Коридор и правда был похож на подвалы под школой, даже факелы такие же. Впору было посетовать на полное отсутствие фантазии у рабочих регента, если бы не куда более насущные проблемы.
Я до боли закусила губу, споткнувшись об очень некстати лежащий на пути камень. От моего рывка Пион дернулась на плече, сильнее сжав клешни, что заставило меня стиснуть зубы еще сильнее. Пусть ссадины и порезы, которые я получила в ходе предыдущей попытки побега, и были обработаны легкой рукой тюремного лекаря, а больно было все равно. Больше всего ныло как раз то самое плечо, на котором уютно умостилась Пион. Той, судя по всему, были невдомек мои терзания — она упорно пыталась втянуть меня в диалог.
«А как долго еще идти? — протянула Пион, стоило мне выровнять шаг. — Камера номер двести, интересно, везде ли тут…»
Я не дала ей договорить, мягко ткнув указательным пальцем в хитиновый нос. Подругу, однако, это не остановило.
«Ну вот, только захочешь поговорить, как вдруг…»
Внезапно произошло это самое «вдруг» в лице вышедшего из соседнего коридора нам навстречу фарна Земезиса. Правитель остановился прямо перед нами, держа руки в карманах мантии, и выжидающе приподнял бровь, будто мы — последние, кого он ожидал тут увидеть.
Конечно, шанс, что он меня не заметит, был невелик, особенно учитывая, что глядел он прямо в мою сторону, недобро посверкивая глазами. И все же душа требовала хотя бы попробовать стать невидимкой, вопреки здравому смыслу.
Первым среагировал Арри. Палач склонил голову и медленно положил секиру на пол. Звук удара металла о каменный пол отрезвил меня.
— Теперь точно крышка, — пробормотала я в сторону Пион.
Хотелось сказать что-то еще, но из головы вылетело все до последней мысли, стоило вглядеться в эти хитрющие глаза.
«Наконец-то фарн услышал меня! — почти радостно провозгласила Пион, спрыгивая на пол. — Я уж не знала, как еще подсказать».
— Благодарю, и так вышло очень даже неплохо, — улыбнулся Земезис всей сотней заостренных зубов.
К горлу подкатила тошнота, в глазах стало стремительно темнеть. Я будто сквозь дымку наблюдала, как Пион медленно приближается к фарну, затем переползает на заботливо подставленную руку и забирается на его плечо.
— Да ты едва на ногах держишься, — взглянув на меня, заметил фарн, резко меняясь в лице. — Успокойся, за банальную кражу я пока еще никого не убивал.
Я вспыхнула и отвела глаза. Издевается, что ли?.. И это его «пока еще не убил» мне совсем не нравилось. Но шок постепенно проходил — с каждой вялотекущей секундой я убеждалась, что, возможно, мне все же удастся еще немного пожить.
Фарн неторопливо оглядел нашу компанию, перекинулся парой слов с Пион, затем подошел к Арри.
— Хочешь, чтобы работы прибавилось? — вкрадчиво поинтересовался он, кивая в мою сторону.
Сердце пропустило удар. Видимо, успокоилась я рановато!
— Нет, — поспешно ответил Арри, оглянувшись на меня. — Вы не так поняли…
— Я все понял прекрасно, — отрезал фарн, махнув рукой. — Тебе стоит сейчас быть в другом месте, если не жаждешь переработки.
— Слушаюсь, — кивнул Арри, схватил секиру и был таков.
Я так и застыла в ужасе, до конца не понимая, предложил ли сейчас фарн меня обезглавить или так только показалось. В голове перепуталось абсолютно все.
И все же на ум приходили исполненные любопытства мысли — что это за «другое место», куда Земезис отправил палача? Хотя это, наверное, ерунда по сравнению с тем, что меня сейчас ждет.
«Не дуйся, — раздался в голове голос Пион настолько громко, что я чуть не подпрыгнула. — Я говорила, что из фарна вышел бы отличный союзник. Не поверила — пришлось взять дело в свои лапки».
Я с сомнением взглянула на острые черные клешни. Лапками, как ни крути, их можно было назвать лишь с натяжкой. Неудивительно, что и дело, которое в них взяли, уже трещит по швам.
Пион тихо зашипела, видимо, прочитав мои мысли. Что она о себе возомнила?! После такого предательства… Я начала закипать.
— Дамы, тихо. — Фарн подошел ближе и назидательно выставил вверх указательный палец. — Над нами сейчас слишком много наемников регента. Конечно, можно было бы расправиться с ними, если пожалуют, но это не мой метод. Так что…
Фарн перевел взгляд на Пион. Та не сводила с меня полыхающих праведным гневом глаз. Я тоже не собиралась так просто отмалчиваться — еще чего!
Видимо, Земезиса такой расклад не устраивал — он глубоко вздохнул, устало закатил глаза… и вдруг резко щелкнул пальцами левой руки.