понять: Светлый - это местный бог солнца, один из самых авторитетных из национального пантеона богов. - И работа мне пока не требуется, я в университет тороплюсь, времени у меня нет! Совсем нет! - Невместно нечистоборцу отказывать в помощи людям, когда слуги Нечистого бесчинствуют в округе. Как ты можешь клятву своего Ордена отринуть и отказать нам? Плату истребуй, но нельзя нечисть оставлять на свободе. - Что-то ты напутал дед. Никакой клятвы я не давал, ни в какой Орден не вступал. И рад бы помочь, но времени совсем нет. Абориген неодобрительно и грустно посмотрел на меня и огорошил: - Самозванец стало быть. Худо дело. Придётся сообшить в Турчинов о непотребности этой. Ты не обижайся, но на этот счет указания очень строгие. Всё что с Нечистым связанно утаивать запрещено, вплоть до отлучения от Храма и Круга. И кто тебя за язык тянул? Дед внезапно погрустнел, замолчал и стал собираться в дорогу. - Ты лучше сам в Турчинов заявись. Покайся воеводе, штраф Ордену Охотников заплатишь, может и обойдётся без суда. Только вот штраф дюже большой будет. И бегать не вздумай, если не явишься, подозрение будет, что слуга Нечистого ты. Я конечно замолвлю словечко, что не корысти ради, но смолчать не могу никак. Малец обязательно проболтается, вишь как перепугался. А мне никак нельзя от Храма отлучение получить. Мой век короткий, к ящеру я не хочу на сковородку раскаленную. Посему обязан доложить о кощунстве таком. Вот вам и средневековье - оторопел я. Да этот шантажист меня почище наших рэкетёров разводит. Да что там говорить - уже развёл. - И что никаких вариантов решить эту проблему? - лихорадочно просчитывал я все возможности. Мелькнула мысль дать по шее старичку-вымогателю, но решением это назвать было трудно. Похоже, вляпался я серьёзно. Старичок явно не блефует, но и сдавать меня не спешит. Значит, хочет что-то предложить. -Кхм. А лешаков ты правда убил? - Нет, они сами от страху умерли. Как увидели меня в гневе, так и лопнуло у них сердечко. Сразу у всех четверых. Конечно сам, только не один я был, а с дружиной малой, восемь тварей положили, половину мне засчитали. Одному тяжело с лешаком справится. Так что рад я тебе помочь, но один в поле не воин. Рэкетёр потрепал себя за бороду и выложил своё предложение, по сути, скорее ультиматум. - Значица так, тогда. Ежели ты оборотня изведёшь, то приму я малый грех на душу. Смолчу о твоём самозванстве. Ибо не может человек, уничтожающий нечисть быть слугой темных. Но только убитый оборотень будет тем доказательством, что перевесит мои сомнения. А людей мы тебе дадим, мы же сами заинтересованы, чтобы избавится от напасти, а не чтобы тебя сгубить без толку. Но и платы большой дать не можем. Неурожайный был год, оскудели наши запасы, меха вообще не заготовили. Так что не обессудь. Три золотых - это окончательная цена. - Десять золотых. Или поехали в Турчинов сдаваться. После бурных дебатов сошлись на четырех золотых и полном продовольственном и оружейном довольствии на время проведения операции. Короче, надули меня по всем параметрам, как лоха. Ну, дед, ну скажу я тебе пару ласковых после окончания квеста.