К завтраку нас не позвали.
Вместо этого в тренировочном зале выстроили рекрутов в две шеренги, как перед смотром. Лунные Стражи стояли с краю, в полной форме. Элвина — чуть в стороне, с поникшими плечами. Салине, Сойр и Хван — в центре. И Остен. Наконец-то объявился.
Он выглядел так, словно ночью глаз не сомкнул. И, судя по тому, как баронский сыночек вжимал шею в ворот мантии, знал, что сейчас произойдёт. Или догадывался. Я встретился с ним взглядом — и он впервые отвел глаза в сторону. Не выдержал.
Я усмехнулся.
— Сегодня, — начала Салине, голосом, которому бы позавидовал глашатай городского совета, — мы обсудим инцидент, поставивший под угрозу жизни рекрутов. И доверие между членами клана.
Пауза. Магистр окинула взглядом строй, словно выискивала кого-то конкретного.
— Рекрут Остен Рейвель, — ее стальной голос заставил шеренгу вздрогнуть, — ты был рядом с рекрутом Ромом во время нападения на него у Арки Калия. Ты был рядом, но сбежал от боя. Более того, ты не доложил на пост охраны и не вернулся с подмогой.
— Выйти из строя! — прогремел приказ наставника.
Остен сделал шаг вперёд. Его лицо было каменным, но руки сжались в кулаки.
— Вы не видели, что там происходило. Один из них взорвался, как ноктиумная тварь, едва его ранили. У меня не было ни подходящей брони, ни оружия. Я бы не смог помочь.
Взгляды всех рекрутов обратились на него. По строю прошел тихий ропот. Все знали, что Остен меня недолюбливал. Но каждому с первого дня в клане вбивали в голову одно: свои — превыше всего. Бросить соклановца в беде равно предать его и часть себя. И от Остена, сына одного из баронов, такого не ожидали.
— Ты не испуганный мальчик, а стажёр Лунных стражей, — перебил Тарен Сойр. — Лунные стражи не убегают от опасности. Особенно если в опасности их товарищи.
— Я знал, что Ром справится, — вдруг резко сказал Остен. — Он ведь всегда справляется и постоянно пытается это доказать.
Эта фраза повисла в воздухе как что-то слишком личное.
— Ты знал, что я выживу, даже если меня убьют? — язвительно уточнил я, не сдержавшись.
На этот раз Остен не ответил. Только отвёл взгляд. В зале снова воцарилась тишина — не гробовая, а та, что бывает перед грозой. Когда всё в тебе знает: сейчас хлынет неистовство и не пощадит никого.
И тут Элвина сделала шаг вперёд.
— Магистры, — сказала она. Голос её был непривычно хриплым, и он дрожал от волнения. — Я… я должна кое-что сказать. Разрешите?
Салине кивнула ей едва заметно. Ни удивления, ни поощрения. Только молчаливое согласие.
— Прошлой ночью я была в «Чернильной Капле», — продолжила Элвина. — Мы все отмечали, было много рекрутов с нашего курса. Остен подошёл к столу, когда Ром вышел поговорить с Лией. И я… я видела, как Остен бросил что-то в его кружку.
Строй снова зароптал. Кто-то шумно вдохнул. Кто-то выдохнул и непечатно выразился. Взгляд Остена метнулся — не ко мне, к Элвине. Маска самоуверенности слетела, и в его глазах промелькнули испуг и растерянность.
Кажется, до этого болвана наконец-то начало доходить, насколько он перешел черту.
— Это ложь! — выкрикнул он. — Элвина Трейн лжет!
— Лгу? — Она обернулась к нему, в зелёных глазах сверкали молнии. — Думаешь, я готова поставить репутацию своей семьи под угрозу лишь из неприязни к тебе?
— Хватит, — отрезала Салине. — Ни слова больше, рекруты.
Она шагнула ближе. Все в зале будто сжались и хотели инстинктивно отпрянуть. Только Сойр стоял, как статуя. Весьма зловещая статуя.
— Элвина Трейн, ты уверена в том, что видела?
— Да, — коротко кивнула она. — Я не знала, что это яд. Подумала… может, дурь какая-то, порошок с Теневого рынка. Или слабительное… Зная Остена и его товарищей, я предположила, что они решили подшутить над Ромом. Но потом Рому стало плохо, затем случилось нападение, и я… Решила рассказать.
— Почему до этого молчала? — спросил Сойр.
— Потому что боялась, — честно ответила она. — Потому что это Остен. Потому что если бы я ошиблась…
— Ты не ошиблась, — раздался голос с другой стороны зала.
Из задних рядов выступил парень — невысокий, с шрамом на шее, один из рекрутов разведывательной группы. За ним шагнула девушка с коротко остриженными волосами, в мантии клановых магов-артефакторов.
— Мы тоже были там, — сказал он. — Видели, как Остен копался у стола, пока Рома не было. Нам это показалось странным, но мы не придали значения… до сегодняшнего утра. Шутку стерпеть можно. Но покушение…