Мне даже жалко стало бывшего всемогущего.
- А как же темные? Ты разве не из их стана? Они то не сгинули и как-то существуют. И даже иногда теснят светлых.
- Эти ублюдки ещё хуже. Они конкурента ещё быстрее уничтожат, чтобы поглотить остатки моей силы. Если бы в войне с белыми от меня была польза, они может и приняли в свои ряды и согласились бы помочь. Но я только индивидуальными проклятиями управляю, от них толку в битве почти никакого. А значит, и ценность моя нулевая для черных.
- Ясно. Со светлыми тебе естественно не по пути?
- Всё упирается в жертвоприношения. Если бы не это можно было договориться о нейтралитете, есть у меня там старые знакомые. Для меня - это единственный способ получать силу. Просто так никто мне молиться не будет, а значит, и силу не отдаст. Потому что мне нечего им предложить, кроме проклятий и невезения. Эх, если бы мне возможности твоего Локки. А я между прочим всегда шанс даю жертве. Жрец бросает кубик и если выпадет 6, то жертву отпускают!
- И много отпустили?
- Ни одного, - смутился бывший божественный, - Я же бог неудачи и невезения. Даже если захотел бы - всё равно не получилось бы.
- А ты хоть раз захотел?
- Нет, конечно. Всё равно не получится.
- Но ведь ты не пробовал?
- Я и так знаю. Я же бог, хоть и младший. Мне не нужно пробовать.
И вообще, заговорился, я с тобой. Не надейся, всё равно тебе не повезёт, я бессилен изменить что-либо. Ну, что я достаю кубик?
- Надеюсь, хотя бы шестерка у тебя на нем нарисована? Или её там вообще нет?
- Вот, ведь зануда, - ты угадал. Нет там шестерки. Ты правильно ответил на первый вопрос. Ладно. Если ответишь правильно на все три вопроса - я тебя отпущу.
- Так я тебе и поверил. Даже если отвечу правильно на десять вопросов, всё равно случится какая-нибудь неожиданная неприятность?
- У тебя есть выбор? - ехидно поинтересовался пакостный тип.
- Выбора нет. Задавай свои вопросы.
- Какому богу ты поклоняешься? Это пока не вопрос, это уточнение.
- Никакому. Моего бога в этом мире нет.- тут я вспомнил об амулете священника на цепочке. - Но можно считать, что в данный момент мне симпатичнее всех Светлый Круг.
Мумия поморщилась, словно хлебнула уксуса, и извлекла откуда-то из воздуха древний потрепанный фолиант. Пролистав, отыскала нужную страницу и торжественно проситала:
- Ответь смертный, что такое Светлый Круг?
- Что за вопросы для начальной школы? Это огненный шар, висящий в вакууме. Земля вращается вокруг него по кругу.
- Этого не может быть! Тут написано, что никто из смертных не может ответить на этот вопрос. Это божественное знание и за разглашение его смертным, болтуну полагает низложение с небесного уровня на одну ступень минимум.
Поиск следующего вопроса затянулся на полчаса. Небо уже начала светлеть на Востоке, вампиры потянулись домой. Хоть это радует.
Наконец, почти в самом конце книги, был найден искомый вопрос.
Мумия плотоядно ощерилась в глумливой улыбке:
- На этот вопрос ты не ответишь при всем желании.
- Это почему же?
- Потому что он будет задан на древнем сакхтрисском языке. Последний человек, говоривший на нем, умер три тысячи лет назад.
- Но ведь это нечестно?
- Это не противоречит правилам. Этот вопрос есть в книге, значит, его можно задать. Тебе просто не повезло. Гы-гы-гы.
- Рано радуешься. Спорим, что я отвечу на заданный тобой вопрос.
- У меня невозможно выиграть в споре, глупец. Ты снова забыл, кто я?
- Нет, я как раз помню кто ты. Ты бывший бог без паствы, без жрецов, почти без силы, и без малейшей перспективы что-либо изменить.
Мумия зашипела уже злобно:
- Я могу и не задавать третий вопрос. Тебе просто не повезёт в очередной раз. Кое-кто испортил мне настроение - значит сегодня у тебя не счастливый день. Или ночь, день ты уже не увидишь.
- Не пугай зря. Я предлагаю тебе задать мне третий вопрос, который я сформулирую. И спорю на сундук золота, что после этого ты меня отпустишь живым и здоровым.
- Это невозможно. Ни одна моя жертва не может избегнуть смерти, даже если я этого захочу. А я не захочу никогда.
- Ты ничего не теряешь в любом случае. Вот мой вопрос...
Выдержав паузу, достойную гардеробщицы в театре на Таганке, я произнес:
- Как мне снова стать богом? Вернуть былое величие, набрать полную силу и даже умножить её, получить многотысячную искренне верящую паству,
И при этом обойтись без жертвоприношений, поладить со светлыми, и чтобы люди толпами добровольно шли в мои храмы.
- Ты знаешь, как это сделать?!!! ...
Блин, и как же я попру сундук золота на себе?
- План, конечно, авантюрный, но вполне реализуемый. Поверь единственному в этом мире профессионалу рекламного бизнеса.
- Если бы не твоя искренняя вера, что это возможно - ни за что не поверил, что этот бредовый сценарий осуществим, - недовольно пробурчал темный заказчик.
Ну, слава, тебе великий Ктулху, убедил, наконец. И всего-то полтора часа прошло.
- Будь спок! И не таких клиентов раскручивали с нуля. Не сказать, что это зело честно, но провести в мэры Обнинска, или, по-вашему, в воеводы города владельца вино-водочного комбината ' Черноголовка' - это даже интересно, как профессионалу.
- И в чем трудность? - Удивился будущий народный избранник.- Купец имеющий хорошую винокурню вполне гож управлять городом, конечно, если войны не ожидается. Тут воевода с воинским даром нужен.
- Купец этот таким плохим хлебным вином торговал, что только врагов поить. И то жалко будет. Да, и судим, был он в советские времена за мошенничество. А выбирали его ученые люди, ну это очень продвинутые маги, изучают строение мира при помощи приборов.
- Вора, хоть и бывшего, в воеводы? Врёшь - не бывает такого.
- У нас всё бывает. Если выбирать из бандита настоящего или бандита бывшего, то хочешь - не хочешь, выберешь того, кого надо.
- И что кроме них никого не было?
- Почему же, были. У нас всё по взрослому, без обмана. Были ещё два кандидата. Один 'сумасшедший', второй 'блаженный'.
С первым всё понятно - он, фантастические сценарии толкал, которые реализовать невозможно в ближайшие 100 лет. Выпуск самых лучших в мире магофонов, по цене вдвое дешевле, чем в Чайне(страна такая, славится дешевыми некачественными побрякушками).
Идеалист обещал искоренить преступность, казнокрадство побороть, дороги сделать и цены снизить на продукты. Закрыть все питейные заведения и изменить в прекрасную сторону репертуар ... домашних театров.
- Вот ты и попался. Конечно, выберут 'идеалиста'! Кто в здравом уме откажется от такого управителя.
- Ты ошибся. Второе место досталось умалишенному. За него проголосовало больше, чем за блаженного. Слишком красиво говорил. Слишком много обещал - кто же такому поверит? Всё-таки, наукоград, ученые маги живут. Для них нужна совсем другая сказка.
- А вдруг поверят ? - не унимается бот темнокожий
- Всё под контролем, Не один ты с кубиками мухлевать додумался, - я уже откровенно забавляюсь наивности оппонента, - 'Блаженный' тоже наш подсадной. Там вообще все наши кандидаты были, единственный реальный противник ещё до выборов договорился с победителем и не участвовал в выборах, через месяц он замом нового воеводы стал.
Ошарашенный божок надолго задумался. Потом выдал философскую мысль:
- Не хотел бы я жить в таком мире. Даже для меня он слишком грязный - в таком месте только темным править.
- Дело житейское, со временем привыкаешь к такой действительности, и вырабатывается стойкий иммунитет. К слову, черные у нас до сих пор не победили. Сам удивляюсь почему. Наверное, под толстой корой цинизма у людей ещё осталось что-то светлое и доброе в душе.
- Теперь я уверен, что дело может выгореть.
- А то!
В кои-то веки я лаконичен. Краткость - внебрачная сестра моего таланта. Талант - это примерно 50-60 килограммов серебра. А 85 кг чистого веса в моей тушке - это много больше одного таланта получается.