— Я... я случайно, — начала нелепо оправдываться я. — Заблудилась...
— Вот как заблудилась, так и разблудишься, — сурово отрезала женщина и весьма угрожающе двинулась на меня. — Посторонним не место в библиотеке Академии Белого Феникса!
— Ак-ка-д-демии? Какой ещё ак-кадемии? Какого ещё феникса? — от удивления я даже заикаться начала. Да что здесь вообще происходит? Книги оживают сами собой, кошки теряются в тупиках, академии со старушками в чепчиках... Вот только не говорите, что это академия магии какой-нибудь!
— Не, посмотрите на неё! Разгуливает по Академии, лазит в запечатанные библиотеки и не знает, где находится! — повысила голос женщина. — Иди-ка ты, милочка, отсюда, а то позову королевскую полицию, и окажешься за решёткой.
Да я бы и рада уйти — вернуться домой. Но совесть не позволяла забыть в этом странном месте котёнка. Не для того я Снежку спасала из трубы, чтобы бросить в Академии какого-то там феникса на произвол судьбы! А вдруг местные кошек не любят?
Но вскоре мне стало совсем не до кошек. Провидению ли, Богу ли или же ещё кому, но высшим силам было мало издевательств надо мной. Когда женщина в чепце замолчала, дверь в библиотеку снова открылась, огласив помещение стоном несмазанных петель, и на сцену вышло новое действующее лицо.
— Лилиан, это ещё что за шутки? Кто распечатал библиотеку? — обратился высокий темноволосый мужчина к той, что минутой ранее так настойчиво пыталась избавиться от меня.
— Эта студентка уже уходит, ваше сиятельство, — залебезила она перед мужчиной. И потянула ко мне руки. Я невольно отпрянула, опасаясь. Что-то слабо верилось в то, что меня под локоток отведут в спокойное место и оставят в покое.
— Оставь, я разберусь, — махнул рукой мужчина, обрывая речь Лилиан. — Иди, ложись спать, ночь на дворе.
Быстрый торжествующий взгляд, брошенный женщиной в мою сторону, не сулил мне ничего хорошего от общения с этим сиятельством. Но кто меня спросил, хочу ли я оставаться с ним наедине? Правильно, никто. Даже книги молчали.
Когда дверь за женщиной закрылась, нервно скрипнув петлями на прощание, мужчина подошёл ко мне и, окинув пристальным взглядом мою фигуру, выдал:
— Итак, у нас есть два пути. Первый: ты сама расскажешь, каким способом попала в запечатанную библиотеку и что собиралась украсть! Второй: я вызываю королевскую полицию, бравые служители закона бросают тебя в тюрьму, и ты рассказываешь всё лично королевскому дознавателю.
— Я не хочу в тюрьму, — пролепетала растерянно. — Я ни в чём не виновата!
— Что ж, значит, ты расскажешь всё мне, а главное — кто твой заказчик и откуда у него артефакт распечатывания.
Да что ж такое! Говорят ему — я не виновата, нет, кто заказчик, что украла... Вскинув голову, ответила сиятельству с достоинством:
— Ладно, пошли, расскажу, как и откуда меня сюда выбросило.
И сама двинулась к двери, но меня схватили за руку. Мужчина резко бросил, ещё раз оглядев меня с ног до головы:
— Уж не думаешь ли ты, что я позволю тебе разгуливать по добропорядочной Академии с тысячелетней репутацией вот в таком непотребном виде?!
Я бросила взгляд на свою пижамку. А что? Норм пижамка! Не прозрачная, ничего не видно... Хотя да, вон у него даже не костюм, а целая тройка с жилеткой и галстуком, а у Лилиан благообразный чепчик...
Прямо перед моим носом мужчина с повадками властного тирана начертил в воздухе овал, который беспечно засиял всеми цветами радуги. Прямо как мой шар! «Портал! — подумала я, вспомнив недавно просмотренный сериал про магов. — Мамочки, настоящий портал!»
— Я жду, — прервал мои восторженно-испуганные мысли мужчина и указал на сияющие пространственные врата.
— Вы первый, — язвительно ответила. — А то вдруг это портал в тюрьму! Я вам не доверяю.
Он только глаза закатил, а потом схватил меня за локоть и потащил прямо в портал.
Я зажмурилась. Если сейчас снова начнётся карусель, я не выдержу и покажу этому сиятельству, чем ужинала...
Глава 2. Никогда не лги ректору
К счастью, испытывать на прочность мой желудок никто не стал. Уже через мгновение мои ноги снова стояли твёрдо, и лишь тело чуть вело, как бывает после долгого бега по кругу.
Мужчина придержал меня за локоть, давая время восстановить равновесие, и тут же отпустил, словно почувствовал, когда я смогла распоряжаться своим телом самостоятельно.
Оставив меня одиноко стоять посреди комнаты, он подошёл к массивному столу и уселся в кресло, не сводя с меня внимательного взгляда. Ну ни дать, ни взять, следователь на допросе.