– Как так вышло? – помертвевшим голосом спросила я. – Он ненавидел ее за применение приворотного зелья.
– Скорее, очень хорошо сыграл ненависть, – жестко усмехнулся Родвер. – Вы не интересовались судьбой мисс Алир после того, как сдали ее властям. А я поинтересовался. Так вот, в пятницу суд назначил ей год лишения свободы либо весьма большой – я бы даже сказал, огромный для простой девушки – штраф. За решетку мисс не попала: штраф за нее в тот же день оплатил мистер Реавин Колбин. Так что, полагаю, ваше сиятельство, это была весьма изящная многоходовка.
– Но зачем, как вы считаете, Родвер? – я устало подняла на него глаза.
Казалось, что я получила пощечину. Или даже не так: мир рухнул, а я стою на руинах и не могу понять, зачем этот мир разрушили. И за что. Ошарашенная, словно убитая.
Не гнев. Другое. Опустошение от предательства. Маленькая внутренняя смерть.
– Я точно не знаю, – чуть поморщился Родвер, как делал, когда ему что-то сильно не нравилось. В данном случае – собственная неосведомленность. – Самое простое, что можно предположить, вы и сами наверняка уже подумали. Эти двое любовничков решили получить графский титул и огромное состояние ее сиятельства Магрит Сайорин. Вероятно, он должен был жениться на вас, возможно, даже надеялся, что вы назначите его преемником на ректорскую должность, если займетесь воспитанием детей. Ну а потом, вероятно, вы должны были умереть, а ваше место подле нового графа Сайорина заняла бы эта молодая дама. Простите, Магрит, это может быть правдой.
– Я понимаю, – кивнула я отрешенно. – Странно. Я проверяла ее на правдивость. Она фактически призналась, что не любит его, что у нее корыстный интерес, а он любит меня. И то и другое было правдой. Девушка действительно так думала.
– Ну ее корыстный интерес вполне логичен, – недобро усмехнулся Родвер. – А его чувства… Возможно, на тот момент они еще не были союзниками и она искренне полагала, что он испытывает чувства к вам. Вероятно, он даже сыграл на этом ее мнении: подбросил дров в огонь и спровоцировал на применение зелья. А дальше вы должны были романтично спасти его. И начать в него влюбляться.
– Ой, Родвер! А может, она опять его приворожила? – спросила я.
– Нет, мы проверили их обоих. Издалека, но проверили. Приворота там сейчас нет. А вот… на вас есть. Вернее, нечто тоньше приворота. Простите, леди Магрит. Я должен был это сказать.
– Что вы имеете в виду? – изумилась я, а сердце с противным холодком рухнуло вниз.
Неужели это действительно так? Я спасла черноглазого проректора от приворота, а он наложил его на меня? Что можно придумать хуже? Вот я дурочка, несчастная доверчивая идиотка.
Нет, тут что-то другое. Неуловимо другое.
– Родвер, я понимаю, что жертва приворота, как правило, не может объективно оценить происходящее с ней. Но подле меня были вы и профессор Барлор. Кто-то из вас почувствовал бы! – я поняла, что смотрю на Родвера с мольбой, в надежде, что он меня успокоит.
– Выпейте воды, пожалуйста, леди Магрит, не волнуйтесь так. – На лице секретаря мелькнуло беспокойство.
Он стремительно сделал шаг, налил в высокий стакан воды из графина, что стоял на краю стола, и протянул мне. Я растерянно взяла и принялась пить мелкими глотками. Это действительно успокаивало.
– Все не так плохо, главное, что мы смогли выявить это прежде, чем… ваши отношения с проректором перешли на следующую стадию, – сказал он.
Я поняла, что он имел в виду «прежде, чем вы с ним переспали». А ведь я уже задумывалась о времени перехода…
– Никто не замечал, потому что это не было приворотом в классическом понимании. Кроме того зелья, что использовала аспирантка Алир, есть и другие, более тонкие методы запрещенного низшего колдовства. Взгляните на это, – Родвер достал из кармана крохотный пузырек и протянул мне.
От него лишь самую малость исходил аромат магии, ощутить можно, только если специально смотреть, как это сделала сейчас я. Я понятия не имела, что это такое, могла сказать только, что даже сквозь закрытую крышку ощущала, как приятно, невероятно приятно пахнет светло-коричневое содержимое.
Родвер пристально взглянул на меня и протянул руку:
– Разрешите мне забрать, вам не стоит слишком долго дышать этим, – сказал он и решительно взял у меня пузырек. Спрятал его где-то у себя в одежде.
– Духи с привлекающим запахом? – спросила я, уже догадываясь, откуда ветер дует. – Но это не запрещено. Многие мужчины и женщины используют их, чтобы вызвать интерес противоположного пола. Странно только, что есть привкус магии.
– Да, просто духи с привлечением не запрещены, – невесело усмехнулся Родвер, – а вот их настройка на конкретного человека, вы знаете, расценивается как приворот. Эти духи настроены на вас, леди Магрит. Думаю, что приглашал он вас на свидание, еще не используя их. А вот в ресторане он уже был надушен ими, начал нравиться вам все сильнее. Запахи – сильнейший инструмент, вы знаете. А если бы ваши отношения перешли на новую стадию – притом что проректор пользовался бы этими духами, – вы бы уже не смогли думать ни о чем, кроме него. День и ночь. Наверняка он торопил события.