Из левого кармана он достал круглый диск и метнул его в центр воронки. Диск раскрылся в воздухе — как цветок с тёмными лепестками. На долю секунды пространство замерло — и вспыхнул подавляющий импульс, остановивший сразу трёх тварей. Они застынут на пять, максимум шесть секунд. Этого хватит.
— Тийра, — прохрипел он. — Сейчас.
Женщина поняла мгновенно. Артефактный жезл в её руке начертил символ — «Серебряный Срез» обрушился, как гильотина, и тела застигнутых тварей исчезли без следа.
Я не удержался от улыбки — вот у этой группы была действительно слаженная работа.
Тварей становилось всё больше — резкие, рваные силуэты, выныривающие из пыли с такой скоростью, что даже маяки не успевали дать полный отклик. Первая волна докатилась до нас самой своей гущей. Не самые крупные, но быстрые.
Лия стояла чуть в стороне, контролируя дугу ближнего сектора. В руке — «Серебряная стрела» — артефакт, способный бить на дальнее расстояние. Стрела вспыхнула — всплеск света, резонанс, первая тварь развалилась в воздухе, даже не успев завизжать.
— Хорошо пошло, — пробормотал я.
И ошибся.
Слева — мёртвая зона. За краем разрушенного маяка, куда не доставал обзор. Из ее тени выскользнуло что-то похожее на сросшихся хорька и змею, с прозрачной кожей и чешуйчатым хребтом. Оно шло на Лию. Быстро.
Она не видела.
— Лия! Слева! — крикнул я и направил свою Тень наперерез твари.
Тень вырвалась вперёд, приняв форму барьера — она ударила тварь боком, сбив с траектории, но не остановив. Я оказался рядом в тот же миг. Тень-Шаль вспыхнул в руке — всплеск пепельного света, и лезвие пронзило существо в прыжке, прибив его к земле, как насекомое булавкой к листу.
— Не зевай, чтоб тебя! — рявкнул я. — Сканируй зону!
Лия побледнела, но кивнула. Артефактная стрела вновь взвилась в воздух. Щелчок — и новый заряд нашёл цель.
А я уже поворачивался к следующей угрозе.
Тийра.
Она стояла у обломка стабилизатора, активируя дополнительный маяк — и не заметила, как прямо за ней поднялось нечто. Слишком плоское, слишком широкое. Паразитическая тварь с маскировкой под камень. Она сползала с обломка и уже тянулась к спине стражницы, развернув шипастые отростки, словно паук раскрывает челюсти.
А Вик, который должен был прикрывать Тийру, сражался сразу с тремя тварями и не успевал…
— Тийра! Назад! — крикнул он.
— Не могу! Нельзя прерывать передачу!
Тийра сорвала с груди артефакт — «Лунную бомбу» — и швырнула его в паразита. Яркая вспышка ослепила тварь, та взвыла — и разозлилась ещё сильнее. Я подхватил один из щупов и швырнул его в плоскую тварь, отвлекая внимание на себя.
Щуп раскрылся в воздухе и выбросил слабый импульс. Паразит взвизгнул и дёрнулся, тут же потеряв интерес к Тийре. Я подлетел к твари и в прыжке вонзил Тень-Шаль в сочленение между башкой и основным панцирем. Клинок прошёл через тело твари, как горячая игла, оставив после себя полосу плавленой плоти.
Тийра обернулась.
— Хорошая работа, рекрут.
В уголке её губ что-то дрогнуло — не то насмешка, не то одобрение. Она вернулась к маяку, а я — огляделся. Твари атаковали волнами, и пока что мы отбили лишь первую.
Дера уже перешла на бег, добивая оставшихся. Она не просто сражалась — она танцевала. Её меч — древний Резонатор пел в воздухе — высоко, пронзительно. Удар — нота. Разворот — вибрация. Прыжок — как вспышка света.
Тень Деры распалась на целую стаю — десятки змееподобных силуэтов, которые кружили вокруг неё, отражая удары, ослепляя тварей, шипя от резонанса.
— На мне трое! — крикнула она. — Не мешать!
И никто не мешал.
Первая тварь попыталась укусить — её пасть сомкнулась в пустоте, и тут же взвыла: в следующую секунду меч Деры вошёл ей в висок. Но не просто вошёл — через Тень. Лезвие исчезло, а потом появилось с другой стороны, вынырнув из самой земли.
Дера закружилась. Резкий взмах — тварь разрублена надвое. Колено — в челюсть другой. Она вонзила активный маяк ей в бок и нажала. Вспышка света. Боль. Осталась лишь зловонная слизь.
Третья отступила. Думала, что уйдёт.
— Ах ты, милая, — прошептала Дера. — Думаешь, я тебя не достану?
Она отдала команду Тени — и та метнулись вперёд, врезаясь в тварь. Тварь заорала, затрепетала. А потом — удар Резонатора. В этот раз Дера пустила резонанс не в звук, а в форму — лезвие изогнулось дугой, пройдя по телу твари, как пила по дереву. От чудовища остались пар и клочья.
— Хван бы дал сто лунаров за это зрелище, — пробормотала Лия.