Вечером мы дружески посидели с Виктором, Тэей, Кристаном и Керрой. Последние двое уже открыто держались за ручки, и сердце радовалось, когда я смотрела на них.
Потом я покрасила волосы, а утром следующего дня села перед зеркалом, открыла книгу на нужной странице и принялась творить.
Снова сделала маленький прокол в коконе, сковывавшем мою истинную силу, и она тонкой струйкой потекла в руки. Дотрагивалась до лица особенным образом, словно лепила. Ощущение было не из приятных. Я ваяла себе лицо, и когда нос, подбородок, изгиб бровей меняли положение, казалось, что сдвигается пласт земли или как будто червяки ползали под кожей. Хорошо хоть, для обратного преображения будет достаточно простого прикосновения.
Никогда в жизни не повторю подобного. А все из-за вас, таросси ректор!
Но у меня получилось. Я сделала лицо практически таким, какое было в иллюзии. На правой щеке вылепила небольшой шрам. Бывают ведь шрамы, которые можно убрать лишь такой вот пластической магией. А ею я не должна владеть. И вполне могу стесняться обратиться к специалистам.
Пусть ректор подумает, что прячу лицо по этой причине. Посмотрим, что скажет. Он предполагал кривой нос? А как отнесется к шраму у претендентки?
Я залепила отверстие в коконе и встала.
Ох, Илона, рискуешь. Ходишь по тонкому льду… Может, стоило все же открыться ректору? Отдать себя в его руки. Я сжала кулаки. Я откроюсь лишь одному существу на свете. Любимому мужчине, которому буду доверять, как себе. А такого пока нет. Герат не заслужил моего безоговорочного доверия. Требовать доверия и заслужить его – разные вещи. Я имею право защищаться, ведь даже не нарушила условия конкурса.
Пошла в бассейн проверить дракончиков. И тут же, как несколько дней назад, все поехало в сторону. Я ощутила, что падаю.
И потеряла сознание.
Очнулась на полу. Я лежала, растянувшись у бассейна, на спине. Нигде не болело, ничем не ударилась. Удивительно удачно упала, на спину, а не на лицо.
Только на груди ощущала холод и, кажется… что-то мокрое. Поднесла руку и нащупала двух маленьких дракончиков: они лежали на мне и тревожно рычали. А с касаниями их маленьких тел в меня вливались спокойствие и сила.
– Вы ж мои славные, – прошептала я растерянно и начала подниматься. Водные дракончики – существа полумагические, могут улучшить состояние, привести в себя. Надо же, козявки сами выбрались, чтобы спасти меня.
Голова кружилась, рукой я оперлась о край бассейна. Погладила Криса и Керри и аккуратно посадила обратно в бассейн.
– Вы и так на меня уже силы потратили!
Знала, что, спасая хозяина, такое существо может отдать всю свою жизненную силу.
Интересно, сколько я была в отключке? По часам получалось, что почти четверть часа! Кошмар! Что же со мной происходит?
Я взглянула в зеркало. Внешность так и была измененной, даже прическа почти не пострадала, легко восстановлю ее. Только намоченное драконами платье придется сменить. Я залезла в шкаф за другим платьем – надену голубое, вечернее, с декольте и рукавами-фонариками. Герат точно оценит.
Переодеваясь, заставила себя думать о причинах обморока. Не хотелось признавать их. Но факт оставался фактом. Второй раз за несколько дней я упала в обморок после обращения к своей скрытой силе.
Вздохнула и попробовала вспомнить, что было перед потерей сознания. И замерла, забыв, как дышать.
Только этого мне и не хватало! Когда я залатала маленькую брешь в коконе после использования силы, она незаметно для меня рванула наружу. Оболочка кокона сработала, не дала вырваться, но от мощного удара бурлящей во мне энергии, не ощутимого даже мной, я потеряла сознание.
В прошлый раз все просходило медленнее. Я успела пройти ментальную проверку, и, видимо, лишь когда «стало можно», энергия ударила в кокон. Тогда я ничего не заметила. Сейчас ощущение удара, пережитое перед потерей сознания, тоже было призрачным, но я хотя бы могла его вспомнить.
Я сделала надкол, спровоцировала силу. И она захотела вырваться на волю.
Устало села на стул. Выходит, я больше не могу пользоваться ею? Что-то заставляет ее вести себя по-другому, чем раньше. Теперь я могу лишь уничтожить кокон и выпустить ее наружу, либо никак не касаться своих скрытых сил.
В чем же дело?
Ответ напрашивался сам собой. Дело в изменениях, произошедших в моей жизни. Отбор, постоянный стресс. Герат. Сила, спавшая, даже когда мы с Алиской и Гансом убегали от преследователей, сейчас решила, что пришло время бороться, и вырывается из меня.
Я проверила прочность кокона. Сейчас все было нормально. Но чувствовалось, что внутри ходят волны, словно волнуется море. Да, вляпалась Илона. Если однажды она вырвется, я ведь могу камня на камне не оставить от академии. Но, вероятнее, меня успеют скрутить и передать королю.