Так и мне самому удалось понять смысл всех этих кровавых жертв и вырывания сердец.
Это же подтвердило чтение древних текстов. При всем подобии с их родной планетой, у нас притяжение было.
Другим, что затрудняло каникулянам нормальную жизнь. У них были слишком малые сердца, а их кровь, связывающаяся с одним из присутствующих в воздухе газов (Альваро, похоже, имел в виду азот – тогда, однако, неизвестный), через какое-то время замедляла свое обращение в в жилах вплоть до полного сворачивания.
То есть, желая продолжать существовать, они должны были подвергать себя частым переливаниям крови; помимо того, Каникуляне пересаживали себе человеческие сердца, и таким образом могли жить достаточно долго. Думаю, что память о тех операциях, в которых ассистентами и донорами были туземцы, сохранилась в памяти поколений, выродившись, в конце концов, в миф богов, жаждущих крови и требовавших горячих, только что вырванных сердец.
Впрочем, сами Каникуляне сами себя богами не считали – на собственной планете они когда-то верили в Единого Творца, создателя Вселенной, пропитывающего ее своей любовью, Вечно Существующего, Предвечного, Окончательного, которые принимает всех их к себе после их смерти. Но, незадолго перед катаклизмом, они усомнились в нем. Ослепленные иллюзорным могуществом науки и уверенные в собственном всемогуществе, они отбросили Творца, утверждая, будто бы он умер или его вообще никогда не существовало.
Только лишь вымирая, они снова вспомнили о нем, и обращались к нему, словно перепуганные дети, молили прощения, просили дать совет. Коридор, в котором были увековечены посвященные Ему посвященные этому гимны, ацтекам не понравился, потому они приказали его замуровать. В записях осталась всего лишь пара песней.
Но возвращусь к судьбе Красного Языка. Ацтеки проявили достаточно терпения, не мешая его исследованиям. Но они приставили к нему десять юношей, задачей которых было следить за Белым и узнавать все то, что познал он.
В конце концов, он открыл закрытые врата, а потом и следующие, и еще другие. Отгадал он и тайну этого места – Каникуляне, прежде чем окончательно не исчезли, запирая храм от варваров, задумали поделиться своими знаниями с теми, которые когда-нибудь придут после них Но они желали, чтобы все это происходило постепенно, чтобы слишком уж грозные игрушки не попали в руки человекообразных обезьян, чтобы эти открытия сопровождались гармоничным развитием духа и разума открывателей. Поэтому спуск на очередной уровень требовал развития геометрии и математики; чтобы попасть еще ниже, следовало ознакомиться с энергией, высвобождаемой паром, затем – нефтью, далее – ветром и солнцем.
В какой-то момент Ахуитцотль сориентировался, что Карлос открыл уже достаточно много дверей, а его ученики познали все, с чем он мог их ознакомить. Тогда, выразив ему благодарность за все открытия, белого привели на вершину пирамиды, к жертвенному камню, и вырвали ему сердце.
В течение последующих ста лет ацтеки добрались почти что до всех уровней (еще оставался последний, но о том, если даст Господь, я расскажу в конце), они обрели власть над оружием, способным совершать уничтожения настолько ужасные, что их следует сравнивать только с библейским Содомом.
Могу представить себе открытие предпоследних врат, всего десять лет назад. Петлалкалькатль, который присутствовал при этом, утверждает, что это можно сравнить с приходом в небо. Ибо, когда сконструированная ацтекскими учеными горелка смогла перерезать до сих пор непреодолимый запор, открылся Уровень Реальных Чудес. Мир, который, приводимый в движение неисчерпаемой энергией, все еще работал именно так, как оставили его последние Каникуляне тысячи лет назад.