— Казни не будет, — провозгласил Земезис и сжал руку на плече мальчика. Тот с недоверием уставился на фарна. — Всем разойтись, инцидент мы разберем позже, наедине со Всевластным Эригардом. Здесь явно произошло недоразумение.
— Как вам будет угодно, — сквозь зубы ответил регент.
Я едва не расхохоталась. Такое унижение — и как достойно держится, даже плащом раздраженно не махнул на прощание, проходя через арку назад в башню, а ведь как он это любит! Вот она — политика…
Жители, с крайним удивлением и разочарованием на лицах, стали понемногу расходиться. По обрывкам разговоров было понятно — некоторые, как и я, рады, что юный нарушитель остался безнаказанным. Но большинство такой исход не устраивал. Я перевела взгляд на эшафот — Земезис раздавал указания наемникам, которые привели мальчика, а сам юноша уже сидел в стороне на пенечке, неуверенно улыбаясь. Палач успел куда-то уйти, с досадой махнув секирой на прощание.
Я отвернулась, и в лицо дунуло сильным порывом ветра с запахом влажной листвы. Взгляд зацепился за высокие кроны амрантий, высаженных неподалеку кривоватой полосой. А какое странно-противоречивое небо! Будто погода сама не может определиться с тем, какая она. Солнце едва проглядывало сквозь темные тучи, но яркие, редкие лучи прочерчивали себе дорогу вниз, чтобы упасть светом надежды на наши давно загнивающие земли. Кто знает, чем обернется прибытие фарна?.. Быть может, Сомдейт прав, и этот год станет судьбоносным для Ральмона? В этом случае, стоило подумать всерьез над его пророческим предложением.
«Видишь, не так уж он и плох, этот фарн, — гордо сказала Пион, будто это только что она сама предотвратила убийство ребенка. — А тебе все не то…»
Я перевела удивленный взгляд на скорпиона и фыркнула.
— Мне от него нужно лишь одно, не больше и не меньше, — тихо ответила, нагнувшись к Пион. И, не удержавшись, поделилась мыслью, что не давала мне покоя: — Не так он хорош, как кажется, иначе у таких как я и как этот мальчик был бы выбор, и не приходилось нарушать закон.
— Ах вот какого вы обо мне мнения? — послышался насмешливый голос.
Глава 20
Сердце едва не выпрыгнуло из груди, но я не шелохнулась. Как только он очутился здесь — две минуты назад ведь стоял на эшафоте! Я осторожно покосилась на площадь — Земезиса там уже не было. Потому что он поспешил притаиться у меня за спиной.
— Фарн? — с натянутой улыбкой обернулась я, тут же упершись глазами в широкую мужскую грудь, облаченную в бордовую мантию. — Доброго вам дня!
М-да, кажется, переборщила… Вон он как усмехается.
— Я сам хотел пожелать вам хорошего дня, заметив среди толпы, — фарн многозначительно качнул головой, — только выяснилось, что я для вас не слишком хорош.
Я ощутила, как запылали щеки, и разозлилась.
— Я имела в виду, — с вызовом взглянула в глубокие смеющиеся глаза, — что не понимаю, для чего считать преступниками тех, кто не хочет жить в Ральмоне. Это несправедливо, и это — ваши правила, не наши.
Фарн оценивающе смотрел на меня сверху вниз. Повисла пауза, и я почувствовала, что даже Пион затаила дыхание. Запоздало в голову пришла мысль, что сейчас, вероятно, палача позовут назад и казнь состоится над одной дерзкой девчонкой.
— Я тоже не понимаю, — наконец сказал фарн, со вздохом разведя руками.
Я оторопела. Такого ответа не ожидала уж точно. Пион буквально покатилась со смеху — со стороны это выглядело так, будто скорпиона пронзило заклинание сбивания с ног, и теперь она, поскрипывая, лежала на спине, дергая лапками. Невольно я и сама улыбнулась.
— Но, — продолжил фарн, — очень хотел бы во всем разобраться. Похоже, местных жителей тянет к Академии Верховных, как магнитом. Вам что-нибудь об этом известно?
Я поняла, о чем он, и напряглась. Взглянула в сощуренные глаза, которые словно видели меня насквозь, и поняла: Пион была права. Лгать тут бесполезно.
— Не больше, чем другим наемникам, — ответила я, не отводя взгляда. — В Ральмоне новости разносятся очень быстро.
Фарн кивнул, принимая мой ответ. Хотел было что-то сказать, но тут Пион проворно перепрыгнула на его плечо и вцепилась клешнями в воротник мантии. Земезис не растерялся и спокойно, будто ожидал этого, поднял руку и погладил Пион по голове. Та довольно заурчала.
«Я знаю тут все лучше всех, — нежно проворковала Пион, прижимаясь к фарну. — И все тебе покажу, если только захочешь».
Под моим изумленным взглядом Пион махнула на прощание лапкой и удобнее устроилась на чужом плече. Фарн рассмеялся.