- Заполучив кристалл перемещения, Эригард выиграет войну, не успев даже начать ее, — протянул он, подводя итог, когда я замолчала. — Умно.
— Нет, — ответила я, поджав губы. — Я не собираюсь отдавать регенту кристалл. Он нужен мне самой, понимаешь? Да и не только мне…
Я с умоляющим видом посмотрела на друга. Тот, нахмурившись, глядел в ответ. Наконец он прикрыл глаза и отвернулся, облокотившись на окно.
— Я не хочу, чтобы ты покидала мир, ты ведь знаешь, — тихо произнес он.
— Знаю. — Я закусила губу. — Но мне нужен этот выбор.
Глава 32
Сомдейт тяжело вздохнул. Он поднес руку к лицу и двумя пальцами сжал переносицу, закрыл глаза — решение явно давалось ему тяжело. Затаив дыхание, я ждала. Помощь Сомдейта была бы неоценима, и от всей души хотелось верить, что он понимает — с ним или без него, я не отступлюсь.
Наконец друг повернулся ко мне. В его глазах не было ни сожаления, ни укоризны, только спокойствие и понимание.
— Что я могу для тебя сделать?
Я с облегчением улыбнулась, протянула руку и чуть сжала пальцы Сомдейта.
— Спасибо, — искренне ответила я. И, вспомнив про кристалл, который в любую секунду мог вновь стать красным, быстро добавила: — Мне нужно попасть в архивы твоего поместья. Там должны быть координаты одной алхимической лаборатории…
— Ни слова больше, — кивнул Сомдейт, сжав мою руку в ответ. — Времени и так мало.
С этими словами он буквально сгреб меня в охапку. Я ойкнула, он посмотрел мне в глаза и улыбнулся.
— Готова? — спросил, и, не дожидаясь моего ответа, зажмурился.
***
Поместье Андорлеев нависало над Ральмоном, словно грозовая туча, готовая вот-вот обрушиться на жителей — древний род многим внушал почтенный трепет и даже ужас. Во всем городе лишь одно место было на той же высоте — цитадель регента. Но, в отличие от цитадели, поместье стояло на самой окраине, почти вплотную к стене, так, что из некоторых окон можно было наблюдать за удивительной жизнью леса Меммари.
Помню, Сомдейт рассказывал, что в детстве часами мог сидеть в верхней гостевой, расположенной в восточном крыле, и смотреть в окно. То и дело ветки высоких деревьев, которым не было счета до самого горизонта, подрагивали, на редкие полянки выскакивали самые разнообразные твари, иногда слышался рев дил или кого похуже. Я заслушивалась этими рассказами — иногда слишком красочными — и безумно хотелось попасть в те покои, поглядеть из окна вдвоем. Это было то самое время, когда я только начала чувствовать к другу странные, совсем не дружеские чувства. Хотелось проводить с ним время, несмело брать за руку на прогулках и вдвоем заниматься в подготовительной школе для поступления в высшую. А потом, после неудачной попытки побега из Ральмона, часть чувств во мне выгорела, исчезла, словно их никогда не было.
Я старалась не задумываться об этом, отмахивалась и игнорировала. Но сейчас, увидев поместье снаружи, совсем как с картинки, что Сомдейт показывал мне, когда мы были детьми — что-то всколыхнулось во мне, больно уколов внутри.
— В этот раз зайти лучше с парадного входа, — пояснил Сомдейт, как только я смогла твердо держаться на ногах. — Отец дома.
Друг сделал приглашающий жест в сторону широких ступеней черного камня, ведущих к высокой резной двери с большими ручками-кольцами.
Не выдавая своих переживаний, я кивнула и направилась прямо ко входу. Сомдейт шел рядом, не отставая ни на шаг. Почти дойдя до ступеней, я оглянулась. Дорожка, на которую перенес нас Сомдейт, уходила вниз, поблескивая там, далеко, высокими воротами из какого-то особо сверкающего металла. Или это были кристаллы? Отсюда не разглядеть. По бокам ровными рядами высажены дергены и амрантии — первые прекрасно себя чувствовали в тени высоких деревьев, тут и там виднелись большие темно-синие соцветия.
Вид завораживал. Во многом потому, что в Ральмоне мало какие места выглядят так утонченно. У этих теневых явно есть вкус… и миллионы кристалльных бусин.
Еле оторвав взгляд от этой красоты, я заставила себя подняться ко входу в поместье и прошла в открытую передо мной Сомдейтом дверь. Внутри все было точно так, как друг описывал мне в детстве: большой зал в темных тонах, гладкий каменный пол, высокий потолок с несколькими люстрами, откуда доносился теплый свет свечей. Широкая лестница на второй этаж притягивала внимание сразу — очень уж она была огромна. Но и по бокам от залы находилось несколько дверей и проходов в смежные комнаты.
— Идем же, — нетерпеливо потрепал меня по плечу Сомдейт.
Я на ходу оглядела кристалл, который сжимала в руке — до сих пор черный. Пока что нам везло, но надо спешить.