«Мерзавец поганый!» Я сжал кулаки, натянулся струной, чтобы не вспыхнуть – в самом буквальном смысле. Мерзавец. Которому не откажешь в уме.
Статир переиграл нас всех.
Конечно, мы еще целовались. Герат не ушел сразу. И эти поцелуи были наполнены острой сладостью, как бывает, когда судьба угрожает разлукой.
Когда он вышел, сердце отчаянно билось. Что ждет нас? Полная неопределенность. Мне чудилось, что мой мужчина ушел на войну, а я не ведаю, вернется ли он ко мне.
К счастью, почти сразу пришли Керра с Кристаном. Медик мэтр Пайро в последний раз осмотрел меня, удивился быстрому выздоровлению и позволил уйти. Мы направились ко мне. И драконов, конечно, забрали.
Чуть позже пришли Тэя с Виктором и Сара. И слава богу! Только присутствие друзей спасало меня от нервной дрожи. Я знала, что нужно собраться. Сама выбрала войну, теперь отвечай за это! Но каждую секунду мысли устремлялись к Герату. Я представляла, как он прилетел на курорт, как разговаривает со Статиром. Как встречает в коридоре Клауса, и они обмениваются едкими фразами, враждебно глядя друг другу в глаза.
Ребята переглядывались и спрашивали, правда ли я себя хорошо чувствую. А я снова и снова поглядывала на часы, ожидая возвращения Герата.
Но в тот же вечер он не вернулся. Когда друзья ушли, навестить меня пришел мэтр Соло.
– Ну как моя девочка? – ласково спросил он. Хитро сверкнул на меня глазами из-под густых бровей и положил на стол большой сверток. – Вот, давай я тебя подкормлю, а то совсем осунулась от своего отбора.
Развернул сверток и принялся выставлять на стол мои любимые сладости.
– Насколько мне помнится, наша водная любит сладкое…
Я рассмеялась.
– Спасибо, мой дорогой мэтр Соло! – Я не удержалась и поцеловала его в щеку.
И тут зыбкая, едва осознаваемая мысль родилась в голове. Герат назвал два возможных варианта. Но ведь есть еще и третий! Вдруг мэтр Соло действительно может с этим помочь?
Глава 51
– Ну и вопросы, Илонушка. Огненный чертяка совсем тебе голову задурил, – покачал головой мэтр Соло. – Герцог Сампрэ, говоришь? Ну что же… история нашего мира заслуживает быть рассказанной. Будущей Великой и верно лучше ее знать. Только поставь, что ли, полог тишины…
Мы сидели под пологом у меня в комнате, ели пирожные – мэтр тоже тот еще сладкоежка, – и он рассказывал мне мою же семейную историю. Про драконов и Хранителей, про предка Статира, устроившего переворот.
– И что же, герцог как-то смог вернуть силу Хранителей? – спросила я ближе к концу истории.
– Да, Илонушка. Там вообще была интересная история. Он начал свои исследования и приехал к нам. Герат направил его ко мне, зная мои исторические интересы. С тех пор мы часто виделись. Я помогал ему. Герцог хотел вернуть силу Хранителей, а потом разбудить драконов. Не ради власти, ради… высоких идеалов, что ли. Хотел вернуть институт хранительства в наш мир и не скрывал этого. А король – его друг – вроде как даже поддерживал. Всегда говорил, что сожалеет о совершенном предками и был бы рад, если бы Хранители вернулись. Мол, разделим власть – ты главный Хранитель, а я король. Но потом герцог женился. И одновременно какая-то размолвка у них вышла, что-то король ему не то сказал. Сампрэ уехал в свой замок, продолжил исследования вдвоем с женой. Красивая была женщина, помню ее. Он ее молоденькой студенткой взял и уже не отпускал с тех пор.
– У герцога получилось? Почему король приказал штурмовать замок? – спросила я, словно просто интересовалась историей, хоть в горле встал ком при мысли о штурме замка и смерти мамы с папой.
– Ну, судя по всему, да, – блеснул глазами мэтр Соло. – Получилось. Ему вообще повезло – жена тоже была из рода Хранителей. Ему удалось воскресить силу Хранителей и в себе, и в ней. Он разработал ритуал обращения к их силе. Она ведь никуда не делась, просто уснула, потому что шла от их сути. А какой именно ритуал придумал, неважно. Доченька же у них родилась со всеми стихиями с первых своих дней. Вот эта девочка могла бы историю повернуть, если бы в живых осталась, – улыбнулся Соло. – Только там всех сожгли в замке. Я потом видел его – сплошное пепелище.
Я вздрогнула.
– Ну вот, – покачал головой мэтр Соло. – Слишком страшная сказка для выздоравливающей девушки…
– Подождите, мэтр Соло! Ну а если бы они не погибли, он смог бы разбудить драконов?
– Хотел – да, – криво улыбнулся маг. – А придумал ли способ, никто не знает. Может, за это король и покарал его. Боялся, небось, что за герцогом на драконе все пойдут и в короли его затребуют. Но я не знаю, как именно герцог хотел их разбудить. Видимо, нужен настоящий Хранитель, со всеми стихиями. И как-то эти стихии дракону показать. Мол, вот одна стихия, вот другая. И не от объединения стихий, а часть моей сути. Только для этого ведь нужен и Хранитель, и дракон…