– И верно, нет, – заметил Соло. – По поводу драконолюдей или людодраконов еще придется что-то выдумывать. Ты же, Герат, новый вид!
– Нет, я королем не буду, – твердо заявил Герат. – И меня народ на трон не потащит, – словно дразнясь, блеснул на меня глазами.
– Но кем же ты тогда будешь?! – с возмущением спросила я.
– Тем, кто я есть, моя любимая, – бархатно прошептал он мне в шею (но, конечно, услышали все). – Ректором академии и королевским драконом. Ну и еще я рассчитываю в ближайшем будущем стать мужем королевы, – чуть усмехнулся. – Именно так, а не королем и не консортом. Этого от меня не дождетесь!
– И все же народ может потребовать, если ты женишься на Астер, – заметил Соло задумчиво. – Слушай, Герат, ну какая тебе разница, если где-то будет написано, что ты король и раз в год тебе нужно открывать новогодний бал? Числись кем хочешь, хоть главным академическим змием, и занимайся, чем сам считаешь нужным. Это же могу и Астер сказать, – пожилой мэтр хитро сверкнул глазами.
– Ладно! – рассмеялась я. Одна идея пришла мне в голову. – С должностью Герата разберемся позже! А пока у меня есть одна идея…
Идея всем понравилась. Кроме Герата – он вдруг помрачнел.
– А вы не думали, что в роду Дория сохранится способность блокировать и отнимать магию? – с сочувствием посмотрел на принца.
– А вот тут могу тебя успокоить, – сказал мэтр Соло. – Главное, чтобы принц не сменил невесту. Если в род вольется кровь Хранителей, она полностью доминантна и навсегда погасит вспышки редких патологических способностей. Или я ничего не понимаю в наследовании магии! А я понимаю!
– Ну что же! – рассмеялся Герат. – Тогда пришла пора выступить перед народом. Любимая, скажи, переоденемся или так пойдем? – провел рукой по моей щеке.
– Лично я собираюсь хоть немного походить на королеву! А ты?
Мы стояли на постаменте на площади Высшей Магии. Нас было четверо: я, Герат, Тария и Дорий. По периметру постамента застыли боевые маги – для охраны, солидности и поддержания порядка.
Площадь, наполненная магами и людьми, кипела. На нас с Тарией показывали пальцем, мол, смотрите, Хранители. Герат для магического зрения тоже выглядел не как раньше, а так, словно у него за спиной колыхалась тень дракона. На него смотрели с невероятным удивлением. Время от времени раздавались крики: «Даешь власть Хранителям!», «Гайнори на трон!», «Ректор, покажи дракона!»
Герат поднял руку, призывая к молчанию. Площадь замолчала на удивление быстро. И Герат рассказал о происшедшем, представил свидетелей – мэтров и остальных, кто был в подземелье. А когда закончил, площадь взорвалась овациями, криками все о том же: «Покажи дракона!» и «Гайнори на трон! Дорогу Хранителям!» Когда крики немного стихли, на постамент поднялся пожилой маг Байор Сэу, один из главных министров в Совете.
– Трон Гайварда нельзя оставлять пустым! – сказал он, словно это не было очевидно. – У нас два претендента! Его высочество Дорий и ее светлость Астер Гайнори из древнего королевского рода! Что скажете?
Ответ и так раздавался с площади.
Министр вздохнул.
– А что скажет принц Дорий?
И вот здесь начался мой план.
– Я признаю власть древнего королевского рода Гайнори. Как последний наследник правящей династии передаю трон Гайварда Астер Гайнори! – вполне твердо возгласил Дорий. Поднял привезенный из дворца тонкий серебристый гребень – что-то вроде короны, символа королевской власти – и водрузил мне на голову.
Народ на площади взорвался ликующими криками, и я приготовилась говорить. Никуда не денешься, новая королева должна сказать речь.
– Мои дорогие жители Гайварда! Я не хотела принимать на себя роль королевы. Ведь в ближайшее время мне нужно принять на себя обязанности Великой. К тому же мне предстоит возродить и возглавить орден Хранителей мира! Но я не могу пойти против вашей воли! Благодарю и постараюсь хранить нашу страну и весь мир в меру своих сил!
Я не закончила, но, конечно, в этот момент раздались восторженные крики и буря аплодисментов, а я ощутила у себя на плече ободряющую ладонь Герата. Мол, так всегда и бывает, потерпи.
После волны ликования я продолжила:
– В ближайшее время основной моей задачей станет возрождение ордена Хранителей! Поэтому все, кто знает или предполагает, что у него в роду были Хранители, в ближайшие недели приглашаются на проверку в академию! Мы сможем разбудить в вас эту силу и возродить древний орден…