— Со мной все в порядке, — сказала, проходя к кровати.
«Чую запах борделя! И что еще за новая одежда? Кошмар! Это платье жутко тебя полнит!» — не уставала причитать Пион.
Я легла на тонкий плед и бросила мешок рядом, достав оттуда лишь кристалл. М-да, что-то не балует меня сегодня регент своим вниманием… Повезло так повезло. Неужели это и правда Крейен Андорлей так расстарался? Интересно, у Сомдейта то же самое? Мысли о друге заставили болезненно поморщиться. Выходит, я правильно сделала, что ушла. Или нет?.. За исключением странного магического отражения в глазах друга, он, кажется, действительно хотел помочь. А я испугалась и трусливо сбежала. Надо завтра же поговорить с ним.
Пион сменила гнев на милость, увидев, что я устала до такой степени, что не отвечаю даже на самые едкие ее реплики. Мы так и уснули — я в одежде служки, и она, свернувшись калачиком возле моих ног.
«Вставай, соня!» — разбудила меня Пион.
— Уже утро? — сонно спросила я, уткнувшись носом в подушку.
По ощущениям, прошла от силы пара минут, но, судя по всему, внутренние часы на этот раз меня подвели. Что ни говори, голос в голове — будильник получше колокола! Игнорировать его невозможно.
«Почти полдень, — охотно отозвалась Пион. — Я ждала долго, а теперь ты встанешь и расскажешь, что же все-таки вчера произошло».
Полдень?! Я рывком вскочила.
— Пион, как думаешь, — начала я, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. — Стоит идти к фарну? Он пригласил меня к себе, но я уже, кажется, опоздала.
Пион аж подпрыгнула.
«И ты еще раздумываешь! — возмущенно сказала она. — Только на этот раз не забудь взять меня с собой».
Чего еще стоило ожидать от влюбленной в фарна по уши Пион? Однако я видела — ей до смерти хочется узнать подробности вчерашнего дня, держится из последних сил, изнывая от любопытства. В награду за то, что дала мне выспаться, я тихонько подозвала ее к себе и, убедившись, что за нами не следит Всевластный, вкратце рассказала все.
«Темный артефакт, значит… — протянула Пион, стоило мне замолчать. — Плохо. И этот твой Сомдейт мне никогда не нравился… Хоть бы раз назвал меня по имени!»
Я фыркнула.
— Ладно, с тобой все понятно, — сказала, вставая с кровати. — Надо пойти на лекцию, у нас сегодня предэкзаменационная работа. Только не спрашивай, как я умудрилась этого не забыть! Если выберусь из всей этой истории живой, нужно будет еще как-то закончить учебу.
«Дорогая, — сказала Пион, и мне показалось, что черные глаза увлажнились. — Я даже не буду спрашивать, почему услышала об этом только сейчас. Но ты хотя бы чуть позже сходи к фарну, а? Слепо доверять матери не стоит… Знаю я этих алхимиков — поразбросают вечно свою вонючую траву, а приличные дамы потом страдают».
Я хмыкнула. Логично, что раз Пион терпеть не может ингредиенты для зелий, то тех, кто с ними работает — и подавно. Но мать я знала — она не лгала. Связь, о которой она сама сказала мне, имеет и обратный отток. И в ее глазах там, в лаборатории, я фальши не увидела.
— Насчет фарна — я подумаю, — уклончиво ответила, водружая Пион на плечо.
Пока рассказывала ей о вчерашних похождениях, успела и переодеться, и умыться, и даже позавтракать. Два часа дня — прекрасное время для того, чтобы выйти из комнаты!
К великому сожалению, оказалось, что Сомдейт опять прогулял. Пион это не расстроило, но я поникла: все больше казалось, что с другом я поступила скверно, не дав ему даже выговориться. Пусть меня до дрожи напугал его взгляд, но это ведь не значит, что стоит бояться его самого? Все больше мне казалось, что это фарн сделал что-то со мной — намеренно или нет, но именно после нашего поцелуя внутри у меня все перевернулось и никак не хотело возвращаться в исходное положение.
«Ты изменилась, — в голове вдруг навязчиво прошелестел голос Пион. — Трудно сказать, в чем, но такая ты мне нравишься куда больше».
— А мне больше по душе первоначальный вариант, — буркнула я, обводя правильные ответы теста на сером листочке.
Сказала — и тут же оглянулась по сторонам. Вроде никто не слышал. И магистр Ллейнорд так же сидит за своим столом, не поднимая взгляда от какой-то книги. Всеобщая история Альсторна, конечно, не самый веселый предмет, зато тест наверняка удастся сдать на отлично — Пион с готовностью подсказывала верные ответы, если у меня появлялись сомнения.
Наконец прозвенел колокол, и я вместе с другими немногочисленными студентами сдала свой листочек.