Аня открыла было рот, что бы что-то возразить, но удержалась. Сказала просто:
— Ладно, это пустые разговоры. У нас дело есть. Надо расследовать. С чего начнём?
Разозлившийся было Канев смягчился:
— Ну, есть у меня несколько версий, которыми со мной поделились Витор с Ионом. Первая…
— Не стоит, — прервала его Аня, — это всё не то. Не с того они начали. Даже если с того, то они у себя дома, всё здесь знают и нам за ними не угнаться. Надо действовать по-другому.
— И как же? — спросил у неё Канев.
— Надо искать кого-то, кто имеет доступ ко всем возможным акторам. Должна быть какая-то транспортная система, параллельная той, которой пользуются эти уроды для создания фальшивых чудес. Ведь их конкуренты должны как-то скрытно передвигаться.
— Знаешь, а у меня, кажется, есть мыслишка по этому поводу.
— Ну так поделись.
— Вспомни, что нам говорил посол только что.
— Я не очень внимательно его слушала. Хотя погоди… «информация, информация» и так далее?
— Нет, я не про это. Про то, как он с Мышью охотился.
— Так и я подобных историй кучу рассказать могу. Кто на Флоте не браконьерил? При чём тут это?
— Где на кораблях Флота самые козырные места для охоты на мышей и крыс?
— Везде по-разному. Их много.
— Попробую зайти с другой стороны. Где охотятся дети?
— В переборках, — тут Аню осенило, — переборки! Сколько же их на Колесе должно быть! Да там целый город спрятать, наверное, можно! Слушай, но местные не могут про эти места не знать.
— Вот и проверим. Пока не придумаем чего получше, будем отрабатывать эту версию.
Аня согласно кивнула:
— Хорошо. Ну и как мы попадём внутрь переборок?
Канев ответил ей вопросом на вопрос:
— А ты читала, что вообще написано в файле про наш новый статус?
Аню потупила глаза:
— В общих чертах. Там такие замудрённые формулировки, что я не всё поняла.
— Формулировки там не замудрённые, а старинные. Надо было тебе просто перевести их на наш язык. Смысл при переводе почти не теряется. Тут вся закавыка в том, что сначала…
— Хватит, — вновь оборвала его Аня, — говори прямо, без предисловий, которые подчёркивают твою умность. Что ты там вычитал?
— Мы, как высокопоставленные сотрудники корпорации класса ААА, имеем право на посещение гостевых секторов инкогнито. Для нас зарезервированы специальные синтетические личности, абсолютно достоверные для служб безопасности. Думаю, самое время воспользоваться этой опцией. Нырнуть, так сказать, к самому днищу местного общества. Туда, где водится местная преступность. Крысы, которые живут в щелях.
— Да какая тут преступность? Тут и законов-то нет, которые можно нарушить.
— Да, государства в нашем понимании тут нет, но ведь власть-то есть, куда без неё. А значит, должна быть и какая-то альтернатива. Должны быть люди, которые не хотят работать. В конце концов, должны быть люди, которым не хватило места в рядах местной элиты, несмотря на их способности и амбиции. Вот их мы и будем искать.
— И куда конкретно ты предлагаешь отправиться? — спросила Аня.
— Во Внешний Порт, для начала, — ответил ей Канев.
— Нет, для начала нам нужна подходящая одежда, что бы сойти за простых людей. А потом уже в порт.
Эпизод 39
Попасть во Внешний Порт — цилиндрическую махину в центре Колеса, куда пристыковывались грузовые и большинство транспортных кораблей, оказалось очень просто. Вот только делать там Ане и Каневу оказалось абсолютно нечего. Здесь не было ожидаемой ими портовой вольницы, кабаков и шныряющих по углам подозрительных личностей. От работы порта зависела жизнь людей Колеса, любой сбой в его работе мог привести к фатальным последствиям, и потому порт работал как безукоризненно отлаженный механизм. Аня с Каневым походили (скорее даже полетали, так как в порту сила тяжести была практически нулевой) туда-сюда промеж двигающихся ровными рядами контейнеров, людей и дронов, несколько раз сталкивались с сотрудниками служб безопасности, но ничего потенциально полезного обнаружить не удалось. Было совершенно ясно, что все тут заняты своим делом и ни о какой теневой деятельности и речи быть не может. Они уже собирались было двинуться к лифтам, ведущим в гостевые сектора, и попытаться поискать там, но им встретилась группа загорелых до облупившихся носов людей. Аня и Канев буквально столкнулись с ними, когда с шипением открылся шлюз, и оттуда вывалилась кучка людей, начавших с кряхтением вставать на ноги. Аня едва сдержалась, что бы не наморщить носик, а Канев принялся с интересом их разглядывать. Один из людей, очень рыхлый и с болезненным лицом, встал первым. Остальные поднялись на ноги с очевидным трудом, а один, старик с длинными спутанными волосами, не вставал вовсе. Рыхлый сделал пару шагов к лежащему и нацелился дать ему пинка. Тот укоризненно посмотрел на обидчика, тяжело вздохнул и с трудом принял вертикальное положение.