Чирей почувствовал, как злость, достигнув определённого предела, начала резко остывать. Фармакологический контроль не дремал. Надо сдерживать эмоции, а то уровень толерантности организма к вмешательству в метаболизм уже зашкаливает. Сказывается бурная молодость. Ладно, отвлечёмся немного. Попробуем что-нибудь разузнать.
Чирей обратился к сидящему неподалёку старожилу:
— А ты что думаешь по этому поводу?
— Думаю, плохо будет.
— Это почему же?
Старожил удивлённо посмотрел на Чирея:
— А когда это большие перемены вели к чему-то хорошему?
Чирей одобрительно хмыкнул и похлопал того по плечу. Так. Значит, случилось что-то такое, что сильно изменит ситуацию в Системе. Вот только что именно? «Промкор» купил кого-то из последних независимых производителей воды? Близнецы снова вздули цены на биофайерволл? Фьючерсы на рабочую силу опять рухнули?
Чирей уже почти готов был сдаться, спросить открыто, что случилось, и гори он синим пламенем, авторитет, но его спас шаман. Он, как обычно, расположился в своём углу плазы, но не стал устраивать очередной ритуал вызова духов с последующим сеансом прорицания, а сразу начал проповедовать:
— Братья и сестры! Кто не слышал — слушайте! Не напрасно мы взывали к духам! Не напрасно блюли праведность! Наши давно утраченные братья прибыли к нам со звёзд! Я знал, я говорил вам, что раз духи протянули к нам свои руки через тьму пространства, и прибыли поддержать нас, раз мы вновь, после долгих лет безбожия вновь вернулись к корням своим, то и братья наши, ведомые духами, прибудут к нам на помощь!
— Замолкни, лжепророк! — конкурирующий шаман сегодня прибыл на плазу не в свой день. У них было соглашение о разделе рынка религиозных услуг, так что события произошли и впрямь невероятные, раз он готов раскошелиться на неустойку.
Он тут же принялся вести контрпроповедь:
— То не братья нам, а злобные искусители! Не верьте им, дети пространства! Они не с Земли, они бессовестно…
Дальше Чирей не слушал. Бежать он не стал, хотя его так и подмывало рвануть изо всех сил в свою конуру, нырнуть в сеть и немедленно узнать все подробности. Однако он сдержался. Сделал скучающую мину, махнул рукой на обоих дерущих глотку шаманов и вразвалочку, прихлёбывая на ходу чай, отправился домой.
Наверное, это оно и есть. То, чего он давно ждал и уже не надеялся дождаться. Шанс.
Эпизод 11
После скомканной и наполненной неловкостью церемонии встречи, весь состав посольства был пересажен на местный транспорт и направлен на стыковку. В пути их сопровождал спешно созданный корпоративными боссами Системы почётный караул. Боссы всё ещё пребывали под впечатлением вручения верительных грамот и очень беспокоились, как бы с членами посольства чего не вышло.
Канев смотрел на экран. На экране чужое звёздное небо. Каневу нравились корабли колесников (так между собой называли местных сотрудники посольства). По сравнению с утилитарно-угловатыми кораблями Флота они были красивы. К тому же никому на Флоте не приходило в голову устраивать на транспортном корабле панорамные окна. Не мониторы, а именно окна. Зрелище получалось впечатляющее.
Услышав сзади шаги, Канев обернулся. Перед ним стоял Контра. Канев сразу пошёл в атаку, взяв официальный тон:
— Скажите, а почему вы до сих пор не сняли блокировку с информации по культуре Колеса? Флот уже отбыл во внешнее пространство, наша небольшая группа осталась в потенциально враждебном окружении, может быть, имеет смысл поделиться полезными сведениями?
— Мой юный друг, вот что мне в вас безусловно импонирует, так это наивность.
Посол, обычно пыхтящий при ходьбе как испорченный динамик, ухитрился подойти практически бесшумно. Что вполне соответствовало его семейному гербу и девизу. Белый пушистый зверёк на светло-сером фоне. Девиз: «Подкрадываюсь незаметно».
Посол немного отдышался и продолжил:
— Вы, как и все плохо информированные люди, склонны излишне переоценивать возможности разведки.