– Подожди, – сказала я, с грустью глядя на девушку, лежащую перед нами. Силы Хранителя хватит на все. – Тария, направь немного… Моя сила – твое руководство, проследи, чтобы я не срастила, что не нужно, – нашла в себе силы улыбнуться, положив руки на живот и грудь Маринны.
Сила ровным потоком потекла через мои руки. Тария положила ладони поверх моих кистей и помогла правильно распределить ее. Вскоре в лицо Маринны вернулись краски. Она со вздохом села.
– Что это было? О-о… Девочки… спасибо! Илона, ты… Ты спасла меня! Кто ты?
– Я? – искренне улыбнулась я. – Возможно, я будущая Великая. А возможно, кто-то еще, – и серьезно обвела глазами спутниц. – Девушки, уходите. Идите обратно. Это не позор и не бегство. Испытание нечестное. Мы шли на конкурс, а пришли на…
– Бойню, – подсказала Тария.
Маринна и Тера кивнули. Видимо, оставаться в подземелье у них не было никакого желания.
– А пойдем обратно – опять эта гадость полетит?! – передернув плечами, спросила Маринна.
– Нет, уверена, что нет, – покачала головой Тария. – Препятствия на пути сюда, а не обратно. Мы подстрахуем, переведем обратно.
– Мы? – остро взглянула я на Тарию. – Ты, Тария, тоже уходи. Нельзя рисковать вашими жизнями.
– А твоей, значит, можно? – вдруг рассмеялась Тария. – Нет, Илона, я пойду с тобой, – и добавила, мгновенно создав полог тишины, в котором лишь я услышу ее: – Не чтобы выиграть испытание. Просто… я буду с тобой почти до конца. Защищу, если потребуется. Герат сказал не оставлять тебя одну. Да я и сама не оставила бы.
Я видела, что она не врет. И не держит камня за пазухой. И ей не нужен Герат. Теперь я чувствовала ложь и правду, словно обрела особые ментальные силы.
Увидела бы я сейчас Герата… и все встало бы на свои места, подумалось мне. При мысли о нем острое чувство страха ударило в душу. «Я буду ждать тебя у дракона! – вспомнилось мне. – И если меня там не будет, значит, война началась. Тогда уходи на край света…» Я ощутила, что нужно торопиться.
Времени почти нет!
– Хорошо, пойдем, – сказала я Тарии.
Мы помогли девушкам перебраться на ту сторону – поддерживали их воздушными подушками с двух сторон, следили, чтобы никакие каменные блоки больше не прилетели. И когда Тера и Маринна, опирающиеся друг на друга, проковыляли за угол, я взяла Тарию за руку.
Не ждала найти в ней настоящую подругу и соратника. Тем более – Хранителя. А нашла.
Глава 58
– Да пойми же ты, это единственный шанс удержать его в узде и спасти нас всех! – снова включил свою шарманку король Статир, как только Клаус отправился рассказать девушкам об условиях испытания. Глаза принца лукаво поблескивали. Чувствую, с испытанием что-то не то…
Конечно, этой ночью я не был пленником в прямом смысле слова. Статир всего лишь беседовал со мной. Вполне доверительно. А как еще быть в его ситуации? В конечном счете я мог бы быть могущественным союзником, такими не разбрасываются. Но за стеной я постоянно ощущал присутствие дежурных боевых магов и менталистов, которые должны будут скрутить меня в случае опрометчивых действий.
Нет, тогда момент для них еще не пришел.
Теперь, когда мы сидели на каменной скамье в зале подземелья, в дальнем конце тоже стояла охрана. Якобы чтобы следить за порядком, когда сюда начнут ломиться претендентки на должность Великой. На самом деле – чтобы контролировать меня.
За эту ночь мы с королем окончательно перешли на ты. Во многом мне было даже жаль Статира. Незавидная участь быть отцом чудовища.
– У нас последний шанс договориться! – продолжал Статир. – Мы все в его руках. Я и так живу как на вулкане! Сейчас с этим планом по поводу девушки я его контролирую! Он еще подчиняется мне, его устраивает то, что мы задумали… Пойми же, Герат! Если он сорвется, умереть можем мы все. Ты, она… я – тоже… И что тогда? Хотите нового короля Саора?
– Нет, – я задумчиво покачал головой. Решение нужно было принимать быстро. На обдумывание времени не было. – Не хотим. Но и отдать ее ему я не могу.
– Предпочитаешь умереть? – грустно усмехнулся Статир. – Понимаю. И все же… Так ты лишишь жизни и ее. А наш план сохранит ей жизнь. А может быть, даже силу. Это единственный выход.
– Нет, Статир, – я поднялся, заложил руки в карманы. – Не единственный. Ты знаешь, что еще возможно. Он может отнять магию, но кроме магии бывает и…
– Никогда! – Статир вскочил на ноги. – Я не зарежу своего сына, не изуродую, не заключу в дальней башне! И тебе не дам убить его… Он мой сын, понимаешь ты, Герат?!
– А она – моя женщина, – спокойно ответил я.
– Хочешь драки – дерись со мной, в полную силу, – Статир вперился в меня своим огненным взглядом. Вынул из ножен меч. Я последовал его примеру. – Знаешь, Великий магистр, – король начал обходить меня по кругу, собирая на меч снаряд пламени. – Мне даже интересно. Всегда знал, что лишь ты можешь стать мне достойным противником. Испробуем силы, а? У тебя даже есть шансы стать королем…