На улице было светло, стелился низкий молочный туман. Отбежав от дома, бросил взгляд на окна. Никого не было. Я бежал, и всё это время слышал за спиной шелест, как будто кто-то полз за мной на расстоянии. Больше я не оборачивался.
Сначала сил было много, но они стали удивительно быстро покидать меня, я увязал в болотистой земле, и теперь она уже явственно шевелилась, медленно заползала под джинсы и как будто поднималась вверх по ноге. По пути я начал встречать покрашенные красным колья, на каждом из которых была цифра. Числа убывали — 20, 19, 18... Я не менял направления, туман наконец начал рассеиваться, и я увидел вокруг куски колючей проволоки и поваленный забор. Повсюду были свежие безобразные ямы. Что-то белело в болотистой лужице. Я наклонился и увидел, что в воде плавает черепок зверька. Подняв голову, разглядел грязную глыбу завода «Фрезер». Сил совсем не осталось. Я точно знал, что возле завода смогу выбраться на дорогу, там бы уже сориентировался. Дыхание успокаивалось, впереди проглядывало что-то заманчивое, как в детстве, когда едешь сутки в душном вонючем плацкарте и не видишь ничего, кроме ног в дырявых носках, а сейчас вот-вот должна показаться в окне полоса моря.
Но я всё-таки повернул и поплёлся назад. Начался новый отсчёт кольев — 2, 3, 4, 5. Должен быть другой выход. Это маленький лес. Просто я долго бежал по кругу. В лесу можно ходить по кругу много дней. Но теперь у меня уже было несколько ориентиров, я выберусь из него. Дойду до железнодорожной станции. Поеду куда-нибудь. Неизвестно куда. Но поеду.
Среди ветвей показалось и сразу спряталось солнце, а через пару секунд я увидел две жёлтые фигуры, шедшие сквозь лес. Они двигалась наперерез мне, чем-то взмахивая. Это были две старухи с палками для скандинавской ходьбы. На них были новые спортивные костюмы с полосками.
Я хотел закричать: «Подождите!», — но изо рта не вырвалось ничего. Я шагнул во что-то податливое и сразу по горло погрузился в болото. Можно было схватиться за торчавший передо мной корень, но только я потянул вперёд здоровую руку, как захлебнулся, а перед глазами не стало ничего, кроме ледяной чёрно-зелёной темноты. «Наконец-то», — пронеслось в голове, но в это же мгновение её руки легли мне на плечи
