Мне не хотелось и на секунду покидать Герата, но я поднялась на ноги. Пристально глядя на распростертого любимого, попятилась назад.
Когда мы все отошли и вокруг Герата образовался свободный круг, дракон приблизился к нему. Снова бережно взял его в лапу, поднес ближе к глазам, словно хотел рассмотреть.
– Да, – вдруг произнес он. – У него пылающий дух. Он и греет тело до сих пор. Должно получиться.
А дальше произошло невероятное. На мгновение мне показалось, что образ дракона с Гератом в лапе размылся из-за моих слез. Но нет… он действительно словно начал расплываться. Еще секунда – и они исчезли. На их месте крутился смерч, состоящий из миллиардов черных песчинок.
Сердце ударило в панике. Что делает дракон?!
Только и оставалось, что довериться Богу, у которого я просила чуда. И Гайниру, которого Он послал.
Это продолжалось долго, может быть, минут десять. За это время мое сердце успело упасть в бездну от страха и вознестись до облаков в надежде. «Господи, помоги нам, – продолжала шептать я беззвучно. – Помоги Гайниру, если он действительно спасает его!»
Вдруг я заметила, что вихрь крутится медленнее. Он словно начал собираться в образ огромного черного дракона. Спустя пару минут перед нами стоял дракон. Казалось, он стал еще больше, еще великолепнее.
Герата не было. Один дракон.
– Нет! Только не это! Он исчез! – крикнула я. От паники я просто не знала, куда деваться, хотелось кинуться к дракону и ударить его. Кричать, что он не выполнил обещание…
Дракон вдруг, словно ощупывая себя, наполовину расправил крылья, сложил их. Потом изогнул длинную упругую шею и с каким-то удивлением осмотрел свою грудь, бока. Поднял голову и сверху вниз посмотрел на меня. Песочные часы в центре янтаря, и в этом янтаре плескался знакомый огонь…
– О господи! Герат! – Я кинулась к огромному дракону. Он опустил голову, и я отчаянно прижалась к ней. – Герат, это ты! Это ты!
– Что же ты наделала, Астер! – услышала я его голос в голове. Знакомый голос, полный знакомой огненной досады. – Я не смогу больше обнять тебя! Никогда, ты понимаешь это?!
– Но ты жив, любимый! Разве умереть было бы лучше?! А… где же Гайнир? – я оглянулась вокруг, так и прижимаясь к голове любимого дракона.
Словно бы насмешливый вздох раздался в зале, легкое дуновение ветра, и голос Гайнира произнес в моей голове и в головах всех вокруг: «Знаешь, я отвык от этого тела. И от этого мира. Они не очень-то меня привлекают. Ему это тело нужнее. Из твоего ректора выйдет хороший дракон!»
– Благодарю, Гайнир, благодарю, мой дракон!
Слезы текли неудержимо. Я снова обрела Герата. И при том потеряла…
– Нет, так не пойдет, – вдруг насмешливо сказал Герат. – Отойди-ка, хулиганка!
– Да нет же! Я больше никогда не отойду от тебя!
– Отойди, я сказал! – рявкнул Герат у меня в голове. Я даже вздрогнула.
– Ну ладно, отойди так отойди… – прошептала я. Не ругаться же с ним сразу после его воскресения?
Я отошла чуть в сторону, и тут же черный дракон снова начал распадаться на множество частичек. Опять закружился черный вихрь.
А я кусала губы от тревоги. Почему они, драконы, никогда толком не объяснят заранее, что происходит? Ни Гайнир, ни вот теперь Герат! Впрочем, Герат всегда был таким, тут и в дракона превращаться не нужно.
На этот раз это происходило быстрее. Лишь пара минут – и вихрь замедлился. А потом на его месте начал собираться до боли знакомый образ высокого черноволосого мужчины.
Вскоре вместо дракона стоял Герат. Такой, как всегда. Немного суровый, слегка небритый. Только вот он был голый. И глаза из темно-карих стали янтарными со зрачками в форме песочных часов.
– Получилось! – непринужденно и радостно рассмеялся он. С усмешкой оглядел себя и добавил: – Дайте прикрыться, что ли!
– Сейчас я тебя прикрою! Собой! – сквозь слезы счастья рассмеялась я.
И бросилась ему на шею.
Глава 63
Конечно, я не осталась единственным прикрытием для обнаженного ректора. Очень быстро кто-то отдал Герату темно-синий камзол, кто-то достал откуда-то брюки. Теперь он стоял в облегающих брюках, которые были ему немного малы. Камзол был накинут на голое тело, распахнут. Выглядел он очень эффектно, в разрезе темной ткани виднелись крепкие мышцы на смуглой груди. Напоминал вожака пиратов из приключенческого романа.
В самом начале нам аплодировали, а потом начали подходить и спрашивать, что делать дальше. Мы зачинщики переворота, к тому же Хранитель и дракон – почти небожители, мы-то должны знать, что делать! И это было ужасно.