Час назад, когда он только вышел из отведённых для посольства апартаментов, он был уверен, что всё им увиденное в ходе экскурсии по сектору будет похоже на интерьер космической станции. Пускай качественно сделанной, обжитой, комфортной и даже местами роскошной, но, тем не менее, обычной космической станции. Искусственная среда всегда остаётся искусственной средой. Тем более, с учётом истории местного человечества, поколениями не видевшего землеподобных планет.
Сразу после того, как он вышел из посольства и изъявил желание прогуляться, ему начали показывать местные центры развлечений, в которых было на что посмотреть, и было чему удивиться даже бывалому служаке Экспедиционного Флота, видавшему всякое во время посещения злачных заведений, как легальных, так и подпольных. На Колесе же разницы между легальным и нелегальным не существовало в принципе. Когда он, мельком взглянув на предложенные ему сопровождающими развлечения, попытался намёками и иносказаниями выяснить, где же расположены по-настоящему весёлые места, в которых не рады официальным визитам блюстителей порядка, его просто не поняли. Контра решил, что одетые в чёрное, которых он счёл местным аналогом полиции, опасаются говорить с незнакомцем о запретных удовольствиях. Это было вполне нормально, и Контра имел опыт разрешения проблем подобного характера. Ему не раз и не два приходилось бывать в длительных командировках на других кораблях, даже в других сегментах Флота и подсознательно он воспринимал Колесо как очередную логистическую базу в дальнем космосе, но которую он прибыл в командировку. В таких местах можно было запросто зависнуть на неопределённо долгий срок, поджидая корабль, идущий хотя бы приблизительно в том направлении, в котором тебе надо. В таких местах приходилось искать способы, как скоротать время. Местное население на контрразведчика, расспрашивающего, где тут можно как следует напиться и проиграть в картишки последние штаны, смотрело с весьма правдоподобно изображаемым недоумением. Даже контрразведчики, вполне удовлетворённые своим положением, видели в Контре не собрата по профессии, а потенциального засланного казачка, с которым говорить об истинном состоянии местной оперативной обстановки как минимум неблагоразумно. В таких жёстких условиях оставалось одно: действовать жёсткими методами. Коррупция и шантаж, а так же армейская смекалка — вот что всегда выручало Ладисласа. Отчаявшись добиться нужных сведений от простых смертных и своих коллег, он обратился к гарнизону станции. Это было идеальным решением. Военная полиция не столь сильно робела перед контрразведкой, но всё же её побаивалась, а некоторый взнос в местную кассу взаимопомощи окончательно склонил их к сотрудничеству с Контрой. Ему был предоставлен проводник в элитнейшую забегаловку. В дальнейшем Контра всегда использовал эту тактику, и она неизменно приносила успех. До того момента, как он попытался действовать проверенным способом на Колесе.
Чёрные были рады услужить высокому гостю, не видели решительно ничего плохого в том, что бы оказать кому-либо содействие за соответствующую мзду, но никак не могли ни провести Контру в нелегальные заведения, ни хотя бы указать, где таковые расположены. Просто потому что на их языке не было слова, хотя бы приблизительно соответствующего понятию «нелегально». Отчаявшись добиться от них толку и не видя смысла торчать в безалкогольных барах со здоровой едой, Контра потребовал проводить его туда, где на взгляд сопровождающих было на что посмотреть. Они довольно долго вели его по красиво, хоть и несколько лаконично, оформленным коридорам с очень высокими потолками, пока не вывели на солнечный свет. Так ему поначалу показалось. Он походил немного, подавляя желание разинуть рот значительным напряжением воли. Поздравил себя с умением сохранять бесстрастное выражение лица. Даже потрогал дерево, вызвав замешательство у охраны и короткую, хоть и весьма энергичную перепалку между его сопровождающими и взявшимися словно бы из ниоткуда очень похожими чёрными с другими эмблемами. Охрана Контры одержала не очень убедительную победу и настороженно выжидала, чего ещё изволит выкинуть подопечный. Контра решил, что подходящий момент настал и изволил прогуляться куда-нибудь в другой сектор попроще. Охрана связалась с начальством по местной связи, механизма действия которой Контра до конца не понимал, а спрашивать считал тактически неоправданным. Разрешение было получено и после ещё более длительного, чем в прошлый раз, перехода, Контра вплотную приблизился к промежуточной цели плана, изложенного в подкинутой ему на вечеринке записке. Там были приведены инструкции (не очень-то подробные и оставляющие широкий простор для импровизации), следуя которым Контра мог выйти на контакт с одним из руководителей местного подполья.