— Мне нужно попасть в посёлок, — твёрдо заявил он. — Там есть передатчик, я отправлю на Землю предупреждение об опасности. Ты останешься здесь и…
— Нет, — оборвала его Росянка. — Я иду с тобой. Мы теперь единое целое. Если ты погибнешь, я умру, где бы не находилась. И наоборот…
Возражать было глупо, Тимур кивнул. Повернулся к живой ковровой дорожке, ведущей сквозь анфиладу залов к выходу из пещерного храма.
— Тогда поспешим! Путь не близкий.
Девушка удержала его.
— Близкий. Ты забыл? Я получила от Передка часть его силы. Могу быть в любом месте, где побывала прежде. Идти туда ногами не требуется.
Она крепче сжала ладонь Коршунова. Удивиться, переспросить он не успел, мир вокруг исчез и возник снова. Только под ногами был не камень Холодных Пещер, а ровный пластиковый пол. Он пошатнулся, едва не потеряв равновесие от неожиданности. Росянка удержала. Литография с рисунком Теночтитлана, вышитый цветным бисером Кетцалькоатль, — Тимур тоже знал это место. Коттедж Лючии Хилес в Медее-Главной.
Коршунов бесшумно подошёл к окну, выглянул. Посёлок утонул в густом тумане, начавшийся рассвет добавляли ему непроглядности. И звуки туман глушил: еле удавалось расслышать одиночные выкрики. В телепатическом диапазоне голоса звучали куда отчётливее: сражение шло где-то рядом.
Тимур шагнул было к двери, но тут же опомнился: идти к оборонявшимся нагишом — верный способ нарваться на выстрел бластера. Он бросился к платяному шкафу, пояснил спутнице:
— Одеваемся!
Увы, эмпатического гардероба в жилище Хилес не было. Самый обычный платяной шкаф с удобной, практичной, однако женской одеждой. Росянка наряд подобрала без труда: они с хозяйкой коттеджа были почти двойниками. Зато Тимуру пришлось потрудиться: Хилес была выше его ростом, шире в бёдрах, но уже в плечах. В конце концов он остановил свой выбор на спортивных шортах и тёплом джемпере, — тот ещё костюмчик, но всяко лучше, чем ничего.
Судя по перехваченным мыслеграммам медеанцев, людей вытеснили из центральной части посёлка. Они отступили к энергоцентрали, намереваясь устроить там нечто вроде крепости. Коршунов направился в противоположную сторону — к зданию администрации, где располагался узел космической связи.
Заблудиться в Медее-Главной параллельно-перпендикулярная планировка её улиц не позволяла даже в самый густой туман, в полной темноте. От дома Хилес до поселковой администрации ходьбы всего-ничего: миновать два перекрёстка, свернуть на третьем, и вот она — цель. Коршунов мог пройти туда хоть с закрытыми глазами. Идти с закрытыми глазами было легче: несовершенное человеческое зрение не мешало.
Недавно здесь кипел бой. Люди пытались обороняться: забаррикадированные двери, окна нижнего этажа превращены в бойницы. Первого мертвеца они нашли не внутри здания, а снаружи, — видимо, вывалился из окна. Человек лежал в луже запёкшейся: что-то пробило его грудь насквозь. Костяное копьё, судя по одинаково ровным краям входного и выходного отверстий. Копьё убийца забрал, но бластер, валяющийся рядом с мертвецом, не тронул. Заряда в батарее оставалось на пять-шесть полноценных выстрелов, поэтому Коршунов оружие прихватил.
В здание они проникли через окно, стараясь не привлекать внимание. Тимур опасался наткнуться внутри на индейцев, — но нет, их встретили пустота и тишина. Бывать здесь прежде ему не доводилось, где расположен узел связи он понятия не имел, пришлось осматривать всё здание. Второе опасение Тимура, — что оно завалено трупами, — тоже не подтвердилось. А вот с третьим Коршунов не ошибся.
Узел космической связи они нашли в правом крыле здания. Медеанцы устроили здесь форменный погром: тончайшая электроника стала крошевом из металла, кристаллов и пластика, квазиорганические компоненты превратились в пятна подсыхающей слизи на полу. Предупредить Землю о том, что «учителя мудрости», промывающие мозги своим последователям, — лишь верхушка айсберга, готового раздавить человечество, не было никакой возможности.
Отчаяние — эту эмоцию Коршунов не признавал даже в прежние времена. Просто задача усложнялась, её решение требовало нестандартных, неочевидных, — невозможных для человека? — действий. Но ведь они с Росянкой были не совсем людьми. Больше, чем людьми.
Раньше, чем мозг выдал решение, Тимур уточнил: