— Ром, — сказал он наконец. — Без фамилии. Без происхождения. Без ранга. И всё же — с подчиненной Тенью и древним клинком. Интересно.
Я выдержал его взгляд. В его голосе не было угрозы. Он звучал, как хорошо наточенный клинок — сухо, точно, спокойно. Но опасность чувствовалась на уровне кожи.
— Герцог, — я лишь слегка склонил голову в приветствии.
— Идем в кабинет.
Кабинет герцога оказался не менее величественным, чем другие залы дворца, но сдержанным в оформлении. Потолок сводчатый, с росписями ночного неба, стены обшиты тёмным деревом, старинные светильники отбрасывали мягкий янтарный свет. Герцог уселся за огромный письменный стол.
— Присаживайся, — произнёс он спокойно, указывая на кресло напротив. — Нам стоит поговорить, рекрут.
Я сел, держась прямо, стараясь не смотреть на украшения на стенах — ни на чёрно-серебряный меч в витрине, ни на старую карту Диких земель, отмеченную пятнами бурого. Знал: чем больше взгляда в сторону — тем слабее ты в его глазах. Хотя экспонаты там были весьма любопытные.
— Ты оказался в центре весьма любопытной истории, Ром, — начал Герцог. — И, боюсь, чем дальше, тем она загадочнее. Расскажешь мне, как попал к нам?
Я ответил, как всегда. Ровно то, что помнил.
— Очнулся в пустыне, днем. Меня подобрали патрульные. Оружия при мне не было, документов — тоже. Когда рамка не определила мой уровень Ноктиума, Лазурный капитан из Дневного клана велел доставить меня в Башню Белой Ткани для обследования. Там маги выяснили, что моя аура была заблокирована, и предприняли попытку ее перезапустить — так они выразились. Вроде получилось. Затем я познакомился с магистром Салине и вскоре оказался здесь.
— Это ты говорил уже троим наставникам, двум магистрам и моему представителю, — заметил Варейн. — Но лишь это.
Он поднялся и подошёл к широкому стрельчатому окну. Отсюда были видны отдалённые кварталы Альбигора, цепь оборонительных башен и за ними — чёрно-серый горизонт Диких земель.
Герцог говорил, не оборачиваясь:
— Ты знаешь, что произошло в Диких землях десять дней назад?
Я покачал головой.
— Насколько мне известно, там каждую ночь происходит что-то нехорошее.
Герцог хмыкнул.
— Отряд Дневного клана исчез по дороге из города в Форт Юниц. Что интересно, отправились они без предупреждения и без заявки на сопровождение, хотя подобный путь требует обязательного участия бойцов нашего клана. Солнцерожденные покинули границы Альбигора, направились в западные секторы. И не вернулись.
Он сделал паузу, подходя ближе.
— Среди исчезнувших — двое принцев, родных сыновей главы клана Солнцерожденных. Думаешь, Дневной клан поднял тревогу? Заявил о пропаже? Объявил поиски? — Варейн усмехнулся, безрадостно. — Они молчат. Доминус, глава Дневного клана не сделал ни одного заявления. И примерно в это же время тебя находят. В секторе, который находится как раз на предполагаемом пути отряда Солнцерожденных. Одного. С Тенью и оружием, которое не должен был поднять ни один рекрут.
Я приподнял брови.
— Думаете, я с этим связан?
— Думаю? — Герцог приблизился. В его взгляде не было злобы. Только интерес. — Я уверен, что связан. И Солнцерожденные, судя по их действиям, считают так же. Они же не идиоты. Ко угодно, но не идиоты. И не удивительно, что они хотят тебя вернуть любой ценой. Даже ценой конфликта с нами. А они явно хотят.
Я вспомнил Альтена. Его тон, его ультиматум. Его страх.
— Они нервничают, — продолжил герцог. — А когда нервничают те, кто считают себя рожденными властвовать, — это всегда опасно.
Он пошёл вдоль стены, проводя пальцами по вырезанным знакам. Один — в форме глаза — засветился на мгновение.
— У тебя есть настоящее имя, Ром. И прошлое. Ты стал интересен слишком многим. И если ты не вспомнишь, кто ты, за тебя это сделают другие. Напридумывают удобную историю, чтобы повесить на тебя все грехи. И начнут делить между собой. Кусками. Я знаю Доминуса и его приближенных. Если они решили заполучить тебя, то не остановятся. Даже если для этого придется поставить на уши Совет Альбигора.
Я сжал кулаки и криво улыбнулся.
— Желаю им удачи.
— В клане Лунорожденных тебе еще не доверяют, но дали шанс проявить себя. Мы готовы принять всякого, от кого будет польза. А ты, судя по тому, как лихо расправился с тварью во время вылазки, вполне можешь принести ее клану.