Мы сделали буквально несколько шагов, привыкая к атмосфере проклятого Лабиринта, и тут Бар остановился. Поглядел на плиту, и она медленно, сопротивляясь, начала закрываться с тем же шорохом и гулом. Жутко. Я чувствовала себя словно меня собираются похоронить заживо.
– Закроем за собой, – сказал Бар. – На всякий случай. Жаль только, нельзя магически запереть дверь с этой стороны. Ведь так могущественный маг ее все равно откроет.
– Да, ключ работает лишь с той стороны, мы не можем запереться, – ответила я. А про себя подумала, что… эгоистично так думать, но мне спокойнее, если я знаю, что мы не закрылись на ключ, что при необходимости нас смогут отпереть и вытащить отсюда. Хотя если мы не сможем справиться, то кто еще? Ведь два самых могущественных мага нашей страны стоят возле меня. Могущественнее и сильнее нет никого. Нет защитников лучше.
Впрочем, это я просто слишком впечатлительная. Подумаешь, темнота, холод и древний демон в отдаленной пещере. В конечном счете нам нужно всего лишь вскрыть источники грунтовых вод поближе к демону, а не драться с ним. Если, конечно, он не проснется прямо сейчас…
От этой мысли меня передернуло.
– Нет, сейчас не проснется, – сказал Родвер, словно прочитал мои мысли. Хотя и так немудрено догадаться. Мы все сейчас об этом думаем. – Иначе заговорщики не дали бы нам и себе три дня. Они как-то рассчитывают время пробуждения огненного духа.
– Тихо! – шепнула я. – Не упоминай его здесь так открыто. Да, ты прав, они не назначили бы встречу через три дня. Если только это не ловушка! Это ведь может быть ловушка, как вы думаете?! – я оглядела Родвера с Баром. Наверно, вид у меня был совсем напуганный, потому что Родвер мягко обнял мои плечи.
– Может, Маг, может… – вздохнул Бар. – Но у нас нет другого столь же мирного и безопасного для всех варианта. В сущности… Может быть, ты пойдешь обратно? Дальше мы с Гайнорисом справимся вдвоем.
– Профессор прав, это наилучший вариант. Открыть плиту недолго… – сказал Родвер.
Ни один из них не подначивал меня. Они совершенно искренне предлагали отправиться обратно. Мое присутствие теперь не столь важно.
– Ну уж нет! – ответила я, сбрасывая наваждение подземного ужаса, и распрямила плечи, на которых лежали надежные родные руки. – Вы чуете воду в разы хуже меня! Я нужна!
– Тогда пойдем, – Родвер согласился неожиданно просто. Может, в глубине души каждый понимал, что разъединять нашу команду нельзя. Что почему-то именно втроем мы – настоящая сила.
И мы отправились в глубину подземной тьмы. Решено было, что вскрыть источники следует рядом с тем помещением, где лежит демон. Иначе просто не успеем утопить его.
Воды вокруг было сколько угодно. Своим безошибочным чутьем я ощущала ее сквозь тонны камня. Достаточно пробить вот здесь или вот здесь – и из стены забьет упругий, сметающий все поток. Но тут слишком далеко. Пока струи текут по коридорам, пока доходят до зала с демоном, пока заполняют его лежбище… За это время демон тридцать раз успеет проснуться, особенно когда навязчивые струйки начнут капать ему прямо на нос.
Оптимально вообще открыть пару источников прямо рядом с тем залом, создать временную запруду, а когда воды станет достаточно, то открыть ее – чтобы демона накрыло потоком-волной.
В общем, пока нам предстоял долгий путь вниз по черным коридорам. Лестниц здесь не было, но пол постоянно понижался, уводя туда, где глубоко под землей спит демон.
Откуда мы знали, куда идти? Это просто. Мы ощущали те странные темные, первобытные и злые эманации, что излучал демон даже во сне. Как бы ни вились боковые коридоры Лабиринта, это ощущение позволяло безошибочно соблюдать направление.
Воздуха, конечно, было мало. Сырой, спертый, он не удовлетворял потребности легких, время от времени мы пропускали магический разряд, чтобы освежить его. Порой останавливались, чтобы зачистить каменные поверхности от водорослей – когда ощущали, что из черноты впереди тянет ощутимым ужасом.
Давило на меня страшно. Иногда казалось, что еще секунду здесь я просто не выдержу. Позорно хваталась за ладонь Родвера, как маленькая девочка, едва сдерживала слезы и сожалела, что не согласилась уйти обратно. Не для меня такие мероприятия. Ненавижу подземелья! Просто терпеть не могу… Если выйду отсюда живой, никогда в жизни больше не спущусь под землю. Даже в галерею соляных фигур графа Добье больше не пойду!