– И как, интересно, вы хотите меня арестовать? – усмехнулся Клаус, провел рукой, видимо, блокируя магию всех остальных в зале. – Я блокирую всю вашу магию! И ты, старый менталист! – крикнул он мэтру Остару. – Не пытайся подчинить меня! Вашу ментальную силу я тоже могу блокировать! Не знали, да? – и все же он настороженно обвел зал глазами.
Боевые маги, мечники, метатели ножей, почти армия, приведенная Тарией с принцем и пожилыми мэтрами, рассредоточились вдоль стен зала, окружая Клауса и нас, стоявших ближе к середине.
– Вы знаете как, ваше высочество! – сказал ему мэтр Соло. – Правда, боюсь, нам придется убить вас, если не сдадитесь! Ваше тело уязвимо, как любое другое. Нас слишком много, рано или поздно один из нас доберется до вас и просто зарежет. Я уж молчу про дротики и тому подобное. А если не выйдет, маги на этаж выше, которых вам не заблокировать, уронят на вас потолок, хотите этого? Может, стоит сдаться?
– Вы все равно потом казните меня! – крикнул Клаус. – А, не-ет… вы блефуете, я знаю! Я один здесь сейчас наделен магией! И мой план меняется. Ты, – он пальцем указал на меня, – больше не нужна мне! Я возьму замуж другую Хранительницу – вот эту! И вы не сможете арестовать меня. Я просто выпью вас… Всех! И начну с тебя!
Клаус простирает руку в мою сторону, но что-то темное вдруг закрывает его – Герат рывком заслонил меня, одной рукой отшвырнул в сторону. Пол под ногами дрожит, все качается, я качусь куда-то. Остановили меня руки принца Дория, рядом увидела испуганное лицо Тарии. Опираясь друг на друга, мы втроем пытаемся встать посреди землетрясения, устроенного Клаусом.
Пол перестает ходить под ногами. В ужасе я вижу, что Герат стоит напротив Клауса, а из его груди тянется к горлу принца проклятая красная нить.
– Не-е-ет! – кричу я и кидаюсь к ним. Но Дорий ловит меня за талию и держит: вокруг принца с Гератом по кругу зияет пропасть, мелкие камешки продолжают лететь в нее после землетрясения. И чуть светящаяся защитная сфера окружает их.
– Атакуйте принца! А то он выпьет его! – ору я всем этим магам и воинам.
Но командовать не нужно. В защитную сферу уже летят ножи, стрелы, дротики. И отскакивают от нее.
Кажется, время сделало круг. Точно так же четверть часа назад Клаус пил жизнь своего отца. Теперь же он пил моего Герата! Моего ректора.
Ректора моего сердца.
В отличие от короля, Герат еще стоял на ногах. Слишком много силы, чтобы быть выпитой быстро, слишком много пламени – того проклятого пламени, что жгло его всю жизнь, а теперь давало лишние минуты жизни.
– Прости, Илонушка, мы не можем ничего сделать! – кричит мне на ухо мэтр Соло, он как-то неожиданно оказался рядом.
И вдруг Герат с трудом оборачивается к нам. Его лицо начинает краснеть, ноги слабеют, колени подгибаются.
– Уходите быстро! Уходите все! Во мне хватит сил, чтобы он пил долго. Пока он пьет меня – не тронет никого другого! – кричит он, его голос доносится из-за сферы приглушенно, как из-за стены или с другой стороны реки. – Уходите и обвалите свод подземелья на нас с ним! Это единственный выход, – смотрит прямо на меня. – Астер, любовь моя, уходи! Умоляю!
– Не-е-ет! – словно со стороны, слышу свой голос. – Герат, я не брошу тебя!
– Он прав! – говорит мэтр Соло у меня над ухом. – Это единственный выход… Кристан, Виктор, выведите тарру Ил… ее светлость отсюда! Быстро! – две пары крепких рук берут меня под локти. Знаю – сейчас меня уведут силой, и я ничего не смогу сделать.
Друзья тащат меня к выходу, а я не отрываю взгляда от фигуры Герата. Он опустился на колени, его шатает. Но голова еще поднята. Потом заваливается на бок, и его тело начинает трясти.
– Не-е-ет! – снова кричу я.
Я не могу смириться. Нет! Я все-таки Хранитель! Хотя главный Хранитель – это Герат, который сгорает сейчас ради нас всех.
Глава 62
«Гайнир, ну почему! Ты должен был проснуться! – кричу я мысленно. – Я твой Хранитель! Я звала, я приказывала тебе! О Господи! – а к кому еще мне было обратиться, кроме Всевышнего, если даже дракон не слышит. Никто больше не в силах сейчас помочь. – Создатель наш! Помоги!»
Ноги волочились по полу – парни в буквальном смысле тащили меня к выходу, а я не отпускала взглядом две фигуры, окруженные темной бездной. Один стоит, упиваясь своей властью, другой скорчился на полу. Мы были почти у выхода, где толпился народ, когда раздался грохот.
Скала под ногами снова затряслась, и на другом конце зала посыпались камни.
Кристан и Виктор замерли, но не отпустили меня. Ошеломленные, смотрели мы, как рушится свод над входом, как падает оплавленная порода.
В образовавшийся огромный проем просунулась большая черная голова с шипами и горящими янтарными глазами. Со зрачком в форме песочных часов – с перемычкой в середине.