По залу пробежал гул. Девушки не ожидали подобного испытания. Многие боязливо поводили плечами. А некоторые оглядывались на нас с Тарией. Наверное, им приходило в голову, что это испытание устроено ради одной из нас. А может, и обеих. Ведь Тария работала на кафедре боевой воздушной магии, а я считалась очень сильной водной.
Герат дал время утихнуть шепоткам.
– Итак, через два часа я и выбранные мною специалисты с кафедр боевой магии ждем вас в зале. Можно использовать боевые артефакты для накопления и направления силы третьего и второго уровней, первого – запрещено. Допустимо использовать подручные средства. Не допускается бить на прямое поражение. Вы должны показать умение сражаться магией, отвечать на магические удары, отражать их, атаковать своей основной магией и дополнительной стихией, а не покалечить противника. Однако на состязании будут дежурить медики. Сейчас вас восемнадцать. В результате этого состязания останутся сильнейшие – от шести до десяти человек. И не забудьте надеть удобную одежду.
Новый взрыв шепотков пронесся по залу. Среди них были возмущенные. Герат же на мгновение бросил взгляд в нашу сторону – непонятно, на Тарию или на меня, и спокойно проследовал к выходу.
– Отлично! – сказала Тария, так что смогли услышать только я и Сара. – Наконец-то будет шанс проявить себя!
А вот мне стало немного тревожно. Герат верит в мои силы. Знает, что я владею приемами боевой магии. Кроме того, среди оставшихся на отборе я единственная водная. Это дает мне преимущество как в плане атаки, так и защиты. И все же…
Дома я переоделась – надела спортивный костюм для тренировок: облегающие черные брюки, удобную рубашку из эластичной ткани, тоже черную, и плотно прилегающий к телу легкий камзол с поясом. Уложила волосы так, чтобы ни одна прядка не выбилась во время схватки.
Подумала об артефактах и подручных средствах. Артефакты я использую плохо, да и нет их у меня. Но в голове вдруг встала картина, как я маленькая смотрю на Таунсена, входящего в комнату с мечом в руках. Мечом я владела не только как средством для направления магии, но и просто как оружием. В студенческие годы ходила на не обязательные для девушек занятия по спортивному бою. Меч мне точно пригодится, но своего у меня не было.
Поэтому я поспешила к Кристану. У него их было два, и иногда мы по-дружески тренировались в зале. Можно было бы попросить меч у Герата, но перед испытанием я решила не ходить к нему. Еще скажут, что он дал мне меч-артефакт, помогающий в сражении.
Кристан, конечно, был не один. С Керрой. Я застала их за столом, довольных, в домашней одежде.
– Состязание по боевой магии! – выпалила я. Запыхалась, потому что бежала к ним бегом. – Одолжи мне меч, пожалуйста.
Кристан подошел к стене и снял с нее один из двух легких одноручных мечей с инкрустированной рукояткой.
– Вот этот, ты обычно с ним тренировалась. Пусть он принесет тебе победу!
Я взяла меч, ощутила приятный холод рукоятки. Пару раз разрезала воздух перед собой. Собрала сгусток воды, распределила по лезвию и быстро выкинула вверх в виде большого водного шара. Он завис, и я ловко рассекла его пополам, он разлетелся на капли, которые растворились в воздухе.
Тревога ушла. С мечом в руке я вдруг ощутила себя спокойно. Наверное, так чувствуют себя воины перед боем, когда драка неизбежна, но они уверены в своих силах.
– Сильна! – восхитилась Керра.
Я поблагодарила, приняла от Кристана ножны, закрепила их на поясе и пошла к выходу.
Но Керра вдруг вскочила и схватила меня за руку.
– Илона, постой! – она встала напротив меня и серьезно посмотрела в лицо. – Это серьезное испытание. Возьми с собой драконов, – Керра поискала в моем камзоле карманы. – Вот тут можешь устроить их. Как раз поместятся. Они помогут сохранить спокойствие и направлять силу. Кто знает, какие эмоции возникнут у тебя в бою.
Я задумалась. Керра может быть права. Драконы вполне подходят как артефакты или подручные средства. Никто не говорил, что они должны быть неодушевленные.
Поэтому, вернувшись к себе, я устроила Криса и Керри в карманах. А прямо перед выходом получила послание по телепорту: «Силы у тебя хоть отбавляй. Главное – владей ею. Ты можешь», – писал Герат.
Когда я спустилась в зал, он был полон девушек в разноцветных спортивных костюмах. Многие из них были увешаны артефактами в виде кулонов, браслетов. У двух были прикреплены на поясе кинжалы. С мечом пришла одна я и, конечно, встретила завистливые взгляды. Мало кто из девушек владел мечом. Впрочем, такие же взгляды бросали и на Тарию.