— Что, Сумматор болен?! — Коршунова ошарашено уставилась на мужа. — И давно? В смысле — ты давно знаешь об этом?
— С нашей первой встречи, когда он поддержал мой метод лечения. Но я не придал этому значения, уверенный, что он успешно справляется с синдромом. Однако…
— Однако это ерунда, — перебила его Асель. — Мой… отец, Арчибальд Даниилович Кодрянский, прекрасно знал о недуге Сандро Лордкипанидзе и при этом рекомендовал его своим преемником. Лорд многие десятилетия занимает должности, требующие «быстрых и сложных решений». С синдромом Гакова-Миллера он научился справляться. Это не тот крючок, на который можно поймать Верховного Сумматора.
Коршунова скривилась недовольно.
— Так что же нам остаётся? Я не могу выставить себя истеричкой, разбрасывающейся пустыми угрозами! Рассекретить проект «Реконкиста», вынести вопрос недоверия Верховному Сумматору на всенародный референдум?
Клейн крепче сжал её руку.
— Даже суммарно наш авторитет не сопоставим с авторитетом Верховного Сумматора. Вот если бы проект поддержал кто-то не менее известный, чем он, чьё имя в умах людей неразрывно связано с победой над паразитами, тогда шансы сравнялись бы. И о синдроме Гакова-Миллера тогда можно было бы напомнить. А если, вдобавок, этого человека большинство землян готовы видеть в роли преемника на высоком посту Сумматора — совсем хорошо получится.
Асель и Коршунова догадались одновременно, воскликнули хором:
— Илга Кайруне!Кайруне-Силантьева!
— И я подумал о ней. Насколько я знаю, после ухода из Совета Федерации она вернулась к прежнему занятию, — работает охотоведом где-то в уральских дебрях. Я мог бы найти её, попробовать уговорить. К сожалению, не успел познакомиться с ней лично, а личные отношения в таких щекотливых обстоятельствах многое значат.
— Да, я тоже с ней незнакома, — Римма пожала плечами. — Почти ничего о ней не знаю, кроме того, что Сумматор крепко «наступил ей на хвост» в своё время.
Валерий допил вино, поставил фужер на стол. Усмехнувшись, сообщил:
— Зато я знаю «тётю Илгу» довольно близко. «Самая красивая женщина Вселенной» — Верховный Сумматор Земли? Почему бы и нет. В любом случае, обзавестись таким союзником было бы полезно. Но договариваться с ней я не полечу. Подозреваю, последняя наша встреча оставила у «тёти Илги» скверные воспоминания.
Асель посмотрела на супруга, улыбнулась.
— И не нужно тебе лететь, милый. С Илгой Кайруне пообщаюсь я. Конечно, знаю я её не так хорошо, как ты, но однажды мы с ней были «по одну сторону баррикад». Надеюсь, и в этот раз договоримся.
Глава 6. Илга Кайруне-Силантьева. Сторож небрату моему
Конфликт с Верховным Сумматором возник не на пустом месте. Началось всё в конце снежного января 2574 года. Илге, только-только осваивающейся в роли члена Совета Земной Федерации, позвонил отец.
— Дочь, тебе бы лучше прилететь к нам. Незамедлительно.
Томас Кайрус — человек серьёзный, раз позвал, не объяснив причину, значит причина и впрямь веская. Чрезвычайная, вернее сказать. Поэтому Илга подчинилась буквально: вызвала служебный глиф и помчала из Москвы на Южный Урал, в егерский пункт «Тёплый ручей».
Синоптики не преувеличивали, снега действительно навалило изрядно. Снежностью зима грозила превзойти ту, что случилась два года назад, накануне Большого Блэкаута. Деревянный частокол вокруг егерского пункта тонул в сугробах, между пакгаузами, где хранился корм для подопечного зверья, пришлось пробивать настоящие тоннели.
Томас Кайрус встречал дочь прямо у двери глифа. Едва с приветствиями и объятиями было покончено, Илга спросила:
— Что случилось?
— Пошли, покажу, чтобы меньше рассказывать, — старший егерь махнул рукой в сторону ворот. — Ты как раз вовремя прилетела.
Ворота в заборе были чуть приоткрыты, снегоход не проедет, но человек мог протиснуться. Шагов за двадцать Томас Кайрус поменял шаг с обычного на охотничий, ступая так, чтобы и снег скрипел тише. Обернулся к дочери, предупредил вполголоса:
— Ты только не пугайся.
Выросшая среди егерей Илга ходить умела так же бесшумно как отец. Впрочем, далеко идти не пришлось. Старший охотовед остановился, не дойдя до ворот, осторожно заглянул в створ. Отступил в сторону, дёрнул подбородком: смотри, мол. Хорошо, что предупредил не пугаться, иначе Илга обязательно вскрикнула бы, а так лишь подалась назад невольно.