– А ведь может быть! – с неожиданным для нее азартом произнесла Тария.
Спустя пару секунд девушки показывали друг другу детали, обсуждали, ходили от стола к столу. Вскоре пятеро нашли недостающие детали на чужих столах.
Конечно, нужно было приложить усилия. Никто не знал, у кого нужные детали и кому следует отдать свои.
Я тоже начала ходить между столами и быстро нашла недостающие – у воздушной по имени Зойа. Мои же две лишние детали подошли Тарии.
После того как начали обмен, все больше девушек громко говорили, что закончили, и мэтры шли проверять результат. Мне следовало поспешить.
Но когда вернулась к столику, обнаружила, что самая первая деталь пропала. Несколько мгновений я тупо смотрела на столик с недособранным треугольником. А потом руки сами сжались в кулаки. Вот она – змея в ботинке. Подарок от обиженных соперниц.
Глава 38
Вокруг раздавались голоса девушек, а я стояла как пришибленная и судорожно думала, что делать. Все новые конкурсантки произносили заветную фразу, что закончили. Одна я опустила руки.
И ведь применить магию для поиска детали я не могу! Запрещено использовать магию по всем поводам, связанным с игрой.
Неужели вот так и окончится для меня отбор? Я тряхнула головой и подошла к профессору Тримо, который руководил проведением испытания.
– Что вы желаете, молодая тарра? – улыбнулся он.
– У меня все готово, таросси Тримо, – сказала я. – Но пропала одна деталь. Я предполагаю, что ее кто-то… забрал.
– Забрал? – удивился профессор. – Скорее всего, вы ее потеряли. Поищите. Иначе получается слишком серьезное обвинение в адрес ваших коллег.
– Но я не успею найти! – настойчиво сказала я. Оглянулась – осталось всего пять девушек, еще не собравших фигуру.
– Поищите, – успокаивающе сказал мне Тримо. – Еще есть время.
Ага, только я буду последней. Или не соберу мозаику совсем. И не смогу победить в отборе из-за подлой подставы своих соперниц. Но по глазам пожилого профессора увидела, что ничего больше от него не добьюсь.
Вернулась к столу, демонстративно заглянула под него, посмотрела вокруг. Когда подняла глаза, осталось лишь три девушки. Сердце выпрыгивало из груди, кровь отливала и приливала к лицу, как на самом сложном экзамене. Казалось, я слышу, как секунды убегают от меня с ударами сердца.
Царила тишина, все смотрели на меня. Как я искала деталь под столом, как оглядывалась вокруг. В некоторых взглядах было сочувствие. Керра отошла от своего стола – на нем лежала несобранная фигурка, она явно намеревалась вылететь после этого конкурса – и принялась шарить руками вокруг моего, чтобы помочь.
И в этот момент среди множества взглядов я уловила один. Косой, злой, торжествующий. Ирма.
Сомневаться было некогда. Быстрым шагом, обходя столы, стулья и участниц, я направилась к ней. Ирма побледнела. В неразберихе, что началась, когда девушки стали меняться деталями, ей не составило труда пройти мимо моего стола и словно ненароком взять с него деталь. Все ясно.
Интересно, где теперь найдется моя деталь? В ее кармане, под ее столом, в углу? А деталь найдется у нее, я была уверена.
Ирма отступила к стене. Лишь бы судьи не вмешались, прежде чем я получу назад свою деталь и смогу доказать ее виновность!
– Что ты себе позволяешь?! – пискнула Ирма.
– Отдай, – коротко сказала я, глядя ей в глаза.
– Да ты что?! – возмущенно крикнула она. – Таросси судьи! Что она себе позволяет?!
Но судьи ей не ответили.
– Отдай, – повторила я и протянула вперед ладонь. – Отдай сама.
– А то что?! – Ирма стала похожа на змею, извивающуюся под прижавшей ее рогатиной. – Пойдешь жаловаться ректору?
– Не исключено, – бросила я. – Отдай и закончим.
Ирма побледнела еще больше. Потом покраснела. Лицо ее передернулось, и она принялась с остервенением рыться в карманах платья. Деталь там нашлась, и она презрительно бросила ее в меня. Я успела выставить руку и поймать.
Развернулась и молча прошла к своему столу. На глазах у всех поставила недостающую деталь на место. К сожалению, я была последней. Только Керра стояла с несложенной фигурой и загадочно улыбалась.
Сразу, как только я закончила, прозвучал звонок – знак, что испытание завершено. Я поняла, что никаких шансов на победу в этом туре у меня нет.
Но вдруг раздался странный звук.
Какие-то хлопки. Я не сразу поняла, что происходит. А оглядевшись, заметила, что профессор Тримо медленно, с расстановкой хлопает в ладоши. Вслед за ним раздались хлопки двух других судей. Посыпались аплодисменты и от конкурсанток.
Я не знала, что сказать или сделать. Но вспомнив опыт Тарии, когда огласили результаты прошлого испытания, просто подняла голову, выпрямила спину и улыбнулась.