И я почувствовала, как медленно, осторожно расслабляется Родвер на веранде, выходит из режима боевой готовности… Наверное, так же он почувствовал вчера мой ужас и отчаянный зов.
Глава 23
Нужно отдать должное мужчинам. Несмотря на ревность Бара и напряжение Родвера, они по-прежнему вели себя как союзники. Спокойно, доброжелательно, ничем не показывая, что другой вызывает антипатию. Умеют они отключить чувства, когда речь идет о деле.
Поэтому обедали и разговаривали мы без всяких происшествий. Разве что я теперь, когда узнала о загадочной связи с Родвером и версию Бара, ощущала своеобразное смущение, дискомфорт в присутствии своего секретаря.
Просто не знала, что думать о нем и о нас с ним.
Конечно, он мне нравится. Теперь это стоит признать. Даже очень. И вызывает массу чувств. И… связь, какая-то странная непонятная связь точно существует между нами! Но я хочу выбирать сама. Я не хочу строить планы, с каким мужчиной мне быть, основываясь только на связи, которую не я придумала. Да и Родвер никак не высказал и не показал желания общаться со мной ближе, чем сейчас. В смысле… открыто и откровенно не показал. Все, что было между нами, – и эту ночь, и его странные фразы, брошенные иной раз, – можно трактовать как угодно!
Вот шпионище! Его загадочность, одно слово, король загадочных мужчин.
А он, как на грех, все время смотрел на меня – странно и испытующе. Похоже, изучал мою реакцию на слова Бара, сказанные на террасе. И словно чего-то ждал.
Иногда – а может, мне казалось – незаметно улыбался краешком губ. Кто его поймет, этого Гайнориса!
За обедом они оба рассказали, что произошло с ними.
История Бара была проста. В тот момент, когда на меня напал лже-Колбин, Бар был там, куда я его отправила. То есть помогал Молодому Соколу и его команде собрать образцы растительности в преддверии Лабиринта. А еще вернее – обеспечивал безопасность подрастающего поколения и нескольких магов, пошедших с ними.
Иными словами, Бар тогда тоже был глубоко под землей, а это глушит ментальный сигнал. Конечно, пообещав мне защиту, он все время немного «отслеживал» мой разум. Но там ощущал его лишь как крохотную искорку, на уровне «она есть, она существует».
И все же, когда я закричала мысленно, он услышал – сквозь всю толщу земли. Дальше была безумная гонка, во время которой Бар буквально «на ощупь» искал, где я нахожусь, пытался понять, что произошло. Это оказалось совсем непросто, потому что весь участок города, где на меня напали, был накрыт завесой отвлечения внимания. Очень сильной, поставить такую в состоянии лишь величайшие маги-люди и драконы. Да и Родвер подтвердил, что, возможно, на «той стороне» играет дракон.
Конечно, Гайнорис «следил» за мной. Мою безопасность обеспечивали пятеро магов, приставленных им. Отличных боевых магов с прекрасным опытом работы в спецслужбах. Но, как выяснилось потом, в момент нападения все они издалека подверглись ментальному удару и переживали временное помрачение рассудка. А значит, просто не могли прийти мне на помощь. Против ментального удара такой силы защиты у них не было.
Я поежилась. Только дракона на «той стороне» нам и не хватало! И ведь единственный наш козырь против него – это Бар, других нет. Бар, который высказал однозначную лояльность лишь мне, а не общему делу.
В общем, несмотря на все препятствия, Бар нашел тот дворик, где произошло нападение. А дальше из-за пресловутой завесы ему никак не удавалось обнаружить вход в подземные залы, куда уволок меня лже-Колбин. Дракон был близок к отчаянию, мысленно вызывал на поединок неведомого противника, поставившего завесу, раздирал ее в клочья – но клочки срастались обратно.
Спасло то, что внезапно из-под арки вынырнул Родвер, который каким-то неведомым чутьем обнаружил небольшой проем в стене, ведущий под землю. Дальше Родвер сражался с лже-Колбиным, а Бар боролся с безумием, охватывавшим мой разум. Снял блокировщик, остановил отток магии из меня, вошел в бездну, затягивавшую меня, и заставил вернуться.
Услышав все это, мне очень хотелось благодарно погладить Бара по руке и обнять. Невероятный дракон, немыслимо преданный. Чего я еще ищу? Глупая маленькая ректорша.
Но теперь я не стала бы гладить Бара при Гайнорисе. Просто на всякий случай.
У Гайнориса все оказалось сложнее. Сразу после нашего расставания в саду академии он узнал, что Колбин внезапно отправился на другой конец города, предположительно донести о своей неудаче и получить новые распоряжения нанимателей.
Родвер с группой своих людей поехали туда же, проследили за проректором до большого особняка на окраине, а когда он вошел в него, приготовились к штурму.