Предчувствуя, что предстоящие два часа станут не самыми приятными в моей жизни, я решительно отодвинула заслон на деревянной ограде, и вошла внутрь полигона.
На истоптанной земле бились пара десятков пар бойцов, облаченных в легкие кольчуги. Одни старательно отрабатывали рубящие удары массивными двуручниками, другие пытались маневрировать с щитом и мечом. Руководил процессом Герон — высокий, мускулистый полуэльф с тяжелым взглядом и торчащим ежиком черных волос. Он был одним из главных военачальников регента, и лично тренировал будущую армию.
Увидев меня, Герон нахмурился, будто узрел, как непутевая коза изжевала его любимые сапоги. Он дал команду продолжать отвлекшимся было бойцам, и быстрым шагом направился ко мне. Я медленно, но упрямо пошла навстречу — не хватало еще стоять у прохода, будто та самая нашкодившая коза.
— Кто бы мог подумать! — ядовито протянул Герон, когда мы поравнялись. — Что здесь забыла выпускница, да еще и без меча?
Судя по всему, Эригард никого не предупредил о моем наказании. Хочет, чтобы я сама стала прислуживать?.. Кристалл слежения обжигал карман, и я нутром чуяла — регент слышит каждое слово. Так пусть подавится!
— Я пришла помочь, — ответила, глядя прямо в ярко-зеленые глаза.
Герон поднял брови и удивленно уставился на меня, будто ослышался. Затем упер руки в бока и, задрав голову, оглушительно расхохотался.
— Помочь лично мне? — он выразительно приподнял бровь, окинув меня откровенно раздевающим взглядом, от которого внутри все содрогнулось. — Я как раз не против женского внимания…
Герон приблизился почти вплотную и сощурился, как довольный кот. Я стояла ровно, но каких сил это стоило! Он — военачальник, даже не регент… И все равно может прямо тут сделать со мной что угодно. Зубы сами стиснулись до боли.
— Нет, я имела в виду другое, — ответила, глядя ему в глаза.
Герон вновь оглядел меня, затем хмыкнул и махнул рукой.
— Хочешь побыть вместо служек? — спросил он разочарованно. Я кивнула. — Дело твое. Тогда для начала иди-ка отдрай душевую.
Я снова кивнула, и уже сделала шаг по направлению к небольшой деревянной пристройке, как вдруг услышала тихий голос Герона:
— Как знать, может, я зайду к тебе, когда управишься, — промолвил он с явной издевкой. — На всякий случай, составь поплотнее скамейки.
Я сглотнула тугой ком, подкативший к горлу, и сделала вид, что не расслышала. Стараясь не обращать внимания на переговаривающихся и хихикающих бойцов за спиной, прошла к душевой, смеженной с раздевалкой. Захлопывая за собой дверцу, услышала выкрик:
— Теперь нам и девок бесплатно подают, парни! Кто первый?
Ему ответил дружный гогот.
Я громко и с чувством замкнула дверь на засов. Пусть даже не думают соваться сюда. Герона, впрочем, вряд ли остановила бы дверь, так что надо, на всякий случай, ждать чего угодно — пусть лучше меня казнят за воткнутый в бок военачальнику кинжал, чем сдаться без боя. По спине пробежал холодок. Тренер раньше не вел себя со мной так. Видимо, прислуживать на тренировки регент посылает лишь провинившихся, и Герону это известно. Я вздохнула, пытаясь успокоиться. Посмотрим, как тут похозяйничала будущая частица армии…
Глава 28
Оглядевшись, я брезгливо поморщилась. Девушек среди студентов факультета боевых искусств почти не было — от силы две-три на весь курс, и те редко держатся до выпуска. Сейчас чисто мужской коллектив чувствовался, как никогда. На деревянных лавках, составленных почти вплотную друг к другу, валялась брошенная одежда, по углам — раскидан мусор, пол в чем-то непонятном и липком. Раз уж в раздевалке такое творится, то в душевую и глянуть страшно… С вечера тут явно никто не убирал. Служки, видимо, вот-вот собирались навести порядок к окончанию первой тренировки, но так и не успели.
Я прошла через комнату ко второй двери, ведущей в душевую, распахнула ее, и из груди против воли вырвался сдавленный стон. Зрелища противнее представить невозможно, и даже вонючий большую часть года фонтан в парке перед школой просто отдыхает где-то в сторонке по сравнению с этой клоакой.
С другой стороны, видеть мне приходилось и не такое — будущую армию, а с ней и нас, молчаливых спутников, периодически «балуют» вылазками за стены Ральмона. Помнится, в последний раз выдалась такая гроза, что пришлось спать прямо в грязи, потому что спальный мешок промок насквозь. А уж справляющими нужду бойцами в паре метров от общего костра меня тем более не удивить…