Второе зеркало.
Я в доспехах Лунорожденных. Темный металл, символ луны на груди. Лицо — напряжённое, в глазах — ярость. Этот Ром держал на руках чьё-то тело. Девушка? Я не видел её лица — только кровь на его пальцах. На моих пальцах.
Я отступил, но туман позади сгустился, не пуская назад.
Третье зеркало — разбито. Осколки рассыпаны по полу, но из трещин вырывался дым. Я склонился ближе.
— Ром…
Голос откуда-то издалека и одновременно внутри меня. Едва слышный, но живой. Я вздрогнул. Внутри разбитого зеркала — лишь размытые контуры человеческой фигуры. Словно тень, сотканная из тьмы и дыма. Она тянулась ко мне. Пальцы касались границы стекла. Я тоже потянулся… но что-то остановило эту тень. Прозрачная стена, словно из магического стекла. Она ударила по ней ладонью. Беззвучно. Без крика.
— Кто ты? — прошептал я.
Сзади — шаги.
Я обернулся.
Пламя.
Силуэт человека, обведённый темным огнём. Лица не было — вместо него полыхало черное пламя. Внутри этого огня — голоса. Шепот. Пение. Крики. Звуки битвы. Он стоял на краю круга из зеркал и смотрел прямо на меня.
— Вернись, — произнёс он. Голос не звучал — он дрожал прямо у меня в костях. — Ты нужен.
— Вернуться… Куда?
Огонь стал ближе. Я чувствовал, как от жара начал плавиться воздух.
Я отступил — и рухнул назад. Зеркала рассыпались.
Тьма.
Звук разбитого стекла…
И я проснулся.
Холодный пот на лбу, сжатые кулаки. Тьма за окном, тихие голоса хранителей где-то в коридоре. Всё как было.
Но в руке — щепки. Во сне я сломал борт кровати.
Я помнил каждый фрагмент.
Два образа меня. Тень. Пламя. Зеркало, из которого вытекал дым.
И голос.
И в этот момент тень, которую я отбрасывал на стене, пошевелилась. Сама по себе.
Я проснулся раньше гонга. Солнца ещё не поднялись над городом, но Башня уже проснулась — в коридорах шуршали шаги, скрипели тележки, слышались утомлённые вздохи дежурных магов.
Я вымыл лицо в холодной воде, натянул выданную рубаху и спустился в столовую. Подавали «диетическое меню» — каша цвета пепла, кислая лепёшка и настой, от которого немел язык. Башня Белой Ткани знала толк в лечебных завтраках. Или пытках — кому как.
Я уже доедал, когда в помещение вошёл надзиратель с привычной каменной физиономией и ткнул пальцем:
— Субъект Ром. Приглашение в малый приёмный зал. Немедленно.
Я молча встал, нисколько не сожалея о недоеденной лепешке.
Идти пришлось по другим маршрутам, через внутренние коридоры. Подозрительно пустые. За каждым поворотом стояла охрана. У дверей в зал — двое Щитов, и в воздухе снова чувствовалось напряжение.
Когда дверь открылась, я увидел знакомую фигуру.
Магистр Салине стояла у большого окна, за которым сиял город, окутанный предрассветным серебром. В мантии цвета спелой сливы, с черной тесьмой и серебряной вышивкой, отливала сумерками. На груди на цепочке висел символ полумесяца, пересечённого стилетом. А рядом стояла фигура в маске. Высокий воин в темных доспехах и полумаске, молчаливый, как статуя.
— Доброе утро, господин Ром, — произнесла она. — Рада, что вы пришли.
— Меня вызвали. Не смог отказать столь эффектной даме.
Она лишь усмехнулась в ответ на комплимент.
— Всё зависит от того, как вы привыкли воспринимать силу, — спокойно ответила Салине. — Но если хотите: да, я пришла, чтобы вызвать вас. На испытание.
— Какое ещё испытание?
— На рекрутский отбор. Клан Лунорожденных получил разрешение принять вас как кандидата в свои ряды. Сегодня вечером, на заходе второго солнца, вы должны явиться в наш квартал.
— Звучит щедро. — Я прищурился. — И с чего же такие подачки?
— Один из тестов показал аномально устойчивую синхронизацию с Теневыми волнами. С безродными это бывает крайне редко. Днём вы не проявились. А ночью… — Она чуть склонила голову, — вы словно ожили и показали, что умеете удивлять.
Я усмехнулся.
— Так это вас стоит благодарить за то, что я ни хрена не выспался?
В этот момент дверь снова открылась.
И в зал вошёл он.
Опять он.
Слишком молод, чтобы раздавать приказы, и слишком уверенный в себе, чтобы быть обычным помощником. Бледное лицо, короткие светлые волосы, на груди — золотой знак Дневного клана. Тот самый представитель Совета Солнцерожденных, некий Альтен. На этот раз — в сопровождении сразу четырех бойцов в белых плащах.
— Прошу прощения за вмешательство, магистр Салине, — сказал он. — Но субъект ещё не определён. Клан Солнцерожденных официально заявляет о своем интересе в этом молодом человеке.