— Нет, — отсмеявшись, ответил мужчина. — Но сферу эту мой предок получил от благодарного монарха за спасение его жизни.— Так, хорошо, допустим... портальные сферы, да? — я сосредоточилась на главном. Дождавшись утвердительного кивка, я продолжила: — Значит, вы можете отправить меня домой?
Улыбка сползла с красивого сиятельного лица.
— Боюсь, что нет. Вот, видишь? — он крутанул шар ко мне той стороной, что до этого была скрыта от моих глаз. И я охнула. Идеальный ровный бок сферы пересекала глубокая трещина, словно выщербленная долотом молния. — Он больше никого и никуда не сможет отправить. Сожалею.
— Что же вы так беспечно обращались с ценным подарком! — осуждающе покачав головой, заметила я. А у самой аж голова закружилась от разочарования. Ведь на миг я поверила, что возвращение домой — дело пары минут.
— Это не я, — мужчина отвёл взгляд в сторону. — Моя дочь...
И замолчал. Очень выразительно замолчал. А мне отчего-то стало досадно, что у такого замечательного (исключительно внешне) экземпляра уже есть и дочь, и жена. Но тут же отогнала эти мысли прочь — последнее, о чём сейчас стоило думать, так это о семейном положении хозяина академии.
Он же тут хозяин, правда?
На какое-то время между нами воцарилась гнетущая тишина, которую первым прервал мужчина.
— Значит так... Да, как тебя зовут? — вдруг вспомнил властитель всея библиотек о том, что мы не были представлены друг другу (да и кем? не книгами же, право слово!).
— Алёна, — буркнула я. — А вас как?
Мужчина моргнул, дёрнул головой и посмотрел на меня с неожиданным интересом.
— Эдмонд вал ди Белуччини — его королевской милостью ректор Академии Белого Феникса.
Я даже хмыкнула — не удержалась. Против просто Алёны такое имечко звучало как верх изысканности. Мне даже показалось, что Эдмонд надменно вздёрнул свой красивый, прямой и тонкий нос.
— Значит так, Алёна, — продолжил ректор. — Я тебя услышал. Но отпустить никуда не могу. Придётся дождаться менталиста, чтобы проверить правдивость твоей истории. А после...
— Да, что после? — я с вызовом глянула ему в глаза. — Отправите меня домой? Или запрёте в тюрьме для попаданок?
— Не в моей власти совершать межмировые переходы, — развёл руками Эдмонд. — Но оставаться в Академии ты тоже не можешь. Не после того, как взломала печать секретной библиотеки.
— Да ничего я не ломала! — всплеснула руками я. — И вообще! Ваши книги меня признали. Какой-то там хранительницей назвали. Я вот этими самыми глазами видела, как на странице той книги появился русский текст.
— В этой? — ректор внезапно достал из ящика ту самую книгу, которая и нарекла меня хранителем библиотеки. Вот только когда он успел сбегать за книгой? Я не видела, чтобы он забирал её с собой, когда мы уходили из библиотеки!
Раскрыв передо мной книгу на середине, он спросил с подозрением в голосе:
— И где же здесь «русский» текст? Кстати, что за язык такой? У нас ему не учат.
— Ну да, конечно, — с горечью заметила я. — И надписи нет, и язык никто не знает... А как я вас тогда понимаю? Как вы, товарищ ректор, понимаете меня?
Ляпнула и прикусила язык. Ну вот откуда он мне товарищ? Свинья гусю, как говорится... Да и вообще! У них тут, наверное, господа, а я со своей любовью к советам.
А почему я, собственно, стою?
Если тут все господа, то королевской милостью ректор мог бы и предложить даме стул! А то и кресло! Я огляделась, нашла взглядом диванчик с изогнутыми ножками, мягкими сиденьями и спинкой, и села, закинув ногу на ногу. С неожиданным для меня самой вызовом посмотрела прямо в глаза ректору. А он прищурился, ничуть не смутившись. Потом усмехнулся и положил руку на гладкую табличку с правой стороны стола.
Я ждала какого-нибудь необычного эффекта, но Эдмонд просто подержал руку сверху, а потом убрал её и сказал обыденным голосом:
— Менталист одевается и скоро прибудет порталом.
— Так тут все умеют делать порталы! — съязвила я неожиданно, хотя мне это и не свойственно. — Почему бы тогда не отправить меня домой?
— Алёна, ты плохо слышишь? — осведомился ректор, разгладив галстук и заправив его обратно в жилет. — Я сказал «порталом», а не «межмировым порталом».
— Таких тонкостей я не знаю, — буркнула я, для верности ещё и руки скрестила на груди. Неприятный тип, хоть и симпатичный. Однако он ничего не сказал, когда я села. Будем надеяться, что Эдмонд устыдился.
Зря, но всё же будем надеяться.
— У тебя есть семья? Работа? — неожиданно спросил ректор.
Я даже вздрогнула от неожиданности. Ответила осторожно:
— Семья — это мама с папой. Да, они меня ждут и будут искать! А работа... — вздохнула, кивнула на полки с книгами. — Библиотекарь я.