Элла тем временем присела на корточки рядом со столом и, приблизившись к скорпиону, пораженно оглядывала хитиновые чешуйки, то и дело сощуриваясь, будто пытаясь высмотреть что-то в панцире. Проведя таким образом без малого пару минут, сестра встала и принялась шарить в сумке, видимо, выискивая нужный инструмент.
Хоть мы и молчали, я понимала, к чему все идет. Однако осознание того, что иного пути нет, не мешало мне нервно кусать губы. Как бы там ни было, раньше скорпион не терял своей целостности, и меня это вполне устраивало. Откуда и каким способом сестра собралась извлечь яд, я могла только догадываться — изучение магических существ, как и врачевание, интересовали мало до этих самых пор.
Удовлетворенно хмыкнув, Элла вытащила из сумки несколько предметов. Я подняла брови, глядя на приготовления. Судя по качеству подготовки, это дело и впрямь можно доверить сравнительно недавно найденной сестре. Приглядевшись к наскоро обустроенной операционной, я уважительно качнула головой, оценив походный набор алхимика для мучения моего скорпиона: большой заостренный осколок радужного стекла, нечто, напоминающее пинцет и совсем уж маленькая колбочка с крышкой. Вроде бы, ничего страшного…
Глава 62
— Можно начинать, — пару минут спустя сказала Элла, встав около стола с видом полной боевой готовности.
Я не разделяла ее энтузиазма, но понимала, что время работает против нас, значит, управиться с работой нужно как можно быстрее.
— Что будет после того, как ты добудешь яд и добавишь в свое зелье?
Элла сосредоточенно поджала губы.
— Нужно проникнуть в соседний зал и обездвижить регента.
Я рассмеялась, хотя происходящее не казалось веселым.
— Вот так без малого — обездвижить регента? — Брови сами поднялись вверх. — Серьезно?
— Вполне.
Элла уже мяла в руках открытую колбочку для сбора реагента. Пион все так же мирно сидела на столе, очевидно, доверившись плану алхимиков.
Я вздохнула. Скорпионы Пустошей — редкость, и, исходя из всего, что я знала о них из учебников, а не из личного опыта общения, сводилось к тому, что сама их природа и место обитания подарили виду отменную интуицию. Один раз я уже поставила под сомнение ее мнение, ведь человеческие взаимоотношения никак не соотносятся с выживаемостью в Пустошах. Но сейчас… как бы ни хотелось искать возможность поступить по-другому, я чувствовала: это один из тех моментов, когда нужно позволить обстоятельствам взять верх над страхами и желаниями.
Элла настойчиво потеребила меня за рукав.
— Не представляешь, насколько важно то, что я сейчас буду делать. — Она пристально взглянула мне в глаза. — Проследи за дверью. Времени и так мало, если же кому-то взбредет в голову проведать, насколько ответственно начальник стражи выполняет свои обязанности, я все равно должна буду закончить зелье.
Сестра сильнее сжала мой рукав и кивком указала в сторону зала, где в данный момент выясняли отношения два сильнейших правителя. О степени важности происходящего судить не приходилось.
— Поняла, — отведя в сторону руку Эллы, ответила я. — Сделаю все, что от меня потребуется.
— Отлично, — кивнула сестра. — Если получится, как задумано, артефакт будет в безопасности.
Отступив к столу, сестра, явно нервничая, протянула руку к Пион. Та сидела, не шелохнувшись. Аккуратно придерживая панцирь сверху, Элла взяла осколок радужного стекла. Я нахмурилась и отошла ко входу, стараясь не шуметь. К словам сестры о том, что благодаря ее манипуляциям и плану матери в порядке будет Черный шар, а не мы сами, я отнеслась критически. Это неудивительно — у каждого свой интерес. Хорошо, если в данный момент мы можем помочь друг другу, но если что-то пойдет не так — придется встать против временных союзников. Родственных чувств к этим людям я не испытывала, от встречи после долгой разлуки наоборот стало хуже. И все равно я была рада, что мать откровенно объяснила мне, кто я в ее жизни. Это — какое-никакое, а уважение со стороны давно потерянной семьи.
Усилием воли отбросив неприятные мысли в долгий ящик, я сделала то, чего хотелось уже давно — прислонилась щекой к прохладной поверхности двери, в надежде почерпнуть для себя что-то новое из разговора в соседнем зале.