- Алло! Кто здесь? - крикнул он.
Я вынул электрический фонарь, который держал наготове, и направил его на говорящего. Это был мой друг, мистер Стэнфилд, в белой с желтыми полосами пижаме, в домашних туфлях и с папиросой в зубах.
- Какого черта вы здесь делаете? - спросил он. - И кто потушил свет?
- Зажгите его и вы увидите, - ответил я. - Выключатель как раз у ваших дверей.
Он нашел его и удивленно взглянул на нас. Девушка, которую я все еще поддерживал рукой за шею, настолько оправилась, что могла приподняться. Она прислонилась спиной к стене. Она была бледна, как смерть, и тихо стонала. Пустая шкатулка говорила о своем.
- Черт возьми! - крикнул мистер Стэнфилд, - кажется, кого-то ограбили.
- Пожалуйста, позвоните, - попросил я его.
Он исчез на мгновение в своей комнате, не закрывая дверей, и сейчас же вернулся.
- Я позвонил всем трем.
- Вероятно, перерезаны провода, - сказал я, взглянув на доску, находившуюся в конце коридора. На ней не показалось номера комнаты. Пойдите к лифту и посмотрите, нет ли кого-нибудь там.
Он пробыл в отсутствии около полминуты, я наклонился к девушке, которая начала плакать.
- Видели ли вы, кто напал на вас? - спросил я.
- Нет, - всхлипнула она, - свет погас внезапно. Кто-то подошел сзади, и я ничего не слышала. Меня схватили за горло и начали душить.
- Почему вы не ждали меня и почему вы не поехали лифтом? - спросил я.
Она посмотрела на меня в замешательстве.
- Я никогда не пользуюсь лифтом, - сказала она.
- Почему же?
- Фред, кельнер со второго этажа, обычно поджидает меня в коридоре, неохотно объяснила она, и...
- Понимаю, - перебил я ее. - Но разве ваша госпожа не приказала вам позвать меня с собой?
Девушка казалась очень удивленной.
- В моей голове все еще путается, - сказала она, - и я не могу всего вспомнить, но госпожа сказала мне только, чтобы я как можно скорее сошла вниз.
В коридоре стало вдруг шумно. Показался мистер Стэнфилд, сопровождаемый прислугой и директором отеля.
- Велите всем уйти, достаточно двух самых честных, - попросил я у директора, - похищено жемчужное колье мадам де Мендоза.
Все возбужденно переговаривались.
Директор выбрал двух человек из всего персонала и отпустил остальных. Он поставил одного кельнера у лифта, другого у лестницы. Я в нескольких словах объяснил происшедшее.
- Думаете ли вы, что вор ускользнул? - спросил он.
- Не могу еще сказать определенно, - ответил я. - Мне бы хотелось узнать поподробнее об этих трех комнатах.
Он быстро посмотрел на двери номера.
- В третьей налево живет мистер Стэнфилд, две другие не заняты.
- Уверены ли вы в том, что эта комната никем не занята? - спросил я, указывая на дверь, возле которой мы стояли.
Безусловно, - сказал с уверенностью он. - Возьмите мой ключ и убедитесь сами.
Я уже собирался это сделать, как появилась мадам де Мендоза.
На ней был очаровательный голубой халат и в своем волнении она выглядела более прекрасной, чем всегда.
- Мой жемчуг, - простонала она, - не говорите мне, что он исчез!
- Сударыня, - начал директор, - к моему глубокому прискорбию, я вынужден...
- Где же были вы в это время? - возбужденно крикнула она мне. - Не станете ли вы утверждать, что его украли в то время, когда вы сопровождали Анкету?
- Меня вообще не было с Анкетой, - возразил я. - Она ушла со шкатулкой из вашей спальни, не позвав меня с собой.
- Это правда, Аннета? - спросила ее госпожа.
- Конечно, сударыня, - произнесла, запинаясь, Аннета, - ведь вы не приказали мне пойти в салон, и я не знала, что этот господин должен был меня сопровождать.
- Она лжет, - гневно заявила мадам де Мендоза.
- Не отложить ли нам этого разговора, - вмешался я. - Наша непосредственная задача как можно скорее найти ожерелье. Я хотел бы, чтобы все, кроме нас, покинули коридор, - обратился я к директору.
Директор был энергичным человеком, и в несколько мгновений помещение было очищено. Мистер Стэнфилд задержался на пороге своей комнаты.
- Нельзя ли мне остаться? - спросил он, - я отчасти заинтересован в этом деле, так как все произошло около моей комнаты.
Директор отклонил это предложение.
- Я хотел бы выслушать сэра Нормана наедине, - настойчиво заявил он.
Мистер Стэнфилд неохотно ушел к себе.
Мы же направились в противоположную комнату. Она была пуста и, по-видимому, в нее никто не заходил. Налево находилась дверь.
- Куда она ведет? - спросил я.
Директор оттолкнул ее. Она вела в соседнюю комнату, тоже пустую.
В противоположной стене также была дверь, ведущая в комнату мистера Стэнфилда. Окна этих трех комнат выходили в какой-то переулок.
Это самые дешевые комнаты, - пояснил мой спутник, - их обычно снимают слуги или очень скупые люди.
Мы вернулись в первую комнату.
- Могу ли я получить ключ? - попросил я.
- Если вы приметесь за розыски этого колье, сэр Норман, - сказал он, администрация отеля будет вам очень признательна, если вы сможете избежать огласки.