С ужасающей четкостью пришло осознание.
— Нет, — растерянно произнесла я, усиленно глядя в глаза друга, пытаясь разглядеть то, чего, увы, там не было. — Не любишь. Твой дар заставляет тебя так думать.
Сомдейт удивленно моргнул. Я почувствовала, что хватка ослабла, и все-таки вырвалась, успев выдернуть из руки Сомдейта свой кристалл. Парень так и стоял, с недоумением глядя на меня. Кажется, он хотел что-то сказать — то и дело открывал и закрывал рот, но мне уже было все равно. То, что я ощутила сейчас, не было предположением. Интуиция не подводила меня ни разу, и я научилась ей доверять, пусть даже иногда это больно. Нет, Сомдейт. Никаких «нас» никогда не будет. И если это — плата за твою помощь, значит, пора уносить ноги, пока ты кому-нибудь меня не сдал.
Едва успев додумать эту мысль, я развернулась и что было сил побежала. Выскочила в открытую дверь архива, пронеслась по узкому тоннелю, и тут услышала далекий запоздалый выкрик: «Нила, стой!».
Бежать, бежать. Судя по тому, как плохо слышно голос, Сомдейт еще далеко.
— Ты не права, да послушай же! — голос звучал все ближе. Силы тринадцати, Сомдейт ведь умеет летать, если сольется со своей теневой сущностью… Скорее наверх! — Всегда бежишь… Остановись ты хоть раз!
Запыхавшись, я выскочила наконец из тоннеля, толкнув приоткрытую дверь с картиной. Огляделась по сторонам и порадовалась — повезло, что это огромное поместье, и есть аж несколько вариантов побега. Не размышляя ни секунды, действуя исключительно по какому-то внутреннему чутью, я проскочила через смежный с коридором холл и юркнула направо. Стараясь двигаться бесшумно и быстро, обогнула толстенную колонну и выбежала в следующий коридор.
Что со мной творится? Почему, стоит лишь закрыть глаза, передо мной встает образ фарна? Почему именно сегодня, сейчас я разглядела истинные чувства Сомдейта ко мне? Неужели Земезис умудрился как-то заколдовать меня — до этого проклятого поцелуя ведь все было в порядке… Нет, обдумывать это нет времени, надо просто довериться себе и будь, что будет.
На пути мне никто не встретился, Сомдейта сзади тоже слышно не было. В уголке рядом с окном я перевела дух, взглянула на кристалл, все так же поблескивающий черными гранями, как вдруг услышала приглушенные голоса в соседней комнате.
От неожиданности вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Примерно я запомнила, каким путем мы пришли, сейчас, судя по всему, просто иду в обход к выходу. Надо только как-то преодолеть эти покои, где явственно слышится голос… регента? Хотя, почему бы и нет — Сомдейт рассказывал, он здесь довольно частый гость.
Я осторожно прокралась ближе к двери. Все равно ведь надо как-то пройти мимо, так кто мне мешает сперва послушать, о чем идет речь? Возможно, удастся лучше понять регента, если разговор секретный. И понять, как можно использовать эту информацию против него.
— Ну, как тебе чай? — раздался услужливый голос регента.
Я едва не разразилась истерическим хохотом. Наверное, это — последняя фраза, которую ожидала услышать от Всевластного!
— Прекрасно, — довольно причмокнув, ответил другой мужской голос, и добавил, уже с некоторым лукавством: — Тебя не смущает, что в моем поместье мы пьем чай из твоих запасов?
Ясно — это отец Сомдейта, Крейен Андорлей. По крайней мере, лишь он мог назвать перед регентом это поместье своим.
— Что ты, — укоризненно ответил Эригард. — Это особый чай, и я даже оставлю тебе небольшой пакет.
Послышался скрип кресла — кто-то встал и сделал несколько шагов по комнате. Я вжалась в стену, как могла, боясь пошевелиться. К счастью, дверь прикрывала меня ото взгляда того, кто решит выглянуть из покоев наружу.
— Но я не вижу названия, — удивленно заметил Крейен. — Что это за чай?
— Особый сорт, — с готовностью ответил регент. — Если будешь его пить, ни один из чистокровных не сможет причинить тебе вред.
Раздался смешок.
— А, ты имеешь в виду фарна? Разумно. — Крейен снова отхлебнул напитка. — Чистокровных в Ральмоне мало, но именно этот может стать серьезной проблемой.
— Про рецепт не спрашивай, все равно не поверишь, — доброжелательно обронил регент.
Уголки моего рта сами собой удивленно поползли вниз. Как можно принимать неизвестный напиток из чужих рук? А вдруг там яд? От регента можно ожидать чего угодно, только вот Крейен об этом, видимо, не догадывался. Что ж, в любую секунду Сомдейт может остаться сиротой…