— Или того, кто придёт сюда с ректором. — Вытянув из причёски шпильку, Эри уколола палец и позволила капельке крови сорваться в стакан. Вода тут же окрасилась чёрным, забурлила и снова посветлела. — Странно. Это не яд. Какое-то зелье. И на нас с тобой оно не будет влиять. Заговорено на конкретного человека, точнее мага.
— На ли-тэ?
Подруга закивала. Рыжие кудри заплясали на хрупких плечах.
Я взяла в руки графин, принюхалась. Ничего особенного, разве что немного пахло ванилью.
— Если я выпью, ничего не будет?
— Совершенно верно. — Эри приподняла руку, будто произнося тост, и залпом выпила всю воду. Опустила стакан на стол и, задумчиво разглядывая капельки внутри сосуда, сдержанно проговорила: — Другой вопрос, почему архимаг этого не заметил? Ощущение, что заговор не лекарский... Яды обычно подвластны только им. Кто ещё может сделать такое?
— Как ты это почувствовала? — Я всё-таки не стала пить, обняла себя и поёжилась от мысли, что кто-то мог влиять на ректора через воду.
— Не я, — пожала плечами Эри и перевела взгляд мне за спину. — Он.
Я обернулась. Холод толкнулся в лицо, но сзади никого не оказалось.
— Эри, он похож на Эвера? — Я наклонилась к подруге и ещё тише добавила: — Хоть немного напоминает силуэт? Ты лучше знаешь парня. Можешь спросить у призрака, где искать его физическое тело?
Подруга заполошно моргнула и, глядя за моё плечо, грустно сказала:
— Он просто пятно. Кивает, перемещается, точнее перетекает. Может указать рукой на что-то, но вряд ли осознанно... скорее, интуитивно. И всё. У него ограниченные действия, он будто в вакууме и вряд ли понимает, почему находится рядом с тобой. Иначе бы привязался и реализовал метку, Мэй.
— Ты думаешь, что Эвер из-за этого не смог найти меня сразу?
— Не знаю. — Эри тяжело выдохнула и спрятала руки под столом. — По старым талмудам ясно, что истинные связи на Крите не особо важны, однако если пара сталкивается, а тем более прикасается друг к другу, стигмы активируются, и разорвать эту связь уже невозможно. Даже обет не поможет. Умирает один — умирает и второй.
— Почти как наши иманские узы, — пробормотала я, задумчиво разглядывая деревянную столешницу.
— Странно, как так получилось, что кританин прицепил стигму на иманку? Такое бывало только до Полога. После же Нэйша запретила любые связи между странами, хотя мосты... многое изменили.
— Слушай, а ведь этот... сводный брат ректора, Енимир, говорил, что моя метка — воля богов.
— Тогда нам вообще ничего не светит, Мэй. Мы не в силах противостоять такому уровню магии. Когда найдём Эвера, тебе придётся за него выйти.
— Нет. — Я чуть не встала, но загнанный взгляд подруги остановил. — Я не сдамся, слышишь? Эвер будет твоим мужем, а Нариэн моим! Точка.
Мы второй час сидели в комнате ректора, обсуждали последние события и думали, как отвязать метку, а я никак не могла отделаться от чувства, что скована по рукам и ногам этой «волей богов». Шэйс, удружили!
Ничего нового в голову не приходило, а новость о том, что Дейра вмешалась в наши с Нариэном отношения и пожертвовала своей жизнью, ничуть не удивила Эри. Мне это показалось странным, но я промолчала.
— Но он точно что-то чувствует, — настаивала я на своём. — И подаёт знаки. Мне же подавал...
— Это всё совпадения и случайности, — покачала рыжими кудрями подруга.
— Призрак находил мне нужную книгу, — обернулась я снова. Холод ласково погладил по щеке и морозной тяжестью лёг на спину, опустился ниже, свёл нежным прикосновением низ живота. Я с трудом обернулась и посмотрела в румяное лицо Эри. Её потряхивало, когда она бросала взгляд на мои плечи, а после того, как метка снова ожила, подружка совсем поникла.
Эрика повела подбородком и, опустив взгляд, поморщилась.
— Всё, что я нашла о разделении звериной сущности — это то, что такой ритуал был запрещён Квинтой ещё до появления Полога, а потом о нём просто забыли. Несколько раз встречала подобные ритуалы в художественных романах нашего времени, хотя верить им бы не стала, а в научных и магических учебниках всё очень коротко, поверхностно и размыто. Это же некромантия. Она — порождение тьмы, по мнению большинства, то есть энтарцы считают её злом, как и оборотней. С такими вещами не шутят, и папа Эвериса очень рисковал, проводя его.