Сердце радостно забилось. Стать Хранителем. Раскрыть свои стихии. И я смогу показать их дракону. Я чуть было не вскочила с места, чтобы снова поцеловать мэтра Соло.
– Спасибо, дорогой мой учитель! – улыбнулась я. – Теперь скажите еще… а как в древности отняли силу Хранителей?
– Я не знаю, – вздохнул Соло. – Говорят, у Саора был какой-то артефакт. Не исключено, что в роду Статира он передается по наследству, – мэтр хитро блеснул на меня глазами. На мгновение мне подумалось, что он знает все, но не подает вида.
Той ночью мне хотелось разбить свой кокон, побежать в подземелье и разбудить Гайнира. Почти нестерпимо. Я ворочалась, думала, как поступить.
Все же я должна дождаться Герата…
Герат вернулся в середине следующего дня. Я узнала об этом, получив его записку по телепорту: «Срочно подойди ко мне». Побежала к его кабинету, просто влетела туда.
Он стоял с пылающими глазами, крепко скрестив руки на груди. Увидев меня, согнулся пополам, жар волнами расходился от него.
– Помоги, – коротко сказал он.
Я кинулась к нему, положила руки ему на спину.
– Все хорошо, мой любимый ректор, – шептала я и ощущала, как жар под моими руками унимается, а его тело расслабляется. Он осел в кресло, притянул меня и усадил к себе на колени.
– Хорошо, что не накрыло у Статира, – усмехнулся он.
– Ставлю вам высший балл за самообладание, таросси Ванирро, – пошутила я. – Что произошло, он отказал?
Сердце ударило грустно. Я уже знала ответ.
– Прошение отклонено. Но его величество разрешил тебе остаться в отборе. И пройти королевское испытание.
– Что?!
– Ты и все оставшиеся девушки пройдете еще одно испытание – по правилам короля. Такое, как он захочет. Вернее, как захочет Клаус, которому он поручил его организовать. Паршивый принц уже летит в академию. Он организует так, чтобы ты не смогла пройти испытание, – жестко продолжил он. – Поэтому мы уезжаем. Сегодня. Средств у меня сколько угодно, друзей за границей – тоже. Пересидим пару десятков лет, организуем союзников и вернемся с победой.
– Нет, Герат, – я опустила глаза, но говорила твердо. – Я должна выиграть эту битву. Мы не побежим. Ни сейчас, ни потом. Я говорила с мэтром Соло. Я знаю, как разбудить дракона. Мы разбудим Гайнира, соберем других драконов, найдем потомков Хранителей. Прямо сейчас.
– Ты сама понимаешь, о чем говоришь?! – глаза Герата сверкнули, от кожи пошел жар. Он крепко сжал меня и чуть опрокинул, вглядываясь в глаза. – Мы не можем так поступить, хотя бы потому, что получим Хранителя с бесконтрольной силой. Она вырвется на свободу – и кто окажется сильнее, ты или она? – он жестко усмехнулся. – При всем уважении к тебе, я ставлю на нее.
– Дракон уравновесит меня, уверена!
– Если ты сможешь его разбудить! А если нет? Откроешься всем?
– Нет, вот тогда мы убежим, – коварно улыбнулась я. – Ты предлагаешь уехать. Но тогда, уверена, мы вскоре расплавим мой кокон. И тебе все равно придется нянчиться с «невоспитанной» Хранительницей. Ты ведь не собираешься хранить воздержание долго…
– Не собираюсь, – краем губ улыбнулся Герат. – Но есть проблема серьезнее. Ты не подумала о том, как Саор отнял силу у Хранителей в древности, а Клаус – у твоих родителей? Пока мы не знаем, как они это делают. Ты станешь Хранителем и вновь окажешься в заложниках…
– Думала! – жарко сказала я, ощущая, что лед тронулся. Возможно, мне удастся его убедить. – Поэтому нужно действовать быстро! Пока Клаус не прилетел в академию. И, Герат… любимый, я… хочу, чтобы… ты помог мне разрушить кокон! Тогда и ты сможешь излечиться навсегда! Я мечтаю об этом! Но я ведь могу и сама. Хочешь, чтобы я взломала кокон прямо сейчас?!
– Шантажистка! – горячая рука скользнула мне на затылок, запрокинула голову. – Даже не думай об этом! Поняла?
– То есть да? Ты согласен?
Герат долго смотрел в мое запрокинутое лицо с непонятным выражением. А я ощущала всю смесь его эмоций: гнев, сомнение, желание. Потом – решимость.
– Пошли, – он неожиданно ссадил меня с коленей.
– Куда? – удивилась я.
– К Гайниру. Ты права. Нужно действовать на опережение. И… – он неожиданно наклонился ко мне, приблизил губы к моим губам, но не поцеловал, лишь хрипло сказал: – Да… я возьму тебя прямо там. Возле дракона.
Глава 52
Словно плащ на плечи, он накинул на нас полог невидимости и за руку повел меня по коридору. Я почти бежала за Гератом, от которого исходило сочетание решимости и гнева. Он ловко петлял среди адептов и сотрудников академии, чтобы мы не задели никого и никто не заметил нас.